这部《新政与盛世》是樊树志教授的《重写晚明史》系列中的一部。
本书用了绝大多数的篇幅讲述了首辅张居正，如张居正个性上的前谨慎后奢靡的原因，如张居正夺情事件到廷杖带来的严重影响，如小万历对张居正死后翻脸比翻书还快的来由 等，都作了系统而详实的阐述和分析。
张居正的改革对于明朝的统治也带来了几个深层次的影响，甚至这些影响是灾难性的。
1、他的经济改革造成的实质上的银本位，对民生产生了严重的干扰，正是这种经济上的破坏客观上对李自成的造反起到了催化作用。
2、改革的另一项重要举措，在吏治上对于官员考核采用“考成法”，这项制度的实施客观上在当时促进了清流的壮大，但却使得明朝后期阉党得以专权，最终更使得清党之首东林党领袖钱谦益打开了城门。
这些影响在当时都是包括张居正和万历都想不到的，而如果张居正的改革举措一直得以贯彻实施的话也绝不会产生后面的恶果。所以，好的制度也必须加以正确地贯彻招待。如果在张居正去世之后，小万历坚持改革，也许盛世可以继续。
绝不能说是张居正改革造成了明朝的灭亡，相反，正是张居正的改革给明朝续了几十年的寿命。
但是历史就是这样一环扣一环。历史的车轮碾过张居正，在小万历的信马由缰之中，随着惯性一路向前，到了崇祯，纵然使尽浑身解数，已然无法刹车，更无法调头。
《新政与盛世》一书重点放在张居正上，对“万历三大征”讲得过少，这是读来略感遗憾之处。
《重写晚明史》系列丛书于2018年完成，包括《晚明大变局》、《新政与盛世》、《内忧与外患》、《朝廷与党争》,《王朝的末路》等五部，丛书庞大面驳杂。系统而全面，堪称皇皇巨著，对于了解明朝后期历史的非常难得。其中第一部《晚明大变局》成书于2014年，作者当时已78岁高龄。
需要注意的是，“晚明”并不是“南明”，南明是指由1644年甲申之变后，大明宗室与官员在中国南方相继成立的政权。南明主要势力包括：福王弘光帝朱由崧、鲁王监国朱以海、唐王隆武帝朱聿键与绍武帝朱聿鐭、桂王永历帝朱由榔等一些小朝廷。
晚明，按照樊树志教授的定义，为明万历元年至崇祯十七年，即1573年至1644年间的七十一年，持续长度约占整个明朝的三分之一。
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