中文的对仗和英文的couplet
在中文诗中，既然字数差不多，为什么偏偏是五言诗和七言诗大行其道，几乎一统天下，并且长治久安，四言诗和六言诗却很受冷落呢？
这个问题的答案，我觉得关乎中国古诗在美学追求上的一个特殊指标：对称。
再没有一种语言能像古汉语这样把对称性做到极致。
这是全部唐诗最关键的问题，也是全部唐诗最值得骄傲的成就。
修辞上的对称性，叫作对偶，或者对仗，其实并不是古汉语独有的，只不过中文读音有四声系统，而那些没有四声系统，更不是单字单音的语言，很难构成中文里边那种严丝合缝的对仗。
比如莎士比亚的十四行诗有一种特殊的结构，最后两句自成一体，单独押韵，用作压轴的警句。
这就是英语诗歌的典型对仗句，叫作couplet，既对仗，又押韵。
莎翁诗里很有名的那首 “我怎能将你比作夏天”（Shall I compare thee to a summer's day），最后两句是这样的：
So long as men can breathe or eyes can see,
So long lives this and this gives life to thee.
只要人还能呼吸，眼睛还能看得见，
这首诗就不会消亡，使你万世流芳。
这两句诗写得非常规矩，但即便规矩到这种程度，让我们中国人来看的话，只会觉得它们有点像是中文修辞里的排比句，但如果要说它们对仗，实在太牵强了。
对比起来，汉语在修辞上可以达到的对称性，就像“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”
这种音节、字数、意象甚至色彩上的完美对仗，是任何语言都无法企及的。
古代诗人虽然基本不学外语，不搞比较文学研究，但在不断探索表达极限的努力当中，却把对称之美推向极致。
通过跟英文诗歌的对比，你也能有更深的体会。中国文学史上的这一大步，就是由唐朝诗人完成的。
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