艾香遍地

        艾草真是不值钱而用处大的东西，遍地都能见，到处闻其香。
        打记事起，就隐约听母亲说，身上哪儿痒了，弄点儿艾叶熬熬，一洗就好了。我从来没洗过艾草水。记忆最深的是夏天使艾叶驱蚊子。吃罢晚饭，家家户户关了门，点着干艾叶，一股股白烟升起，很快弥漫整个屋子，那蚊虫要么被熏死要么寻着门缝逃之夭夭；浓烈刺鼻的艾草香气也溢出来，四散到小院里、大街上，这便是炎炎夏日小城特有的气味，至今犹在鼻间。到了五月端五，各家又从外头弄些艾草回来，绑成捆，挂在大院或堂屋门上，辟邪驱虫保平安；你看，在那仍然红艳的对联背景上，添了翠绿的艾草，构成美好和谐的图画。手巧有心的人家，会用艾草等物做成香布袋，挂在身上或馈赠亲友，别有情趣。
        后来，离开故乡，外出求学与谋生，走的地方多起来，惊奇地发现艾草处处都有，好象跟着人似的，人往哪儿，它们也往哪儿。北方有，南方更多；村边城边、湖边田边、路边地头、海岛荒山到处都有艾草的身影。
        年龄一天天增大了，我开始好奇并探究花花草草的性能功用。对于艾草，除了止痒驱蚊，我已经知晓其更多神奇的效用，如能够清火明目、祛湿活血等。
        春天，艾草从寒冬里苏醒，萌发新芽，到清明前后，那嫩绿嫩绿的艾草就铺满大地。在北方老家，从未见有人食用艾草的，我也一直以为艾草是不能吃的；到了南方才知道艾叶是可以吃的，于是我也跟着沾光享用了。一日，住在郊区的亲戚送了鲜嫩的艾草尖，岳母将其洗净，淖水，捣烂，混入糯米，做成粑粑，上锅蒸熟，送了几个过来。我便蘸着白砂糖，慢慢品尝，浓甜、软糯包裹着清香、微苦，这也许是孩童们不太喜欢的食物，而历经风霜的人能品出生活的甜酸苦辣，别有滋味在心头；最为奇特的是，吃罢艾草粑粑后的次日清晨，起床后便感觉口中不再有平时的异味，胃火熄灭了。
        五一节时，我们来到武汉黄陂的木兰山。一进村子，四处都有绿茵茵齐刷刷的艾草，无论房前屋后还是路边，成了季节的主色调，妆点着美丽的村落。此时清明刚过，还没有到端午，这艾草正鲜嫩无比，引得我们来了精神，直接采摘，只掐嫩尖，装满一袋又一袋。回城后，将艾草洗净、晾干、晒透，煮水或泡水喝。当一枚枚艾叶在透明的玻璃杯中舒展开来，舞动嫩绿身姿时，我想我是把田野的风、山村的味、土地的魂带回来，装进了我的小小杯子，细细品过，定能灭掉心上的火、化去体内的毒，还我一个心清目明。
        到了清明，艾草也成了主角，甚至可以跟主角中的主角粽子结合起来，做成艾草粽子，以享人的胃口。我也跑到菜场，一元钱买了一把艾草菖蒲，挂到门外，以追随我们民族伟大的节日，发挥艾草的奇特功效。这一挂就是半年，从嫩绿变成枯黄；我舍不得丢弃，将其收进屋里，用剪刀剪成小段，装入小盒，置于桌案，三五日打开，艾香满屋，闻之精神气爽。此香不是脂粉之香，它大气磅礴、蕴藏久远……
        艾草，这种实在平凡甚至低贱的草类，从不开花，也不结果，因而不被人们种于庭园、栽入花盆，完全不被施肥管养；但它却顽强茂盛地生长着，从春到夏，秋冬它便干枯死去；而其种子随风散播，撒在大江南北、大河上下，在来年的春风春雨里萌发，开始新的生命轮回。艾草是平凡而又伟大的，给人类诸多好处，却无一丁点索取。
        前不久，我去了延安，那里贫瘠的黄土地上也出现艾草的踪影。我站在南泥湾绿色的田边，一眼瞅见杂草丛中健壮的艾草，蹲下身子，用手去摸揉那深绿且厚实的叶子，把手指放到鼻子下一闻，立即就有一股清淡的艾香袭入；令我很是惊讶，这么偏远的地方也有艾草，完全不肥沃的地上也能如此茂盛地生长，这植物的生命力可真强大！这就是艾草的精神么?我不由想到当年的红军，他们从江南出发，为着远大高尚的理想吃尽千辛万苦，跋涉万水千山，落脚在陕北黄土高坡。他们的身上散发的不正是艾草的精神！
        在祖国各地的建桥工地，我也见到过茁壮成长的青青艾草，更见惯那一位位不畏劳苦的桥工身影，他们不就是艾草的化身?!
        遍地绿茵茵的艾草啊，你吸纳天地的灵气，接受风霜的考验，释放别样的浓香，显示非凡的功效。你真是上苍赐与我们的宝物!