真正的爱的滋养，远比一般意义的抚养复杂得多。引导孩子心灵成长和心智成熟的过程，与出自生物本能的养育过程完全不同。
沐浴新阳光，走向心智成熟之路
心理学家派克在《少有人走的路》“精神贯注”一节中写到：很多人不懂得如何去爱别人，他们“爱”的只是宠物。
有些人把伴侣当作宠物来爱。派克举例写到：二战期间，有不少美国士兵迎娶了德国、意大利和日本的“战争新娘”。当新娘学会说英语，有些婚姻就土崩瓦解，因为她们的丈夫再也无法象对待“宠物”那样，把自己的想法、感受和欲望投射到妻子身上，那些追求自由和独立的女性，无法接受男性唯我独尊，以对待宠物的态度与她们沟通，以呼唤宠物的方式同她们对话。他们感觉男人把她们当成宠物，却不尊重她们作为人的属性。
有些母亲也会将孩子当成宠物来爱。派克写道：母亲永远把孩子当成婴儿来对待，同样也是一件可悲的事情。孩子长大成人，不再接受她们病态的溺爱，她们就会遭受重大打击。孩子两岁之前，她们尚可算是理想的母亲，对孩子的照顾也无微不至，但当孩子的自我意志开始成熟，变得任性和不听话，甚至试图摆脱母亲的束缚时，她们的爱便宣告终止。她们不再把精力放在孩子身上，甚至产生怨恨和厌恶。她们可能很想再次怀孕，拥有另一个孩子作为新的宠物。她们也可能帮助邻居照顾婴儿，却对自己的孩子置之不理。失去母爱的孩子孤独而悲伤，母亲却视而不见，反而把精神贯注在别人的孩子身上。在这种情况下，孩子长大成人，就可能患上严重的抑郁症，或形成“消极性依赖人格”。
对婴儿的爱，对宠物的爱，以及对惟命是从的伴侣的爱，多是出自父性或母性本能，这和坠入情网的情形极为类似，无需付出过多的努力。这样的爱，不是意志选择的行为，对心智的成熟也无助益，所以不是真正意义上的爱。当然，这样的情感，有利于建立亲密的人际关系，甚至可以成为真爱的基础。但是要拥有健全、完善的婚姻，要养育健康、成熟的子女，需要的远远不止于此。
真正的爱的滋养，远比一般意义的抚养复杂得多。引导孩子心灵成长和心智成熟的过程，与出自生物本能的养育过程完全不同。
真正的爱，不是单纯的给予，还包括适当的拒绝、及时的赞美、得体的批评、恰当的争论、必要的鼓励、温柔的安慰、有效的敦促。
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