北地的天空蓝得耀眼。
出了陇西百余里，便是一片荒漠。骄阳下，一行人马在广袤无垠的沙地上缓缓前行，他们是张骞带领的西域使团，目的是那茫茫草原背后不知所在的大月氏。
汉建元二年，年轻的郎官张骞奉汉天子之命持节西行，以谋求联盟月氏，抗击匈奴。这支队伍出了陇西，在无边无际的草原和戈壁间跋涉多日，早已进入了匈奴地界。
只听马蹄嘚嘚，后方远处驰来一骑，鞍上是个十七八岁的年轻女子，她纤瘦的身形埋没在宽大斗篷之下，斗篷边缘在行走间不时被带起一角，隐约能看到其下白衣有点点暗红血渍。女子赶上使团的队伍，下马踉跄走近，向众人讨要些干粮饮水。
随张骞出使的其中一个仆从名叫甘父，他原是匈奴人，亡汉后在堂邑侯宅为奴，因善射箭、熟悉匈奴地形，成为张骞此次出使西域的助手和向导。甘父为人十分谨慎，早在初出陇西时，他就见过这女子，那时她行色匆匆，快马飞驰，还不时回头四顾，似在怕身后有人追赶。张骞听了甘父的禀告，严令约束使团众人不得与陌生人攀谈。
女子转了一圈讨不到水粮，无奈之下只好骑马跟在使团队伍之后。她神情委顿，时不时伸手轻轻捂住小腹，似乎饥渴疲惫不堪，有几次还险些堕马。
使团队伍中的随行妇人见此情景心有不忍，偷偷塞给女子两个糗糒，低声说：“你还是离开罢，我们此行远去西域，余下的糒怕不够，不能再给你了。”
不料女子听了双眼放亮，激动地问：“西域？你们可会到阗池？如今伊列水和阗池一带全是月氏人，我亦有意前往那处，阿媪可否让我同行？”妇人听了惊异失色，闭口不再言语。
女子心知妇人不能做主，于是辗转找到张骞，将此话复述一遍，末了又道：“先生不必多虑，我是月氏人，并非匈奴谍者。”说着解下斗篷罩帽，拂去盈脸黄沙，露出纯白如雪、细腻晶莹的肌肤。她五官轮廓深邃，却秀美柔和，加之汉话流利，带着些许长安口音，十足便是中原人和西域异族的混种。
此前有零散月氏人亡入汉，张骞亦曾听过不少传闻。月氏一族人民皆赤白，自远西迁徙来到祁连山一带百余年，虽已混入不少别种，但月氏王族内严束通婚，血统保持纯正如昔，月氏人更以肤白为尊。张骞得见这女子容貌，倒是信了她的话七八分，只是此次出使责任重大，他可不敢轻易收容旁人上路。
眼见张骞面有犹豫，女子叹息一声，低声透露：“不瞒先生，我名叫未晞，父亲纳尔真，乃是月氏王寄多罗的第三子……”
张骞闻言又惊又疑，他正要出使月氏，上天就送来了个月氏王子的女儿，运气好得匪夷所思，莫非是匈奴人知悉汉天子的谋划，专门派了谍人前来？
“先生请看此物。”未晞从贴身处取出一块两指宽的薄金片，其上雕有两匹骏马相对腾飞的图案，栩栩如生。月氏人崇尚骏马，以对马为图腾，这块微弯的金片，则是月氏王族男子束发的额饰。
甘父以前久居匈奴右地，对月氏人之事了解甚多，此时他脸上的疑虑也渐渐散去，换上了一副恭敬的神色。张骞喜不自胜，请未晞一同上路，并取出饮水和食物盛情相待。
一行人继续朝西进发，路上张骞不断向未晞询问月氏人的状况，这才得知，原来当年匈奴单于挛鞮冒顿击月氏，月氏被迫一分为二。月氏王寄多罗率国人西退，占乌孙人领地，后人称之为大月氏；小王子纳尔真被俘，其下部落人众数万，尽数留在祁连山麓，是为小月氏。随后冒顿死，其子稽粥号老上单于，联合乌孙一同攻破月氏。月氏王为稽粥所杀，其头盖骨被稽粥外蒙牛皮，内嵌金箔，作为酒杯饮器以炫耀匈奴武力。大月氏人被迫远遁西域，来到伊列水、阗池畔，驱除了塞族人后，在那里定居下来。
月氏大王子乌涂难被稽粥带回王庭，与此前为匈奴所得的小王子纳尔真一起，二人备受屈辱和折磨。乌涂难为父报仇将稽粥刺伤，自己则被匈奴人乱刀分尸。而稽粥也因伤口难以治愈，最终死去。
“我们在祁连山一带的月氏部落时时遭受匈奴右屠耆王的欺压，我父纳尔真被强留作质，只因顾忌全族数万人的安危，他在匈奴王庭忍辱偷生十余年，历尽苦难。”未晞缓缓道来，听得张骞和甘父等人唏嘘不禁。众人又问起未晞的口音，这才得知未晞之母原是随公主入匈和亲的汉宫女侍医。
“先生可曾听说过临淄太仓公？家母小字讳缇萦，便是他最小的女儿。”
“莫不是被文皇帝尊为‘国工’的淳于仓公？”这下张骞更是肃然起敬，这临淄名医淳于意，曾任齐太仓长，人尊称为太仓公，师从名医公孙光和乘阳庆，更得尽《扁鹊脉书》等医典秘籍真传，其医术之高，实为汉地第一人，只因拒绝对朱门高第出诊，被富豪权贵罗织罪名，送长安受肉刑。其幼女缇萦上书文帝，直陈父亲廉平无罪，自己愿身充宫婢，代父受刑。文帝大受感动，废肉刑并宽免淳于意，更尊其为“国工”。此事于当年传颂一时。
那时适逢薄太后染疾，久治不愈。文帝见缇萦虽幼，却尽得其父真传，特诏她为女侍医，专为太后、皇后诊治。缇萦在长安东宫近十载，直到景帝前元元年，天子遣翁主和亲，而翁主病倒长安无法依时出塞，为免引起匈奴不满兵戈相向，窦太后只好忍痛遣缇萦随行医治翁主。临行前窦太后曾有言，他日定寻机将缇萦接回长安。只是十余载飞逝，汉廷却始终无人来接，一代孝女才女，只能郁郁而终。
“先生若能将我带到阗池月氏王庭，我愿助先生一同说服当今的月氏王，与汉联盟抗击匈奴。我们祁连山的月氏部落受匈奴人欺压甚久，这些年也不时反抗右屠耆王，只是力量太过悬殊，总不能成功罢了。”
张骞毕竟年轻，听了未晞的话，心中别提有多高兴。正当他沉浸在美好的幻想当中，做着大功告成返京面圣建功封侯的美梦之时，前方草原蹄声大震，一大群人马不知从哪里冒了出来，牢牢包围住整个使团。
注释：
建元二年：公元前139年。汉武帝刘彻即位后第三年。
糗糒（bèi）：汉干粮。
阗（tián）池：今吉尔吉斯伊塞克湖，汉时称阗池。《汉书·陈汤传》：“其三校都护自将，发温宿国，从北道入赤谷，过乌孙，涉康居界，至阗池西。”
伊列水：今伊犁河。
阿媪（ǎo）：汉时对老年妇人的称呼。
谍者、碟人：奸细、间谍的古称。
出自《南州异物志》，作者：万震，东吴人。
某些考古观点里，大月氏人即为后世的吐火罗人。月氏人崇尚马，多以对马为图腾。吐火罗神祗中更有双马神。
挛鞮冒顿：读音luán dīmò dú。
稽粥：读音jī yù。
屠耆（qí）：匈奴语贤之意。右屠耆王汉译为右贤王。
“缇萦救父”出自《史记·扁鹊仓公列传》。但史载缇萦父女被赦后即返回家乡临淄。
汉代的侍医，沿袭秦制，主要为帝王皇室和诸侯王诊治疾病。和医长一同，隶属太医令、丞。
窦太后所居的长乐宫处未央宫之东，习惯称为东宫。此时的东宫并非后世的特指太子东宫。
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