公元前727年,征服者去世,以色列举起反叛大旗。但新亚述王萨尔贡二世却围攻以色列首都撒玛利亚,和吞并以色列,将两万七千名以色列人放逐到亚述。
国王希西家蛰伏了二十年以等待反抗亚述的机会。在这期间,用他的行动来坚持着信仰。他清除偶像,粉碎圣殿中屹立的铜蛇,并召唤他的人民在耶路撒冷庆祝早期的逾越节。
公元前705年,当萨尔贡二世战死沙场时,耶路撒冷人,甚至以赛亚,都希望这一事件标志着这个邪恶帝国的垮合。大家都在为反亚述联盟并开始为战争作准备。
然而,不幸的是,新的亚述王西拿基立是一个具有无限信心和精力的军阀。他称自己为 “世界之王,亚述之王”,帝国就像一条鲨鱼,只有不断进食才能存活下去。
以前的亚述国王们酷爱宣传,宫殿墙上炫耀胜利的装饰昭示了亚述人的胜利和他们敌人的惨死。被征服城市的大臣们在尼尼微游街示众,脖子上用恐怖的项链串着他们国王的首级。
对亚述人来说,征服是一种宗教义务。每个新国王即位时都要宣誓扩张。西拿基立也不例外,他既是大祭司,又是司令官,会亲自统帅二十多万军队去作战。他花费巨资重建他的首都——尼尼微,用水渠灌溉花园,这些使他的宏伟官殿无与伦比。而且,西拿基立还喜欢把自己的丰功伟绩埋在他的宫殿地基下,而不是用残暴的方式对待被征服者。
在伊拉克,考古学家已经发现西拿基立的城市遗址,该遗址显示,鼎盛时期的亚述依靠征服和农业致富,政府由具有读写能力的书记员来管理,这些人的记录就保存在皇家档案馆里。他们的图书馆有各种各样的藏书,比如咒语、赞美诗、占卜等等。
希西家知道巴比伦所遭遇的恐怖,于是,他尽可能地在耶路撒冷新区附近筑防。他修建的“宽墙”厚25英尺(约7.6米),长1700英尺(约518米)的隧道。还在圣殿山北部的一个溪谷建坝,使毕士大的一个水池为耶路撒冷提供更多的水,还为军队分配好了食物——油、葡萄酒和粮食,为国城和战争做好了准备。
“亚述人像扑向羊圈的狼一样冲过来。”现在,西拿基立和他庞大的军队已经离耶路撒冷非常之近。之后,绕过耶路撒冷围攻希西家的第二个城市——南部要塞拉吉。
他们按御夫、长矛手、弓箭手和投石手排成不同的队列,一起发起进攻,派遣工兵破坏城墙,利用一种可怕的、锥形的围城器械破坏防御工事。
当西拿基立的步兵爬上攻城梯拿下城市时,马箭手和投石手停止了令人生畏的射击。此时的耶路撒冷知道自身将要面临怎样的命运。
西拿基立快速击溃一支前来救援希西家的埃及军队,他洗劫了犹大,然后围攻耶路撒冷,在城北的一个地方扎营。
耶路撒冷城外的所有水井都被希西家投了毒。为他驻守新城墙的军队头戴包头巾,用束发带和长耳罩扎紧,身着短裙、护腿和靴子。
当围城军攻进来时,城内毫无疑问出现了恐慌。西拿基立派他的将领前去谈判,因为抵抗是无望的。先知弥迦已经预见到了锡安的灭亡,希西家还在圣殿进行祈祷,老以赛亚却建议人们耐心等待,他认为耶和华会伸出援手。
以赛亚是对的:上帝介入了。
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