基督教塑造的文明

在我们的身边，有的人无所谓有没有宗教信仰，有的人对宗教信仰嗤之以鼻，抱有很大的偏见，而有的人沉迷宗教，看作神一样的存在。

于我而言，以往对基督教也没有什么好感。日前读到一本美国学者写的《基督教对文明的影响》。 让我对基督教有了更多正面的认知，这本书揭示的大量知识，刷新了我对基督教的看法，大大超出了我的预期。这本书讲述的核心理论是基督教对人类社会的深远影响实际上大大超出了人们的所知和想象。透过这本书，我们可以看到基督教对于文明方方面面的影响，范围之广，程度之深，已经远远超出了我们的想象。

如果现在有人和我说基督教的种种不好，我只能说太片面。虽然说基督教在一定程度上造成了中世纪的黑暗，但它另一方面对社会政治文化等方面的裨益更是不可忽略的。

透过这本书看基督教正面的影响。例如，教会权力制约了王权，防止了君主专权，有益于社会民主；教会所倡导的“和平运动”减少了战争给民众带来的灾难；教会为农奴争取立遗嘱的权利有利于农奴解放等等。书中主要从三个方面说明了基督教对西方文明的塑造。    一是基督教对人的生命与尊严的尊重。基督教赋予人的生命神圣性，提倡并关爱生命。抵制杀害和抛弃婴儿的恶习，反对角斗士凶残的表演以及人体献祭，更反对自杀等自残行为，反对一切破坏生命的行为。基督教提高了性道德观，反对历史遗留的性乱交问题。基督教在婚姻方面赋予了神圣的光环，保护婚姻双方隐私，维护婚姻的尊严。另外，基督教取消了一夫多妻制，主张婚姻自由，解放了妇女的劣势地位，使妇女获得自由与尊严，而且寡妇得到了有效的保护。除此之外，基督教在社会公益事业上也颇有建树。它重视发展慈善，对待老人和儿童开创了孤儿院、养老院制度，为保护儿童制定了《童工法》。而且建立收容所、盲人之家等形式的社会救助模式。在伤亡医疗救助上，基督教倡导救死扶伤，率先创立了医院制度和精神病院。通过这些举措提高了整个社会的道德水平，为现在的社会形态奠定了一定的基础。二是基督教对西方政治文明进程的影响。基督教虽不直接参与西方建设，但也影响甚远。其中有名的要数《英国的大宪章》、“美国独立宣言和宪法” 。英国的大宪章是人类法治史上的一个里程碑，它结束了国王高于法律的时代。基督教的价值观影响了大宪章的制定，而且，大宪章既是一份政治文件，也是一种信条。大宪章迎来了英国的自由和公正。此后，它还引导美利坚合众国的缔造者们建立起自由和公正的制度。后来像美国的《独立宣言》得益于基督教对自然法的理解。美国宪法的基本精神也有其基督教的根源。政府中的某种政治法则和战争中的某种民族法则，都得益于基督教。    三是基督教对西方文化艺术、建筑、思想的影响。在文学上，基督教影响了许多文学和思想作品，如《愚人颂》、《新教伦理与资本主义精神》、《乌托邦》、《失乐园》、《浮士德》等。但丁的《神曲》它以基督教天堂与地狱为题材，充满了神学典故，它把基督教神学作为最高指导思想。还有中世纪还盛行骑士文学，表达了骑士阶层的方方面面，如骑士的文化观念、精神个性和生活理想等等。在建筑上，哥特式教堂建筑和拜占庭教堂建筑，以及文艺复兴的建筑和艺术几乎都是在基督教影响下形成的。在艺术上，画家达芬奇、米开朗基罗等作品无不围着教会创作。在音乐上，许多著名音乐家如巴赫、舒伯特、莫扎特、贝多芬等的音乐作品都深受基督精神的影响。除此之外，基督教在日常生活上，比如节日、公历、日常行为举止等多方面甚至影响到今天的社会。

两千年来，基督教一直在塑造着人类的文明，影响着它传到之处的文化。我们生活中许多思想观念、制度规范等，都是在基督教精神的哺育下成长起来的。事实上，基督教文化在悠久的历史中，早已渗透至西方文化乃至世界文化的方方面面。与其说是基督教对文明的影响不如说这就是基督教塑造的一种文明。