楔子
蓝玉解下自己的灰布斗篷，囫囵裹在那孩子身上，像是包裹一个刚出生的婴儿般。
直到上上下下左左右右都检查了一遍，确认绝对没有留下风雪可钻的缝隙才踏实地攥紧那孩子的小手，迈开步子。
他攥的那样紧，又那样小心，仿佛牵住的是世间的至宝，又仿佛是生的希望……
漫天风雪中，一大一小两个人影，踏上终南的崎岖小路……
第一章 纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜
“孝文皇帝十四年，匈奴单于十四万骑入朝那、萧关……”
长安城南边有条老巷子，巷子里有个极不起眼的酒肆，酒肆里有个瘸腿儿的说书老头，穿一领旧衫，手执破纸扇一把，面前黑漆漆油腻腻酒壶一盏，正在讲五十年前那场震动朝野的大战。
鸦二曲着一条腿，踩在条凳上，面前的粗瓷小碟里，零散着几粒目下时新的蚕豆。他的手里正捏着一粒，将放未放地悬在嘴边，看样子，听得极入神。
鸦二的师傅，是个隐居终南的糟老头子。鸦二其人，据师傅说，是几年前师傅游历归来时路边捡的小乞丐。那时正值深冬，鸦二在雪地里奄奄一息，师傅一时不忍，遂将他背回了终南，几经折腾，总算捡回一条命。
鸦二因这场磨难，记忆全失，不知家乡何处父母其谁。他醒来那天早晨，窗外的桐树上，有只乌鸦哇哇叫，遂，师傅顺手赐了他这个名号。
至于为何不叫鸦大或者鸦三，鸦二不曾问，自觉师傅自有师傅的道理，或者自己有个未曾谋面的大师兄也未可知。
鸦二是个机灵的少年，跟着师傅跑了几次长安，便对长安的大街小巷都了如指掌了。后来，竟给他找到了这个酒肆，甚至迷上了听书。因此上，每次下山采买，鸦二都表现得极主动，道是师傅年岁渐长，不宜劳累，他腿脚利索，理该多跑跑。师傅对鸦二一向放纵，遂也听之任之。
鸦二第一次听到的，便是那场发生在丙子年的战事。
毫无防备的鸦二，耳听的醒木一声响，先生道了句：萧关破，朝那毁，一时血流漂杵……
鸦二的心猛然抽搐了一下，痛得他差点从椅子上翻下去。
前所未有，前所未有啊……
鸦二一路疑惑着，回到了终南。
抬眼处晚霞漫天，火红一片，师傅，正站在茅屋外，向来路处张望。
是夜，鸦二做了一个忒长的梦。
梦里天幕如火，地面焦土浓烟，空气里弥漫着刺鼻的血腥气，无数青面獠牙的怪兽，狰狞着双目，利爪如钩，撕扯着惊慌失措四散奔逃的百姓……
被吓醒的鸦二，惊坐而起，木窗外残月半挂，约摸才交三更，一阵凉意袭来，衣衫竟已湿透。
此后，鸦二似对那酒肆着了魔，每回下山都要去。也不知是那说书老头认识鸦二了，还是老头只会讲那一段故事，鸦二每次听到的，也都只是那一场战事。
那一场战事，史书已有记载，坊间也多流传。然正史只记年月，伤亡，成败。坊间流传，却多了许多杜撰，添了几许神秘，使得那场原本就复杂错综的战事，更显得扑朔迷离。
比如，传说中，萧关之破，并非胡人骁勇抑或布兵不力，而是萧关的一名守关副将，投了胡人，大战在即的时刻，偷偷开了关……如此，一夫当关万夫莫开的萧关，轻易告破，关外窥伺已久的胡人，催动十四万铁骑，将朝那城瞬息毁于一旦，一时间生灵涂炭，哀鸿遍野……
“且说那一夜，那少年英雄，着了夜行衣，悄然掩入敌营，寻到了白羽的营帐，质问那厮，如何欺骗于他……”
鸦二听到此处，不觉又失神了一回，那书里的情景，透着些熟悉。惨白的月，清冷的风，漆黑里寒气森然的剑，那一切，似曾亲历一般，清晰的，模糊的，影影绰绰交错着……
夜里的鸦二，毫不意外又陷入噩梦……
在一处胡人的营帐，黑巾遮面的少年，剑光冷冽，直指一青年男子的咽喉，质问：“你说大丈夫生当豪杰，壮志酬国，却为何投了胡虏？！”青年男子显然有些窘迫，却仍强自镇定，压低声音厉声喝问：“你是何人？”少年并未回答，剑尖往前一递，直刺那人咽喉。那人一跳跃开，抬手抓向少年面门，少年微一侧身避开了这一抓，却不料手掌过处，少年的半边衣袖被撕破，裸露的臂膀处，一尾紫色摆尾鲤鱼，在烛光下栩栩如生。那人稍稍一愣，少年已一剑挥出，剑尖却换了方向，刺向对方大腿……
每一次梦醒的清晨，鸦二的神情，总有些萎靡，心神不属的样子。师傅却好似没发现鸦二的异常，仍是该打坐打坐，该诵经诵经。
这一日，鸦二又借口下了山。
鸦二直奔酒肆，却没看到说书老头，听邻桌的人说，老头最近有些抱恙，有日子没来了，也不知今日来得否。
鸦二依旧点了盘油煎蚕豆，一边散散漫漫地吃着，一边听那些客人闲聊。
“哎，听说过没，我二姨家的女婿的大伯的三小子的老丈人说，他们村里有位老人家，据说是参加过朝那血战的，还是白羽的亲卫。那白羽，听说是个弃儿，被一对老夫妻收养拉扯大。朝那血战前，不知怎的，竟给胡人将他爹娘掳了去，拿他爹娘性命相挟，若非如此，他一个铁骨铮铮的汉子，岂能投了胡人……”
“爹娘怎么了，家国事大，岂能说投便投了……”
“家国家国，爹娘尚且不顾，何谈报国……”
“听说，胡人头领之所以最后退兵，一方面是朝廷派了援兵，另一方面是中了白羽一箭，伤重不治……”
炎夏时节，空气甚燥热，鸦二一边听，一边顺手挽起了衣袖，臂膀上一尾紫色鲤鱼栩栩如生。
鸦二听闲话入了神，忽觉面前光线一暗，同时，有人说了声“墨先生”。鸦二抬眼处，一把破纸扇，半打开着，扇面上曲曲折折的线条，似乎画了些什么。鸦二再抬眉，说书先生怔怔立在他面前，昏黄浑浊的双眼，锁紧了他裸露的臂膀。
鸦二一时有些呆，未及答话，墨先生已缓缓打开了纸扇。
鸦二这才看清，扇面上画着一尾紫色鲤鱼，和自己臂上的鱼，竟是如出一辙……
第二章 满目山河空念远
深秋的回中道，草木凋零，人迹稀少。
鸦二歪在一头瘦驴背上，摇摇欲坠的样子，不知是睡是醒。
驴子懒散地踱着步，方向是朝那。
朝那有大渊，曰朝那湫。
湫有前后，曰前湫，曰后湫。
前湫明媚如画，后湫幽深莫测。
鸦二立在后湫的山尖，呆呆望定眼前一片水域。
好半天，才从袖中摸出一块破布来，绢帕大小，灰扑扑的，分明就是师傅那领道袍的襟角，上面还残留着鸦二燃香时不小心烧出来的两个小洞。
布上有字，看得出是灶下的柴火棍写的，恐已有些日子了，被摩挲得痕迹浅浅。
"鸦二吾徒，屋顶的茅草有些旧了，记得回来换换，莫教你我师徒雪天捱冻。“
鸦二哑然失笑。
这个糟老头子坏得很！
终南的茅屋每年都要换茅草，每每这个时候，师傅总会编出各种不曾闻名也不曾见面的道友，据说相邀出游，待茅屋整修一新时，师傅又施施然回来了。当然，从不会忘了带一堆零嘴给鸦二封口。
只是今冬……
鸦二的眼中，有晶光闪了闪……
山下的水泽寂静深邃，透着暗红。
师傅常说，昨日莫追，明日不期，守心如一，方是修道之本。
鸦二没告诉师傅，，上次从长安回终南的路上，碰见个卖柴的，拦住鸦二，说他是煞星投胎，一出生就死了娘，才满月死了爹，五岁上死了祖父，八岁上死了祖母，九岁上得了怪病，满口皆是疯言，族中曾找过一个癞头瞎子打问，瞎子道：前世杀孽太重……后来，村里来了个游方老道，说能治百病，要带走鸦二，里正痛快答应。
一个卖柴人的胡言乱语，鸦二自是不信，可那人信誓旦旦：你掀开衣袖来看看，你臂上有个鱼形胎记是不是，算起来，我还是你的同宗伯父呢……
鸦二知道了，自己不是冻馁几亡的小乞丐。
可……还不如就是个小乞丐了。
倘若只是个小乞丐，倘若不去长安……
倘若……
师傅说昨日莫追，然酒肆里那个人，不也反反复复在嚼那一件事么……
收回神思，鸦二将那块破布整齐叠好，重新归入袖中。
他抬眼看看天空，北地深秋的天，异常高远湛蓝。
低头时，那片暗红的水泽，在细风中泛着妖冶的波光……
他来的路上听说了，朝廷析北地而增设了安定，辖朝那诸县，治所高平离朝那极近。
往后，这方土地应是安然无恙了。
赴身水泽的那一刻，鸦二眼前浮现的，还是那个脏兮兮的瘸腿说书老头，可那面孔，却倏忽化作一个剑眉朗目的青年……
……
三年后，雄才伟略的皇帝陛下亲率数万骑巡幸安定，查看驻防情况。
据史书记载，这位皇帝在位期间多次行幸安定，减免赋税，增设驻军，并率群臣亲出萧关，足见对此地的重视。
而在皇帝陛下第一次亲临朝那的前一年，朝那湫边，悄然出现了两座土包，相依而立，皆有墓碑，一个上面刻着一根轻灵纤长的羽毛，一个上面刻着的，是一尾俏皮的鲤鱼。不像刀斧凿刻，反像是剑尖所划。
有农人曾说，见过一白发凌乱的拄拐老者，久久立在墓碑前……
第三章 蒹葭苍苍，白露为霜
“师姐，有个人被后山的捕兽夹伤到了，现下正安置在客房里，师傅要你去看护一下。”
清沔跑来喊她的时候，清洛正在屋后的空地上练师傅新授的一套剑法。
遂，她收起剑，去往偏院的那间屋。
走到门口，正看见一身黑袍的师傅从屋里出来。
“骨头没事，你每日帮他换次药，三日后便让走吧。”
“是，师傅。”
清洛一贯寡言，大约也是随了师傅。
六岁上随师傅上了山，过了两年，师傅又带回来一个七岁的小姑娘，师徒三人隐于少华山中，除师傅偶尔下山之外，清洛和清沔从未离开过这几间茅屋。
清洛的师傅常年一袭黑袍，浓密乌黑的长发严谨地盘在头顶，一丝不苟。
清洛和清沔上山时俱是孩童，随师傅生活数年，竟连师傅的性子也学了个十成十。
第二日，清晨，那个养伤的少年睁眼的一瞬，看到的，便是一身黑袍的一个瘦小身板，清秀的五官，像是结了冰，透着拒人千里的寒意。
“喝粥，喝了换药。”言语间也冒着冷气。
“你熬的？真好喝！”少年不吝赞美。
虽然是个冰山美人，熬粥的手艺却不错。少年一边想着，一边感受着温热的粥遍布辘辘饥肠的舒爽。
这少年昨天误闯后山，被捕兽夹将小腿撕裂，所幸发现及时。
“嘶！”少年忍痛的轻吟几不可闻，那双换药的手，却一瞬放缓了，动作也变得更轻柔。
少年大半日，眼前都是那双灵巧的手。
“怎么不见给我换药的那个……了？”傍晚，少年问收拾碗碟的清沔。
“师姐明天早上给你换药。”清沔语气淡淡。
答非所问啊，少年郁卒地想。
第三日，除了换药，伺候饭食的俱是那个唤作清沔的姑娘。
第四日，换完药，清洛收拾东西转身，少年试探的声音响起，
“你没想过去外面看看么？长安城十分繁华，我的故乡，虽地处边塞，却也有极美的景色……不过近些年，时常有胡人侵扰。听你师妹说你会舞剑，如果不下山去看看，学了剑法做什么用呢？”
清洛的双脚，一只门里一只门外，就那样卡着。
这些年里，这大概是清洛听过最长的一大堆话了。
“你随我来。”
清洛抬脚出门，少年快速跟上，虽然腿还有点瘸，脸上却看得到明显的喜悦。
清洛一言不发将一套剑法舞完。
“你连捕兽夹都躲不开，此番下山还是多加小心，这套剑法送你自保。”
“学武艺不单单是为了自保的，小小捕兽夹而已，我就是大意了。”
“学武艺为了什么？”
”保家卫国，沙场制敌！你隐居山中，自是逍遥自在，倒也惹人羡慕。但是，大丈夫生当豪杰，壮志酬国，我白羽堂堂七尺男儿，岂能寂寂一世！”
……
少年下山去了，晌午的太阳光打在他坚实的后背上……
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方……”
一阵清越的歌声顺风而来，飘进清洛的耳中。
少年说，他家乡的人惯会唱歌，临别送一曲聊表谢意吧。若有机会下山，可以去朝那找他，到时可以陪她看他故乡的美景，那些专属边塞的独特风光。
当少年消失在视线之外，而清洛仍在山路边发呆，她不知道，她的身后，有一道沉沉目光，伴随着一声轻叹……
第四章 郎骑竹马来，绕床弄青梅
夏秋之交，晴雨无常，一时艳阳高照，一时又大雨倾盆。
此刻，往长安的东边官道上，有一人一骑，急急驰来，眼见着赶天黑便可入城了。然，天边，却黑压压乌云正欲吞日。
不到半刻钟，已有豆大的雨珠零散滴落，砸起地上黄土一个个打着旋儿。
转瞬之间，雨势骤增，噼里啪啦竟是夹杂着冰雹直冲而下。
一时间天昏地暗，行人纷纷走避。
马背上，清洛的黑袍大半已湿，整齐束起的发髻上也有水珠滴答滚落。
她本想冒雨前行，一瞥眼，瞅见路边有个茶寮，遂勒住缰绳，翻身下马，草草将马拴在茶寮外的木桩上。
说是茶寮，只是简单用木桩支撑搭了个茅草棚顶，勉强遮雨挡光，四壁俱无，若是一阵强风来，恐棚子也要散架。
棚子底下支了四五张木桌，油腻乌黑，桌边皆是同色的条凳。有几张桌子已经坐了人，一个个俱是眼巴巴望着落雨的天，显见都是赶路之人。
清洛瞧见靠北边角落还有张桌子，拧身过去坐了。
“公子，快来这里。”一个童子的声音。
清洛未及反应，长凳另一头沉了一下，大约是有个屁股落座了。
陌路之人，清洛并无兴趣。
“小溪奴，包袱里拿我的外袍来。”是个青年男子的声音，音色温润，发声处正是长凳的另一头。
“贤弟，你的衣服都湿了，快脱了换我的吧，约莫有些宽大，不过胜过湿衣。看你身量单薄，谨慎着凉。”
有指腹轻轻敲击清洛搁在桌上的手肘，依方向判断，那只爪子正正来自长凳的另一头。
清洛面色阴沉，头也不回，
“不用，多谢。”
“贤弟，不过一件外袍，你不必挂心……”
“我说了，不用！”
清洛扭头，眼神犀利。
“诶，贤弟，我们在哪里见过吗？我瞧你竟觉得十分眼熟……”
清洛语塞，这不是她能应付的场景，只盼着雨快停吧，她焦躁地在心里默念。
“我有个……妹妹，若是还在，也同你一般大了，只是……”
长凳那头的声音停了一下，清洛竟然有些期待，她没发现自己的坐姿因着这句话，柔软了许多。
“我那——妹妹，先天不足。她母亲怀她时身体不好，我隐约记得，她生下来的时候才这么大……”
清洛微微侧转脸，瞄见那人正用双手比划那个新生妹妹的大小，比手掌也大不了多少。那不就和山上大黄的崽子们出生时差不多大小么，清洛在心底腹诽，但大黄的崽子们还是很可爱的。想到这里，她脸上有淡淡的笑容浮起。
“她满月的时候，苦着一张脸，顶着一脑袋稀疏的黄毛儿，我想摸来着，呵呵，被母亲呵斥了……”
唰啦啦的暴雨声中，那人自顾自讲着自己的妹妹，时不时有浅浅的轻笑。
“抓周的时候，她对着满桌的物件左顾右盼，转了三圈，我想她定会抓那本《河图》绘本，那是我最喜欢的，可是，她，呵，偏偏却抓起了一位叔伯故意拿来逗趣的一把短剑……”
长凳那头突然没了声息，清洛一直凝聚的心神，一下子没了着落。她略有些焦急地转了脸，正对上那人一双清亮的凤目，好巧不巧，他也在望着她。
“后来……你那妹妹怎样了？”清洛敛容坐正，迟疑发问。
“后来，她长大了，很是清秀可爱，只是她身体弱，不能时常同我一起玩耍，我便常常在后院的园子里放纸鸢给她看，她就坐在廊下，望着纸鸢，让我放得更高些，再高些……后园那些桐树，老是会挂着了纸鸢，我需时常爬上去拽，有一次，那纸鸢挂住拽不下来，我没抓稳……很费了一些功夫，总算是拿下来了。”
清洛听着别人的这些幼年琐事，恍惚自己的记忆中似乎也有那么个髫龄稚子，曾经爬树去做什么，具体做什么却记不清了，只记得那人最后摔下来的一声惨叫……
清洛努力搜寻着回忆，这时雨声渐渐小了，茶寮里的人们陆陆续续起身，四散离开了去。
清洛被杂沓的脚步声惊醒，收回游走的神思，她还得赶着进城，遂起身准备离去。
“咣当”“哎呦”
似是桌椅打翻，有人倒地了。
清洛回转头，那个刚刚还兴致勃勃讲故事的人，此刻，正屁股落地，而他们曾共同坐着的长凳，一头高高抬起，一头杵在地上。
清洛毫不犹豫伸出手去，那人顿了一顿，终究抓住清洛的小臂，立了起来。
“贤弟，多谢……”
谢字尚在风中飘着，清洛早已翻身上马，蹄声哒哒而去。
那人望着远去的一人一马，似无奈般摇了摇头。
“公子，这是谁掉的，不像是你的。”
听见自家童子的这句话，那人停了拍打灰尘的动作，抬眼时看见童子的手心里一块拇指大小的盈翠玉佩。
他将那玉佩接过来，翻来覆去在手里摩挲，很宝贝的样子。
“哪里捡的？”
“就这里啊，长凳底下，不会是那位黑衣公子落下的吧？我们要怎么送还给他啊，他也不曾留下姓名府邸。”
小童子一脸焦急，他却把玉佩紧紧捧在手心里，心情激荡。
这玉佩的材质极是普通，造型也并不古朴，是常见的祥云纹，不过是普通富贵人家给孩子的长命锁一类饰物。玉佩上也刻有字，一面是“福泽绵长”，另一面刻着一尾鱼，只是，字体稚嫩，图形也显生涩。
“小溪奴，这字是我写的，鱼也是我画的，是父亲找人刻上去，我送给鸦儿妹妹的满月礼物！……”
他喃喃念着，小童子一脸迷惑，看着自家公子神不守舍的样子，和长袍后面一屁股的灰尘……
第五章 苟利社稷，死生以之
隆冬之长安，飞雪如幕，遮天蔽地，一色纯白，闪着莹莹的光。
一处官舍的一方静室，暖炉内火光熠熠，氤氲着温暖的气息。
两个中年男人，着棉袍，相对而坐，酒盏水气袅袅，映衬出他们和善慈祥的面目。
“蓝兄，去岁冬河决酸枣，东溃金堤，东郡，民冻饥者甚众啊。加之塞下时有胡人侵扰，虽募民以实塞下之策行有二年，恐尚不足以实仓廪。”
“禹兄所言甚是。前次出使塞外的大人回来了，又被那位当着胡人头领的面一通辱骂，今冬大寒，胡人倘若南下，朝那，恐危矣！”
“那位也是，塞外苦寒之地固然难捱，但你我既为人臣，当为社稷驱使，何须苦恨若此，委实……”
“是啊！对了，禹兄今日请我来，说有要事相商，到底何事？”
“蓝兄，前次因淳于大人之事，我也稍有牵涉，这你是知道的。虽淳于大人终究得免，然拂了陛下的意，终难善了。明春，恐要离开帝都，往何处尚未可知，我是想回南边去，这些年官场沉浮，意兴阑珊，好不容易鸦儿回来了，想回家安享余生了。两个孩子的婚事，蓝兄你多费心，至晚明春，就给办了吧。如此，我也安心了。”
“哦，哈哈，此事甚好，此事甚好！我家那小子，一心痴等了这许多年，原是该完婚了。此事你放心吧，我即日着手此事，我们俩老，就等坐享儿孙之福吧！”
……
一番长谈之后，那位姓蓝的登上马车，茫茫风雪之中，车轮吱呀呀响声清晰，渐渐远去。
姓禹的久久立在廊下，一阵风来，有几片雪花钻进了他棉袍的领子，他不经意打个激灵。肩上忽然一沉，有一双手，将一件大氅搭上了他泛着凉意的后背。
他没回头，只是抬起手，温柔地拍了拍肩上那只瘦小却有力的手。
”父亲，回去吧！蓝伯父已经走远了。“
”嗯！“
父女二人，依偎着一路往回走。
”父亲，是想要离开京都，回南方老家去么？“
”孩子，并非是父亲想回去，只是，京都居，大不易。 不若远离，安享余生。如今，你既回来，为父已无所求，唯愿你喜乐安康。“
”父亲，不若去边地吧？父亲不是常说，苟利社稷，死生以之。为何如今却……“
闻听此言，禹父转头看了眼女儿。这个”失而复得“的女儿，是不一样了。不止身量长高了，连气质也与幼时不同。
幼时啊，这孩子六岁上被人”偷“走，六岁以前么，虽说身体羸弱，却活泼灵秀，聪慧可人，全不似如今这般，身体倒是比以往康健了，然浑身透着冰雪般的冷气。
”边地么，边地苦寒，非一般人所能忍。况边地战事频繁，父亲年事渐长，你母亲这些年身体每况愈下，边地，实在不是我二人养老之所啊！待你出阁，我二人便安居南边，坐享余生了。“
”父亲，让我去边地吧！“
禹父抖了一抖，他怀疑自己听错了，疑惑地望向女儿。
”父亲，淳于大人的女儿尚且能智勇救父，女儿学得一身武艺，也不能掩于深闺。“
”鸦儿呀……“
”父亲，女儿离开您这么多年未曾尽孝，如今刚刚回来，若是嫁与他人，不和没回来一样么？父亲，我们去边地吧。我们一家团聚，总胜得过边地苦寒吧。”
禹父苦笑，这个女儿啊，不知道当年那个“偷”走她的黑袍妇人是什么人，那人除了一年半载会给他悄然留书一封，讲说女儿安然，此外并无赘言。
眼前的女儿，透着陌生，又好似十分熟悉，曾几何时，年轻气盛的自己，不也是满腔热血一心报国么。
他抬手掠过女儿的鬓角，将一绺被风吹乱的发丝别向耳后。
……
几日后，禹父悄悄去拜访了那位姓蓝的同僚，二人很是畅谈了一番。
……
年节临近，飞雪依旧，帝都处处透着一片祥和喜庆。
禹鸦儿骑马出城溜了一圈，回家时，路过一处巷口，突然闪出一个人来，那人穿着厚实的棉袍，面色微戚，却硬生生扯起一个浅浅的笑，望向鸦儿。
“鸦儿妹妹，近来好啊！”
鸦儿翻身下马，此人，正是自己当日回长安时在城外茶寮避雨巧逢的那人，这人姓蓝名玉字佩之，乃是自己指腹为婚的一只竹马，对，没错，青梅竹马的竹马。
“佩之，你不准备年节事宜，在此作甚？”
“我在——等你啊！”
“等我作甚，怎不来我家里找我？”
蓝玉摊开手，手心里一枚盈翠玉佩。
她恍惚记起，自己的玉佩不知何时遗失了，一直都不曾找到，原来，竟是被他捡到了。
“谢啦！你在哪里捡的？”
“茶寮……”
“今日找我就为这个啊？”
“鸦儿妹妹，你要去边地啊？”
蓝玉穿的很厚实，他帮她将玉佩重新戴在颈上，指尖扫过她光滑的后颈，透着微微的凉意。
“嗯，父亲明春应该会去边地赴任，我父亲只有我一个女儿，我自然是要跟着去的。”
“鸦儿妹妹，你——不想与我成亲，是吧？”
鸦儿抬眼，两人近在咫尺，她看得见他眼里的期盼，混杂着一些不明的情绪。
她不知如何作答。
这个人从四岁起，被人告知，这个刚刚出生的小婴儿是你未来的妻子，你要一生一世守护她，幼小的他点头如啄米。
他确确实实一直在践行这个承诺，如无意外，他们自然会在适合的年龄步入婚姻，然后也许美满一生。
只是，他们之间，遗失了八年时间。八年，超过了他们相处的时间，他们朝夕相处，也不过仅仅六年。
“我们回去吧。”
一阵沉默之后，蓝玉打破了凝滞的空气。他抬手帮她拂落发顶的雪花，顺手帮她兜上斗篷的帽子。
两人一马的脚印，一路延伸，没多一会儿，就被大片大片飞扬的雪花掩得干干净净。
天地间一片白茫茫！
第六章 大漠孤烟直，长河落日圆
边地三月，草色始返青，蓬蒿杂乱，间或丁点嫩绿。
过了泾阳，都卢山便在眼前了。
北地三月的风，冷峭凌厉，携裹着沙石，劈头盖脸席卷而来，如刀割般，刺痛裸露的肌肤。时不时还夹杂着不知哪个犄角旮旯里没化的积雪。
马车的棉布帘子里，探出一只手来，掖紧了被风掀开的帘子。
“鸦儿，你坐车里来吧！”
一个柔弱的女子声音，被风吹的七零八碎。
“无妨！”
马背上的禹鸦儿，裹紧了黑色的斗篷，微眯眼看向前方，层层的山峦，低矮温顺，天空是有太阳的，可是太阳泛着黄，感受不到温度，天地间有蒙蒙的浑浊，不知是山上路边去岁的蓬蒿枯枝，还是大风卷起的尘土，满眼皆是一色的灰黄。
忽而哗啦啦几声，有三两只灰不溜秋的呱啦鸡扇动着翅膀，费劲巴拉地从路边飞往高处的山头去了，它们的毛色与山色土地浑然一体，若不细看，断然是发现不了的。
这就是边地啊，禹鸦儿想。
马车的轱辘，碾压过寂寞的官道，一路向北。
……
渐近朝那，路边有了稀疏的村落人家。
房子大多是土坯筑就，院墙是一溜儿石块堆砌而成。也有一孔一孔的窑洞，挂着破烂的蓑草帘子。
偶尔碰见的一两个农人，颊上明显的两坨红紫，显见是长年冻晒的痕迹。
可见，边地苦寒，并非虚妄之言。朝廷徙民实边已有两年多，可战事频仍，胡人侵扰不断。虽则朝廷对边民补给良多，然，这种自然条件之下，民无以自足自然无力抗敌。
一路想着，远远地，朝那城出现在了眼前，夯土的城墙，破旧的城楼，城楼上零散巡逻的士兵……
终于到了！
禹鸦儿的心中，有隐隐的兴奋。
……
乌水村在萧关近处，村中有数十户人家，半为实边的农户，半为祖辈居此的农人，还有几家猎户。
一处小院里，石头堆砌的院墙上，插着长长短短的几根木棍，棍子上挂着些野兔，呱啦鸡之类的小野味。一个身材高大魁伟的男子，正在院子一头拾掇手中的一把弓，院子另一头，一个盘髻的妇人，坐在一块圆石上，端着簸箕，约摸在收拾粮食。
“爹，娘，哥哥找人捎话了，说今天回家来！”
声到人到，一个脸盘圆润，高鼻深眼的姑娘，推开木栅栏门，脚步轻快，三步两步就到了那妇人的身边，亲昵地抱住妇人的胳膊，一边撒娇摇着，一边嘟嘟囔囔，
“娘，哥哥都一个月没回家了，今天好不容易回来，你们怎么没什么欢喜的样子啊！”
“傻丫头，你哥哥是朝廷的人，周大人让他回来看我们，爹娘自是高兴的，等爹收拾好弓箭，一会儿再去山上看看，寻些吃的回来，晚上我们一家人好好吃顿饭。”整理弓箭的男子笑着回应女儿。
“羽儿要回来，娘跟你一样高兴，娘知道你的小心思，这次回来，就跟你哥哥说这事儿。”妇人放下簸箕，一边帮女儿整理发辫，一边缓缓地道。
那姑娘坐在母亲面前，低着头，听见母亲这番话，腮上飞起两坨红。
……
“夫将者，国之辅也，辅周则国必强，辅隙则国必弱……”小屋内油灯的豆点亮光下，青年男子握着一卷已经破损不堪的简册，正在低声吟诵。
“羽儿，还没睡啊？”
“爹，你怎么也没睡？”
屋门开了，父子俩对坐在灯下。
“羽儿，爹知道你从小懂事，一心学艺，就为了投军报国。可这战事，眼看着三五年也完结不了，胡人隔三差五总要来，朝廷一时半会儿也没有个制胜的法子。爹想着，你今年也十八了，嫚子也大了，要不，把你俩的婚事先办了，咱家又不远，你回来也方便，我和你娘有嫚子照应，你也放心些……”
“爹，你也知道，最近这几年，胡人愈发猖狂了，守关的士兵们日日枕戈待旦。周将军自打做了守将，快十年了，没回过家。我如今也已是副将，又岂能只顾自己。爹你不是也常说，边地安稳了，朝廷就安稳了，朝廷安稳了，我们边地百姓的日子才能安稳么……”
父子二人的谈话，就此终止。
做父亲的知道，这孩子从小就有主见，十三岁上离家出门学艺，一走就是四年，杳无音讯，十七岁上刚回家，就奔了边关，投了军，也不知道哪里学来的一身本事，竟然深得周将军的喜爱，这不才提了副将没多久，一心扑在守关的事情上，回家的次数屈指可数。
孩子终究长大了，就任他飞吧，投军报国，总胜过一辈子做个猎户。
……
第七章 众里寻他千百度
朝那地处西北边境，乃是胡人侵扰中原的要道之一，故而朝廷一惯重视此地驻防。朝那城与萧关互为呼应，成了阻拦胡人南下的重要关隘。
半月前，朝那新任县尉携家带口由长安而来。
县尉姓禹，有妻女各一，闻说妻甚贤淑，女始及笄，小字鸦儿。
禹县尉性甚温和，对妻女倍加宠爱。
据称，鸦儿幼时体弱，常四处求医，一夕被一黑衣女子劫掠而去，直至数年后始归，不仅毫发无伤，还学得一身武艺。
禹大人爱女失而复得，本是幸事，怎奈他无意扯进一件轰动一时的案子，触了陛下龙颜。他原想着仕途无望不若南归养老，一向寡言的女儿却执意要父亲求了边地的缺。
遂，禹大人向陛下请了旨，择日赴任。
禹县尉到任之后，亲谒了都尉卬大人，一则奏请公事，二则，有一私事相求。
卬大人听完禹县尉所求，竟是仰天大笑，随后说了句：巾帼不让须眉，何愁胡寇不除。
……
四月末的北地，恢复了大自然勃勃的生气，绵延不绝的山岭换上了绿装，杨柳抽枝，艾蒿飘香，金花鼠鼓着腮帮子时不时在枝头山间一跃而过……
禹鸦儿一身黑色劲装，立在山巅，俯瞰左前方的一道雄浑关口——萧关。
萧关的军事地位，向来备受重视。历朝历代以来，都有重兵把守。近年来，胡人屡屡犯境，劫掠甚多。萧关守军人不解甲，马不卸鞍，不敢稍有懈怠。
萧关守将，更是朝廷从长安调来的一员老将，驻守已有十来年。据传，还有位副将，是朝那本地人，此人年轻有为，骁勇多谋，十分受器重。
再往北边，景致已显模糊，唯余满眼绿色，和影影绰绰稀疏点缀在绿色之上的一些杂点，大约，那就是胡人的居所吧。
传言，胡人居无定所，逐水草迁徙，不事农耕，其举事常随月，盛壮以攻战，月亏则退兵，南侵尤以冬、腊月为害。
……
太阳偏西的时候，禹鸦儿转身向山下走去。拐过一个山脚，听见隐隐的人声，她立时警觉，这里林深草密，并无道路，是何人来此？她蹑足闪身到一处山石后，轻轻扒开缠绕的蔓草，看见山石前面不远处有三个人，两个劲装男子背对她，看不到面目，正对着她的是一个十六七的少女，高眉大眼，鼻骨高耸，不太像中原寻常汉人女子。
“我说了我不认识你，我的家在乌水村，我姓白，我的爹娘是汉人！”
“须卜古丽，你看看你脖子上的狼牙……”
“你再不让开，我，我就从这里跳下去，我哥哥不会饶了你们的，我哥哥是萧关的将军，他不会饶了你们的！”
少女说完，转身作势要跳崖。
禹鸦儿不及细想，从山石后一跃而出，一只手拽住了那少女，另一手拔剑挥出，刺向刚刚与那少女对话的男子。
那人侧身避过，并不与她缠斗，直直往崖下跳落，另一人紧随其后，也一并跳了下去。
等那少女站稳了身子，禹鸦儿赶到崖边向下看去，发现有两条藤枝悬在崖边。
果然如此！那两人竟是提前准备了逃走的藤蔓。
“谢谢少侠，今天要不是你，我就只能跳崖了。”
“客气，姑娘可是迷路了？与他们相识？”
“不认识，我来山上采药。这都卢山我从小就跟着爹常来，比自己家还熟悉，怎么会迷路。他们非说认识我，肯定是想骗我的草药，我才不会白给他们，草药拿回去要卖钱，多的要给哥哥带回关里，给那些受伤的军士疗伤……”
这姑娘，话可真不少。
俩人一路闲话，一路下山。踏上大道，姑娘非要请救命的“少侠”去她家中坐坐，道是她家就在附近，禹鸦儿原本不是个好热闹的人，但今日山上那两人的装束面貌，以及这少女的面目，都让她的心里有一丝隐隐的疑问，遂，答应同姑娘一道，去她家中。
平整的小院里，禹鸦儿看着热情收拾碗筷的妇人，典型的边地汉人妇女，男主人面色黝黑健硕有力，从院墙上挂满的猎物能看出是个好猎户。
那个少女，她的母亲叫她嫚子，长得既不像母亲，也不像父亲，倒与山上拦住她的那两个人更为相像。
这也没什么好疑惑的，朝廷这些年将归附的部分胡人部落就地实边，边地胡汉杂居，也许这个少女，曾是某个胡人家里养不活的孩子而已。
……
晚霞漫天的时候，禹鸦儿告别热情的嫚子一家人，返身回城。
就在她离开后不久，一阵急促的马蹄声由远及近，
“吁----"
马缰勒住，一个剑眉朗目的青年翻身下马，停在小院的栅栏门前，他一手持缰，一手熟悉地推开小院的栅栏门……
第八章 从别后，忆相逢
朝那的城防营里，新进了一名巡城队长，姓苏名清洛，乃是禹县尉夫人娘家的侄儿，此人年纪不过十五六，然入伍不足两月，便即声名鹊起，据说巡城中，捉着了几名北边来的细作，经苏清洛一手反间之计，不仅没让胡人刺到情报，反把胡人的兵力部署摸了个七七八八，一时众人交口称赞。
夏六月，朝廷犒赏边地驻军，朝那守将刘大人命苏清洛带人运送守关诸将士的赏赐亲往萧关。
萧关诸将，对这位少年将军亦有耳闻，遂，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，要与苏清洛校场一较高下。
……
白羽回营的时候，立时有人截住他，言说那个朝那来的苏将军如何如何厉害，好几位将军都败在其手，今日若是赢不回来，往后萧关诸将颜面何存。
白羽毕竟年轻，闻言激起了好胜之心，大步往校场而来，边走边顺手将长袍的襟角掖起在腰间，又紧了紧护腕。
“苏将军，久仰大名，白某不自量力，前来讨教几招，还望不吝赐教！”白羽从右后侧飞身登上演武台，他声音爽朗洪亮，一番话说的滴水不漏。
台上的苏清洛，正把前一个上台请赐教的人一剑柄倒推下台去，此时，剑刚入鞘，看样子今天的切磋是打算到此为止的。
待到苏清洛缓缓转过身来，原本拉开架势的白羽，确是愣在当地，泥塑木雕般。
苏清洛的眼里，面前这个青年将军，倒是一副清爽模样，不同于那些过于风吹曝晒的军人面孔，大约是年轻的缘故，这人还保持着虽硬朗但好看的模样。
白羽的眼里……
白羽不知如何形容此刻的心情。这丫头比之前长高了一些，面目也脱了稚嫩，不过，还是一样冷若冰霜。
他想微笑，可是嘴角有些僵硬动不了；他想尽量淡定，但是心脏的位置咚咚咚如擂鼓般震响；他想说好久不见啊清洛，然而喉咙似被什么堵着了；他想以眼神交流，然清洛看他的眼神明显陌路……
苏清洛看见又有人上台来，又是那一番明里客气实则咄咄逼人的冠冕堂皇之语，一番打量之后，只好再次拔出剑来，并做了一个请的手势。
白羽还在呆愣中。
“白将军，进招啊！白将军！”台下有人在提醒。
“白将军怎么了？不会是要直接认输吧，唉！”
“不会不会，白将军绝对不会认输，他一定在思考制敌之策……”
台下已经开始议论纷纷，声音越来越杂乱。
“白将军，请赐招。”
苏清洛的声音柔柔响起，像是炎夏的一泓清泉，叮咚悦耳。
白羽被这声音惊醒，他根本没听清清洛说了什么，可是他看见了清洛那个请的手势。
白羽有些恍惚地拔出了身侧的长剑，他还在思考要不要用清洛教他的那一套剑法，以便让清洛能够认出他，他不知道清洛是真的不认识他了，还是说在演武场上不便相认故作不识。
苏清洛看见对面的青年将军拔了剑，遂一招飞鸟投林轻飘飘递了过去，若对方不接招，便算自认落败，自己今日也可早早回城去了，这趟差事实在有些脑壳疼。
白羽看见清洛的剑尖到了眼前，瞬间清醒，打起精神举剑进招。
俩人你来我往，过了五十余招，白羽愈战愈来劲，清洛急于结束比试回城，故而略显焦躁。
白羽却不知，以为清洛久战自己不下，故而犯了兵家大忌，他暗暗欢喜，今天定要赢了清洛，看她往后还敢不敢对自己凶巴巴的。
正思量间，清洛举剑直刺白羽心口，全无守势，只取攻势，白羽大喜，已落下风又只攻不守，败局已现，他一手变掌护住胸前，一手抬剑直指清洛咽喉。眼见剑尖到了，清洛丝毫不做回护，仍是一意向前，白羽大惊，剑尖急转，划过清洛肩头，衣衫破处，臂上一尾紫色摆尾鲤鱼，跃然而出。白羽来不及多想，一把扯下自己身上长衫，兜头盖在清洛身上。
只听“呲啦”“吧嗒”两声响，白羽的长衫兜头盖脸整幅落在清洛的身上，带着被扯烂的衣袖，想来是白羽脱的有些着急，护腕未及解开。而白羽这边，发髻散乱，束发之冠竟是被清洛的剑尖挑落在地。
“竟然平了？！”
“这苏将军真不含糊啊，后生可畏！”
“白将军竟然没赢！？”
台下的议论一波高过一波，台上的二人，此刻还在对峙中。
“你要做什么？不就是随便比试一下么，命也不要了？伤到了怎么办？让别人知道你……怎么办？让我看看，肩膀没事吧？还是去包扎一下吧……”
清洛被白羽一连串的怨念之词整懵了……
这个人真是奇怪，分明是你一意取胜纠缠不休，如何来怪我？况且，比武场上，伤到了实属正常，如今只是破了衣衫，并无大碍，我自己都不介意，你又计较些什么？还将一领破衫兜人头上，不知道别人会介意么？！
“抱歉，发冠改日赔你，今日我还有事，再会！”
清洛扯下头上那领长衫，丢在白羽怀里，拧身跃下演武台，留下披头散发喋喋不休的白羽独自凌乱……
第九章 等闲平地起波澜
校场惨败，令萧关诸将对那位年纪轻轻的苏将军心情复杂，唯有一人，自那日后，仿佛失了魂似的，有事没事都会笑出声来，众人询问，他也只是笑，不说什么，这人便是当日拼着衣冠不整勉强打了个平局的白羽。
数日后，白羽找了周将军，说是朝廷赏赐也领了，好歹要去朝那城向刘大人致以谢意，周将军点了头，白羽收拾一番，一人一马直奔朝那。
朝那都尉刘大人对这位萧关的副将也甚为看重，询问些守关事宜，以及兵法韬略，白羽皆对答如流。临了，刘大人感叹一句：我和周将军已然老迈，将来守卫边地的重担，是要落在你们的肩上了。
……
禹鸦儿巡城归来，步入营区的时候，远远看见一个人站在她的营房门口，阳光下那个人笑的开了花一般，堪比营房西头那一大片摇曳生姿的兔耳草。
走近了，她才看清，是萧关那个被自己挑掉发冠的将军，莫不是今天来讨要发冠了？近日忙于防务，她还不曾回家，也无暇去寻一个发冠来待赔。车到山前必有路，她遇事一向波澜不惊。
“清洛，好久不见！”
竟然只是一句淡淡的问候，不过，语气很不稳，像是压抑着什么情绪。
“不久，你的发冠今日恐难赔了，我还不曾……”
“哈哈哈，你竟然以为我是来要你赔东西的，哈哈哈！”
那人很无礼地哈哈大笑，鸦儿心里有微微的恼怒。不是来索赔的，难道还要再打一架？
她一边往自己的营房走，一边卸掉身上的铠甲，若是待会儿要打架，铠甲是不能穿的。
那人很自来熟地跟在她身后进屋，还殷勤接过了她的铠甲。
“清洛，你，真的不记得我了？是我啊，我！”
清洛似乎有些走神，冷不丁听见身后有人说话，停下脚步一回头，那人不及刹车，清洛若不是反应快，恐怕要一头撞在那人胸前了。
她微微抬眼，看着眼前这个青年将军，前几天才见过，略微有点印象，不算十分陌生。
“你……”
“白羽，白羽，少华山那个，被捕兽夹夹住的那个，还有这个，这个……”
鸦儿看着这个人絮絮叨叨，如猴子般在狭小的营房里手舞足蹈，比划来比划去，终于看明白了，最后比划那两招是自己师门的剑法。
“蒹葭苍苍，白露为霜，想起来没？”
哦，这下终于想起来了，是少华山那个受伤的少年，那个连捕兽夹都没躲过却嚷嚷着要济世报国的话唠少年。一年没见，变化还是挺大的，鸦儿上上下下打量了一番白羽，忽的轻轻扭过了脸，白羽没看见，她的脸颊飞起浅浅的粉红。
“你来做什么？”只是一瞬，鸦儿恢复了往日的淡然。
“我，来看看你，我没想到，你真的来朝那了，我原想着，等战事结束了去少华山找你的……听说，你是禹县尉的侄子……你是为了找我才来朝那的吗？”
白羽磕磕巴巴，却还是一贯的啰嗦，只是越往后声音越轻，到最后，竟如蚊蝇般。
“我不叫苏清洛，我叫禹鸦儿，禹县尉是我爹，苏是我母亲的姓，清洛是我修行时的名字。”
鸦儿突然觉得，跟这个人待久了没什么好处，自己说话也变得如此啰嗦。
“哦，鸦儿，你还没回答我的话呢？”
“呃？”
“你是特意为了找我，才来这里的么？”
这次竟不磕巴了，字字铿锵。
“咳咳，我陪你四处走走吧，你大约也没机会在朝那闲逛。”
又是答非所问啊，白羽心想，不过，既然人已经来了，不就是答案么。遂，他乐呵地跟在鸦儿身侧，一前一后出了营区。
……
“白将军，萧关来人了，说有要事让你速速回营。”
禹鸦儿刚刚把一顶新买的发冠递在白羽手里，城防营的一名兵丁前来禀报。
“快回去吧，防务要紧。”
“那，鸦儿，我先回去了，过几日我再来看你。”
“嗯。”
马蹄翻飞，转瞬即逝。
……
红日西沉，白羽领着五百精兵，沿乌水河一路飞驰。据父亲说，掳走嫚子的那一伙人应该从都卢山东边向北去了，所幸父亲今日上山打猎，发现了嫚子掉落的狼牙吊坠，报信及时，天黑前应该赶得到。嫚子是自己的妹妹，是爹娘的心头肉，无论如何，也要救回来，如果能顺便灭了河边那个小部落，也算不枉此行。
眼看太阳的最后一丝光线隐没天边，夜色迅速拉开了大幕，视线立时变得模糊。
就在此时，风中隐隐传来人声，前面依稀看得到星星点点的光亮。
“就在前面了，做好准备！”白羽低声传令。
他从小生活在边地，看惯了战争，对胡人的了解更甚他人，正值盛夏，又当月末，胡人的警惕性最是放松，兵贵神速，一定要速战速决。
……
事实证明，白羽的判断不错，他们冲到那些帐篷前时，那些人连反应的机会都没有，年强力壮的胡人大都被结果在刀剑之下，老弱妇孺抱成一团缩在一个破烂的帐篷前，他喝问白天掳来的女子在哪里，一个老妇人指了指左侧一个稍显崭新的大帐篷。白羽掀开帘子，果然看见嫚子四肢被捆，倒在地上，口中塞了一团破布。他冲上前，拔出腰间长剑，挑开绳子，取出嫚子口中的破布，心疼地一把将她抱在怀里。嫚子一旦脱缚，“哇”一声张嘴便哭。
……
是夜，细细的下弦月隐在一大片云层后面，乌水村的这方小院里，漆黑一片，老夫妻的屋里传来喁喁细语，不知在讲说些什么。而另一间屋里的嫚子，大睁着双眼，毫无睡意。
白天，她去都卢山采药，竟又碰到了上次那个人，那个人说，她不是汉人的孩子，她是须卜氏部落的旁支，他们一直住在都卢山北边的乌水河畔，在她三岁那年冬天，汉人骑兵偷袭他们部落，她的爹娘带着两个孩子逃跑，大的孩子已经十岁了，可以跟着跑，小的才三岁，母亲情急之下，用一片毛毡卷起了小女儿，就随着众人慌忙出逃了。待逃到安全之所，想起小女儿还在毛毡里，怕捂坏了，赶紧打开一看，当时就呆了，毛毡卷空空如也，哪里还有孩子的影子。母亲当时就要寻死觅活的，父亲说，大约是跑的太急，孩子从毡卷里滑落了。可恨那些汉人，孩子肯定没指望了。
嫚子抬手抹了抹眼角，湿漉漉的，放下手时，碰到了颈间一个硬物，冰凉尖锐的，那是一颗狼牙，被做成了吊坠，从小就挂在颈上，白天掉落在都卢山，晚饭时爹亲手又给她戴回去的。
那人说，他也有同样的一颗狼牙，说着便摸出来给嫚子看，还说，那狼牙吊坠是他们的爹为他们做的，希望保佑他们一世平安。
那人还说，他就是嫚子失散多年的兄长，他们的爹娘早已在战乱中亡故了。
他要嫚子跟他走，说自己现在已经是百夫长了，可以保护嫚子。嫚子不肯，嫚子舍不得爹娘和哥哥。那人说，让嫚子说服家人一起走，可是嫚子知道，哥哥是绝对不会跟她走的，那人又给嫚子出主意，说是，只要把哥哥的爹娘都接过去，哥哥一定会跟来的，汉人最重孝道。大单于也很看重汉人，那个中行大人，如今就是大单于眼前最红的红人了。
……
天边露出了鱼肚白，朝阳又要升起来了，嫚子揉揉眼睛，听见院子里母亲摆动扫帚的声音……
第十章 身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄
七夕，禹鸦儿带队巡城。
中秋，禹鸦儿带队巡城。
重阳，禹鸦儿带队巡城。
十月一，禹鸦儿带队巡城。是夜，北地人为亡人烧送过冬的寒衣，街巷之间，俱是翻飞如蝶的灰烬。将士战死疆场马革裹尸本是常态。有过冬的寒衣，算是好的。那乌水河畔的枯骨，不知有多少，仍是闺中人梦里待归的良人。
冬月初三，大雪连绵，持续数日，将朝那城几乎全部淹没。
候骑出去七天了，杳无音讯。
（一）、关破
“ 报——！”
“速速禀来！”
“胡寇数十万骑扎营关外，周将军请援。”
刘大人挥挥手，示意候骑下去休息，情况已经了然。
今日冬月初九，至多十五，胡寇就会发起攻击。数十万骑，如何应付。请援的消息已经发出去了，北地也没多少留存兵力，估计一时半会没多大希望。况且，今冬异常寒冷，大雪自月初开始，就基本没停过。即使卬大人派了援军，以这种天气，定然行程缓慢……唯有拼死一搏了。朝那都尉刘子焱，习惯性抬手捋了捋花白的胡须。他今年不过三十九，胡须已一派霜华。
从刘将军的大帐出来，各人自行去做准备了。禹鸦儿直奔城头，漫天风雪中，她遥遥望向萧关的方向，喃喃念道：你一定要好好的，我还没带你去见我的爹娘呢！
一阵狂风卷来，城楼瓦檐上悬吊的冰柱，竟然被折断了，狠狠砸在她的头盔上。这一下，倒敲醒了她，灵思一动，计上心头，她三步并作两步迅速下了城楼，直奔刘将军大帐。
冬月十五，晨，大雪终于停了，久违的太阳跳出了云层，一时光芒万丈，洒向朝那城，此刻的朝那城，却好似消失了一般，唯留一大片耀眼的光泽，回应着太阳的光芒。
刘将军看着这一切，大赞：妙计！妙计！
这便是禹鸦儿的守城之计：冰封朝那。
此计易行易解，行之则在隆冬，以水浇筑城墙，天寒地冻，随浇随冻，使之筑成厚实的冰墙，滑不着物，难于攀登。解之么，只需回暖。
冬月十五，亥时一刻。
”报——！“
”禀来！“
”将军，萧关……破了！……“
送信的是萧关守将周将军的贴身侍从，他的衣衫已然染满血迹，头盔也歪在一边，后背上，还插着三支胡人的鸣镝，言毕便即晕了过去，刘将军招呼军中大夫带下去疗伤。
禹鸦儿觉得脑袋一空，她攥紧双手，用十指的指甲狠狠掐进手心，好让自己保持清醒。没事的，关破，并不意味着……他没事的，一个侍从都能逃出来，他一定没事的。
（二）、城毁
冬月十六，禹鸦儿登上城头，城下密密麻麻已经全部是胡人的营帐，一眼望不到边。那些充斥着血腥味的帐篷矗立在洁白的大地上，像是一个原本相貌俊美的人生了满脸的恶疮。
萧关无人生还，刘将军派出去增援的一万人，也有去无回。
禹鸦儿一夜无眠，从听到萧关破了的那一刻，她的头就突然开始痛，像要裂开了一般。强撑着到天亮，新的消息却如五雷轰顶：白羽叛了！！！
周将军的侍从在几位大夫的极力救治下，总算捡回半条命，而他清醒后带来的第一个消息，便是，白羽叛了。
禹鸦儿没能撑住，终究晕了过去，她醒来的时候，刘大人将事情原委大概告诉了她。
白羽在昨日夜里突然私自开了关，引狼入关，而后，便入了敌营，再未露面。
……
这是不可能的！不可能！他是那样热血的一个人，怎么会投敌？怎么会？是他说，学武艺不单单是为了防身，是为了沙场制敌，是他说大丈夫当壮志酬国，不应籍籍无名。是他说，腊月八要随她去见她的爹娘……
禹鸦儿痛苦地将脑袋深深埋在两膝间，缩成一团，她不明白原本很好的一切为什么会变成如今这样。
……
冬月十八，戌时末，鼓声大作，胡人在耗费了三天的时间后，终于将冰封的朝那城墙，砸出一个豁口来。坚冰一旦有了缺口，就很容易被攻破。
亥时三刻，有轰隆如地动声席卷而来。
瞬息，密集的马蹄卷起阵阵白浪，直冲朝那……
这一夜，朝那城火光彻夜未绝，士兵的厮杀声，刀枪剑戟刺破盔甲直入骨肉的脆响声，人类将死的痛呼声，战马的嘶鸣声……
冬月十九，丑时，北风呼啸着卷起大片大片的雪花，向朝那城直扑下来，像要淹没城内那一片诡异的红光……
冬月十九，辰时，太阳穿出云层，金色的光，铺陈在朝那城之上，泛着妖异的金红色。
刘子焱的头颅，高高悬在朝那城南门之上。阳光洒下来，那头颅面色宁静，双目圆睁……
（三）、行刺
冬月十七，子时，禹鸦儿黑巾遮面，着了黑色劲装，里面衬了紧身软甲，手中提着那把长剑，悄无声息翻出城墙，掩入敌营。
那些连绵不绝的帐篷大都灯火通明，她一路潜行藏迹，似在寻找什么。
直到远离朝那城门的一片帐篷，那里黑灯瞎火，却有隐隐的人声，她躲在一角静听，是汉人的语声。似在争吵什么，又好似怕人听见，声音压得很低。
禹鸦儿屏息凝神，靠近那个帐篷，将里面的声音听得清清楚楚。
”爹，娘，你们不要丢下我，我会救你们出去的。爹！娘！“
这个声音，她太熟悉了，不假思索，她挑开帘子，跳进帐篷，剑尖已经循声到了那人的喉头。
掀开的帐篷帘子，由于用力过急，竟然卷上了帐篷顶，月光霎时洒下来，照着地上躺着的两个人。一男一女，竟然是那乌水村的老夫妻二人。而跪在地上压抑悲声的，正正是月余未见的白羽。
就着冷冷的月光，她看见那人眼窝深陷，还有黑黑的一圈，似病了一般。剑尖到了喉头，他好似也没看到，只呆呆看着地上毫无声息的两人。
禹鸦儿剑尖仍指着白羽咽喉，冷声质问：“你说大丈夫生当豪杰，壮志酬国，却为何投了胡虏？！”
白羽没有抬眼，只淡淡道：“投敌？呵，我也会投敌？你又是何人？还不动手么？难道你不是来杀我的么？杀一个投敌背国的叛贼，想来也能让你炫耀一阵了。来来来，我成全你！”说完竟自站起身，张开双臂，一副等死模样。
禹鸦儿噎了一噎。她来时满腔怒气，一心只想刺死这个叛贼算了。然，面对白羽这幅模样，突然下不去手。
“你为何投敌？”
“投便投了，啰嗦。”
闻听此言，禹鸦儿怒从心头起，突然手腕一翻，长剑已在手中掉了个方向，剑柄狠狠拍在白羽的腮帮子上，这一下打得结结实实，挨打的一边脸颊立时就肿起来了。
“我没有！我没有投敌！没有！”
白羽像是突然清醒了似的。低吼着。
“啪！”
又是狠狠的一下，另一边立刻也肿了起来。
这两下打，白羽似被激怒了，抬手五指如钩，抓向禹鸦儿面门，大约是想要看看到底是谁羞辱于他。禹鸦儿微一侧身避开了这一抓，却不料手掌过处，她的半边衣袖被撕破，裸露的臂膀处，一尾紫色摆尾鲤鱼，在月光下栩栩如生。白羽登时僵住，禹鸦儿已一剑挥出，刺向白羽大腿……
（四）、殇
“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。”
冬月十八，戌时，一身铠甲立在城头的禹鸦儿，唱的，便是这首歌。
清冷的银光，照着她的银甲，温润圣洁。
眼前，是数十万胡寇铁骑，身后，是家国百姓。
胡人铁蹄踏破月光的那一刻，她听见刘大人吼出的一句——“伤我百姓，毁我城池，必诛尔等！”
第十一章 尾声
朝那一战，史书所载极简，曰：
十四年冬，胡人十四万骑破萧关，毁朝那，杀北地都尉卬，虏人民畜产甚多……上震怒，自欲征胡寇，群臣谏，不听，皇太后故要上，乃止……于是以东阳侯张相如为大将军，建成候董赫，内史栾布皆为将军，大发车骑往击胡……
……
胡人退去之后半年有余，往长安的官道上，有个衣衫缕缕的拄拐之人，一路乞讨着，一瘸一拐，向南而去……
而在此之前，长安城的柳条刚刚抽出嫩芽的时候，有个年轻的公子，裹着一领灰色大氅，单人独骑，踏上了北上的大道。那马上的背影，透着无尽的萧索孤独。
几个挖野菜的大婶看见了，都说，看看，这么年轻就出家当道士了，多可惜……
一年后，胡人的部落里，流传着一个故事，讲说去岁萧关之战，开关的乃是胡人须卜部的一个百夫长，化妆后冒了一个汉人将军的名，那汉人将军和他的爹娘，都被那百夫长使计抓起来了……
又半载后，乌水河畔的一个部落，听说有个贵人女子想不开，投了水……
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