今天是“芒种”，提起芒种，记忆里是这样的：头上毒辣的日头炙烤着大地，一家人排成一排你追我赶挥舞着镰刀、弓着腰割麦、挥汗如雨，孩子和老人戴着斗笠在割过的麦田里拾麦穗，小贩在推着自行车地头上叫卖冰棍，蝉在树上“吱吱”的或者“仫嘤仫嘤”的叫着，给炎热的麦季平添了许多焦躁。
“芒种”，二十四节气之一，芒种的“芒”字，是指麦类等有芒植物的收获，芒种的“种”字，是指谷黍类作物播种的节令。“芒种”二字谐音，表明一切作物都在“忙种”了。所以，“芒种”也称为“忙种”，农民间也称其为“忙着种”。“芒种”到来预示着农民开始了忙碌的田间生活。芒种的气温显著升高，雨量比较充沛。此时中国大部分地区的农业生产正处于“夏收、夏种、夏管”的“三夏”大忙季节。
中国的二十四节气，主要对应着黄河流域的农业生产，我的家乡的农业生产，就十分契合二十四节气。而芒种，留下的记忆更加深刻，可以刻到骨子里的那种。
我的童年和少年时代，小学和初中时代，在学校的假期里，没有所谓的清明节、“五一”劳动节、端午节假期，除了暑假和寒假，中秋一定会放假的，然后，还有两个重要的假期，是农村学校必须有的一个是“麦假”，另一个是“秋假”，都是农村最忙碌的季节。而农村孩子，不管小学还是初中，都是半大孩子了，年龄大的可以帮大人割麦子、拉碌碡、拉车犁，干大人能干的活，小的可以拾麦穗、点玉米种、给地瓜秧培土等等，农忙时刻，多一个人多一份力。那时的农村学校，很多“社办”老师教课，家属都是种地的，如果不放假，在讲台上也是心神不宁的。
麦假哪天放，没有固定的时间，一般根据麦熟的情况而定，长短一般是两周。虽然说芒种到来，意味着麦子熟了，其实也不是这么简单的，因为有时雨水好，或者气温升得慢，麦季就会晚来几天，反之则早来几天。
眼看着麦子就要熟了，各家各户就要为度过麦季作准备工作。首先食物要备足，“兵马未动粮草先行”，男人们去集市上多买一些咸鱼虾皮，妇女们则加班加点的烙煎饼，咸鱼虾皮加上自家腌制的疙瘩芥菜，比较容易携带，煎饼能放在好长时间，这些食物可以带到打麦场上吃。再就是整理好推车和绳索，把镰刀磨的锋利好用，这是收割麦子必不可少的工具。还有重要的一项准备工作，就是“摁麦场”，将一块离家较近、大小适中的麦地里的麦子连根拔起，耧平整了用水泼一下，再撒上麦糠，然后用碌碡一圈一圈的碾压，放麦糠的目的，是防止麦场开裂，等压实的麦场晒干了，就可以把割好的麦子用手推车推到麦场里，再进行割麦穗、晾晒、碾压、扬场的一道道工序，后来慢慢的，工艺有改进，人拉碌碡变成驴拉或者牛拉，再后来是小型拖拉机碾压，这些都还需要扬场，将麦糠与麦粒借助风的力量分离，分离之后将麦粒晾晒干燥就可以放入大缸封口了。老家属于丘陵山地，每家每户的麦地不是一整块的，往往分散在好几处，各个地块麦子的成熟时间不一样，收割的时间也就不一样，所有往往割麦子和种地交替进行，整个收割和种植，十天半个月是常事，遇到阴雨天，时间会更长。
八九十年代的农村，总是给人以可喜的变化，麦子的产量一年一年的增加，水饺、面条、馒头、大饼等小麦粉做成的主食所占的比例越来越大，收割麦子的工具也在不断的改进。不知是哪一年，村里出现了脱粒机，整捆的麦子塞进脱粒机里，出来的是分离开的麦粒和麦糠，再也不用割麦穗、用碌碡一圈圈的碾压了，也不用看着风向扬场了，虽然脱粒机数量不多，而且只能在麦场上规定着使用，需要人工送麦秸，还要按时间收费，但是大家都排队等候，谁家缺劳力了，紧挨着的下一家会主动的上前帮忙，古老的土地第一次迎来了半机械化的变革，即使比起大洋彼岸的大农场微不足道，但用了几千年的碌碡从此退出历史舞台，七十年代小学课本里“叉扒扫帚扬场锨”对麦场农具的概括，从此失去了意义，祖先们谁会想到有这样的变化呢？
如果说脱粒机的出现，是对收麦子工具的一场革命，那么后来联合收割机的出现，则是翻天覆地的变化，农民们连麦场都不用了，只需要拿着袋子在地头上，等着收割机完成作业装麦粒就行了，本来需要半个月的麦季，半天就完成了。
出现脱粒机的时候，我初中毕业了，高中没有了麦假，我已经很难在麦场上帮到父亲打麦子了，等到联合收割机出现，我已经工作了，老家的土地，也已经改种经济效益更好的生姜了，然而，收麦子打麦场，那种艰苦的体力劳动，父母日复一日的操劳，那种汗流浃背、灰头土脸、负重前行的印象，永远挥之不去。
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