无论艺术家们受过多少个缪斯的启发，他们通常都偏爱选择一个单一的、标志性的主题进行创作。从克劳德·莫奈的睡莲到玛丽·卡萨特的母女关系，无不如此。大多数印象派画家喜欢画油画，而德加更进一步，他用色粉笔、铅笔、墨水、粉蜡笔等等多种不同的材料来描绘他心中挚爱的芭蕾舞演员们。

克劳德·莫奈

 玛丽·卡萨特

德加

背景

在19世纪70年代，德加一直影响并帮助着那些印象派先驱们。和其他的法国艺术家一样，他喜爱使用快速的笔触和生动的色彩来记录。然而，与其他印象派不同的是，德加并不专注于光和自然，相反，他被运动的人迷住了，并且由于眼部疾病的关系，德加无法长时间在室外作画。于是，芭蕾舞演员成了他最为理想的创作主题。

“人们叫我跳舞女孩的画家，”德加告诉巴黎艺术品经销商安布罗伊斯·沃拉德。“但他们从来没有想到，我对舞者的主要兴趣在于渲染动作和画漂亮的衣服。”

The Rehearsal of the Ballet Onstage

德加经常随身带着一个素描本，定期到巴黎首屈一指的歌剧院——加尼耶歌剧院，观看那里的芭蕾课和舞剧彩排。当然，除了速写记录，他也会邀请芭蕾舞者到他的工作室做模特，为他摆出各种造型，以此来精确记录芭蕾舞者们曼妙的身姿。

在他的整个职业生涯中，他大约画过1500位舞蹈演员，这些舞者题材的绘画、雕塑作品占了他全部作品的一半以上。并且，这其中的许多作品是在1880年之后创作的，当时他的视力已经下降了很多，那是他已经很少画别的主题了，而是专注于创作芭蕾舞演员和颇受日本艺术影响的女性沐浴肖像题材。

画作

《The Star》 (1878年)是德加最著名的舞者画之一，通过理想化的构图、疯狂的素描和极具概念性的高饱和色背景捕捉了这颗舞蹈新星冉冉升起的瞬间。

《The Star》 (1878)

德加很喜欢抓取这些柔和的身姿，比如1900年的《Dancers at the Barre》，就展示了芭蕾舞演员热身的瞬间。

《Dancers at the Barre》 (1900)

作为画家，当时大多数人还只习惯于油画创作，而德加经常尝试不同的介质来，色粉笔、色蜡笔、铅笔、墨水等等。这种前卫的尝试在他很多作品中都有体现。《Two Dancers Entering the Stage》描绘了两个正要进入舞台的舞者，这幅作品中的颜色、纹理和线条就产生了戏剧性的反差。

《Two Dancers Entering the Stage》 (1877-1878)

与他的色粉笔画作不同，德加的油画作品通常不会选择表现舞台上的表演。相反的，例如1874年和1879年的两幅舞蹈课作品为我们提供了一个更加特别的视角，通过德加的描绘，我们得以一瞥幕后。在舞台上神采飞扬的舞者们在后台是什么样的呢？看，女孩们或安静的舒展身体、或平静的休息、或无精打采的听着教授讲课。

《The Dance Class》 (1874)

《The Dance Lesson》 (1879)

非常规的视角，无对称的构图，德加的作品总是如同照片一样诚恳，似乎就是舞者日常生活的写照。1874年的这幅《The Rehearsal（排练）》 就描绘了这样一个普通的场景，在这里，左侧的螺旋楼梯似乎被后面的舞者还要重要，真的很像用相机抓拍的瞬间。

《The Rehearsal》 (1874)

雕塑

与在画布上大量绘制轻柔的舞者不同，德加并没有制作很多芭蕾系列的完整雕塑。然而，很多时候，一个就够了。他所创造的那个《小舞女》，这个14岁的女孩，已经成为历史上最著名的雕塑作品之一。

德加于1880年雕刻了这尊蜡雕像，并在第二年举行的第六届 印象派展览上展出。这个40英寸长的雕塑是仿照当时14岁的芭蕾舞学生玛丽·范·戈伊瑟姆所作。为了强调真实性，当时德加还为这尊雕塑穿上了真正的芭蕾舞短裙并戴上一顶假发。

1917年他去世后，人们从蜡模型中铸造了28枚青铜复制品。如今，它们仍然是很多世界著名博物馆的镇馆之宝，在那里展示着德加永恒的艺术魅力。

《Little Dancer – Aged Fourteen》