“把背部对着打胜一方的时候，便意味着这支军队彻底失败了。”

《败北》

文/子湛

<一>北之意

东汉许慎《说文解字》一书说：“北，背也，二人向背。”“败北”的“北”，在这里，所要表现的正是“背”这个意思。

在战国中期及其之前，但凡是打仗，首先是先约定好一个开阔的地方作为战场，在特定的时间，两军在两边排好队伍，正面相向。

接着，两军开始擂鼓，然后车辚辚，马萧萧，士兵弓箭各在腰，军旗猎猎，北风阵阵，两军正面冲杀过来，捉对厮杀。

著名的“曹刿论战”、“城濮之战”就是这种战争模式的典型。

如果某一支军队被打败了，这支军队就会丢盔弃甲转身逃跑，而逃跑的时候，自然就会把背部对着胜者的那一方。

当然，一旦某一支军队转身逃跑，把背部对着打胜一方的时候，便意味着这支军队彻底失败了。这就像现代打仗的时候，把白旗举起来，表示投降一样。一旦某支军队把背部朝着打胜的军队的时候，打胜的军队就不能继续追击了。

至于为何不能追击？这大概是源于那时候的约定俗成的战争法则。

“兵者，国之大事”，战争这种暴力手段是一个国家或团体维护自己利益的利器，这把利器从来都是需要超大投入的。那么，投降自然是不被允许的。也就是说，你可以打败，但是绝对不能投降。

战场上只能正面对着敌人，绝对不允许背面对着敌人。是以有一些民族在设计铠甲的时候，都是只有身体的正面有铠甲，身体的背面是没有铠甲的，比如蒙古人打仗的时候就是这样。

这既是为了减轻铠甲的重量，同时也为了表明，在任何时候，都不允许背面对着敌人，也就是不允许失败，战士上战场，宁可死，也不准转身逃跑，把背部对着敌人。

正因为在战场上是不允许把背面对着敌人，才会用“败北”这个词表示打了败仗。

<二>北之敌

“北”既然有了“失败”之意，其为何又会成为方位词呢？

古代的字在演变过程中，可不是随心所欲的，必然是表示“失败”这个意思和表示“北方方位”这个意思，两者之间有某种必然的联系。

那么，这两个意思之间，有什么样的联系呢？

中国古代的中原民族，所受到的侵略主要来自于北方。至于南方一向是臣服于中原民族的，甚至后来南方融入中原民族之中，只剩下北方和中原民族对抗了。

自西周起，戎族开始威胁中原王朝，周幽王烽火戏诸侯后，犬戎部落攻陷镐京，迫使平王东迁。战国时林胡、楼烦多次侵扰赵国，赵武灵王胡服骑射驱逐林胡、楼烦，在北边新开辟的地区设置了云中等县。林胡、楼烦北迁融入新崛起的匈奴。在战国末期，赵国大将李牧曾大败匈奴。

及至秦朝，始皇先令蒙恬率兵三十万北驱数千里，然后筑下万世基业——万里长城。

至汉初，匈奴又再度兴起，成为我汉家大祸，高祖刘邦陷入白登之围，一朝太后被匈奴单于调戏却只能隐忍，无数汉家公主无奈赴大漠和亲，幸好有英主武帝出世，才结束了这一切。

两汉以后，北方的游牧民族更是不时的就会撞起，如西晋时期的“五胡乱华”、隋唐之际的北方突厥、两宋可谓强敌层出不穷、明朝可是以赫赫武威来践行“天子守国门”、元清两朝更是直接就是少数民族建立的。

不难看出，中原政权在和北方诸夷争雄的过程中，多是互有输赢，甚至于可以说是北方诸夷，在相当长的时间里，是切切实实地压迫着中原政权，甚至一度取而代之。

“败北”即是“败于北”啊，这是无数的耻辱交织出来的两个字，无数有血性的汉家儿郎，都在心心念念着，有朝一日持长戈利剑跨雄俊宝马，出关与北方宿敌一战，重建我汉家尊严。

历来凡是“有为之君”，无不把扫除边患视为一等一的大事，一是为了维护我汉家尊严，二来这也是护国保疆所必须的。

是以，凡是汉家将士，但又出征，可都是想去“胜北”好建功立业，而不是“败北”则尸归大漠。

<三>北之卑

我们华夏素来都是一个礼仪之邦，作为一个以“礼”著称的文明社会，最重要的就是秩序。而秩序之中，则分尊与卑。哪些人是尊贵的，哪些人是卑贱的，古代有严格的规定。而且要求一旦规定了，就要按照这个规定来规范自己的言行举止。包括坐的车，听的音乐等等，没到某一个级别，是绝对不能越格的。

这种尊卑的观念，延伸到生活中的各个方面，甚至连方位也是有尊卑的说法的。

比如“南面”就是一个尊贵的方位，古时多有“南面称尊”之说，而“北面”大概是因为北面生存的那些蛮夷粗鲁无礼，是以中原人往往是看不起他们的，也就自然认为北方是一个低贱的方位。

也因此“失败”这个词，才和“北面”这个词联系在一起。毕竟古代打仗，失败以后，被打败的一方的老百姓，都会被胜利一方抓过来当奴隶，终身被胜利的一方用作奴役。哪怕就是王公贵族，但凡没有价值的，也不能幸免。