楔子
“詹姆斯先生！詹姆斯先生！”一个年轻人急促的敲着詹姆斯•瓦特的门，像是非要把门敲出个洞不可。
“年轻人就不能安静些么？”瓦特从办公椅子起身，用手理了理礼服后面的褶子，抓起一张草图，揉碎了，扔进了废纸篓。慢步着去开了门，他看上去走路有些软绵绵的。
“很对不起先生？您的腿？”
“坐得久了，有些麻”瓦特拿出烟斗，放了些烟草，点上了火，斜着眼镜看着年轻人说，“有事吗？”
“您还不知道吗？艾萨克爵士同意了鲁讷进入皇家学会。”
“愚蠢，牛顿那老家伙真是糊涂，怎么能同意那个神棍进入学会。”瓦特猛抽了一口烟，浓烈的烟从鼻子喷出，瓦特冷静下来问道“女王也同意了？”
“女王同意了。”年轻人小声的说。
“荒唐，荒唐至极，连女王也受到这个神棍的蒙蔽。我要告诉女王，我要亲手撕下那个东方神棍的面孔，让女王看清他撒旦的獠牙。”瓦特勃然大怒，转过头向着办公桌急步走去。一只手按在电话上。
“没用的先生，女王要给鲁讷封爵。”年轻人向瓦特喊到。
仿佛一道闪电劈过瓦特的头顶，瓦特瘫坐在椅子上。过了好一会儿瓦特略带沙哑的对年轻人说道，“你知道是我开创了蒸汽时代吧，女王她不可能不知道，是我给帝国带来富强。她让牛顿当爵士，当学会会长，都没问题。谁让他站在巨人的臂膀上来托起我们这个时代，可女王要个黄祸来做这爵士，我，我不服。为什么我只是个副会长，连爵位也没落的个？为什么？”说罢，瓦特站起身来，将面前的图纸全都揉碎了，撒了一地。
“先生，您别难过，女王陛下和牛顿爵士只是暂时的受到蒙蔽，他们会醒悟过来的，那个留着长辫子的东方男人一定会被送到绞刑架上去”
“我知道的，爱迪生，神棍终将受到绞刑架那里去。”
年轻人暼了一眼地上的草图，是永动机的草图，他心里想着“先生果然非凡，我的那些小把戏果真比不上先生的伟大。让先生心无旁骛的研究吧，晚会的事就让它烂在我的肚子里。”
“大诗人，或是伟大的小提琴手，今天我该怎么称呼你呢？我的朋友阿尔伯特”鲁讷在自己的花圃里浇着花，看着一路跑来的爱因斯坦。
“随便你怎么称”爱因斯坦插着腰，喘着粗气“嘿，鲁讷，你还记得你的论文吗？”一个金发的年轻人操着一口德国口音的英语对着一个穿着长袍的东方面孔说道。
“你是指哪一篇？”鲁讷笑着说
“贤者之石，贤者之石那一篇。牛顿爵士看上了那一篇。”
“他怎么会看上那一篇？这个贤者之石又不会帮他点石成金。”
“但贤者之石会让帝国成为世界独一无二的国度啊！”爱因斯坦狂热的像个疯子。
“差点忘了，我该销毁这篇论文的。”鲁讷停下了浇水，很是懊恼。
“哈哈，鲁老弟，你还说我的相对论会毁灭世界，你的贤者之石比我的可还要厉害嘛。”爱因斯坦打趣道。
“诺，爵士邀请你入会，女王要给你封爵，你这家伙真让人羡慕啊。”爱因斯坦递过一卷报纸给鲁讷。
“可接受了这些荣耀我会变成婊子养的。”鲁讷接过报纸撇了一眼，苦笑道。
“那又如何，你即将成为比詹姆斯•瓦特还要伟大的人，新的时代的开创者，啧啧，贤者时代，想想就觉得了不起，更了不起的是我他妈竟然和时代开创者是朋友。”
“老兄，你就别取笑我，我现在正恼着呢。”
“女王帮你办的庆祝晚会你一定得去，你可是主角。”爱因斯坦指着报纸说。
“我知道，我会去的”鲁讷若有所思的说道。
“女王陛下，您一定要给那个东方人封爵吗？”牛顿站在殿堂下，恭敬的对一个漂亮的年轻女人说道。
“是的。”穿着华服的女人说道。
“您这个决定，詹姆斯副会长可能会感到很困惑的。”
“我知道爵士，在科学方面，无疑你是最聪明的，可是这政治，你确是不及我了。”女王眯着眼“你可知道那个东方人的家乡？”
“记得，一个落后，自大，野蛮的国家，好像叫中国。”
“我觉得叫清国更合适，中国于他们的文明来说就是世界的最瞩目的国家，我认为我们才应该是中国。”
“是，女王陛下。”
“那么你听过千金买马骨的故事吗？”
“陛下，请饶恕我的愚钝。”
“那是清国的故事，他们的古代有个君王，喜欢养马，但他的大臣却花了黄金买会一堆马骨。”
“马骨？这个大臣真是愚蠢。”
“不，恰恰相反，这个大臣很聪明，大臣买了马骨，天底下都知道国王爱马，就纷纷献马给国王。”
“陛下，您这是……”
“没错，东方人没我们想得那么蠢，法国的小矮子说的很对，清国现在只是睡着了，等他们醒了，会重新成为中国，而我现在要做的是让他睡得更久一些，让他苏醒过来的子民都归顺于我。”
“陛下英明。”
“那么，詹姆斯那里就拜托爵士你了。”
“能为陛下效劳是我的荣幸。”
晚会来的人比香槟酒喷出的气泡还要多，都是各国最前沿的精英，有科学界的，也有政界，甚至还有商界，能让这么多精英欢聚一堂，也只有作为世界局势的中心，引领蒸汽时代的帝国能够做到。
作为晚会的主角，鲁讷来得不是很早，甚至都有些晚了。
“东方的小子还没有来吗？”牛顿侧起身子端起一杯酒向一个仆人问道。
“爵士，他还没到。”仆人很恭敬
“没到？”牛顿皱着眉心里想着“他可是女王陛下计划的重要人物，晚会可少不了他。”
“知道他住哪儿吗？”牛顿摇了摇酒杯。
“我知道。”
“把他找来。”
“是，爵士先生。”仆人匆匆走下阁楼。
“名字？邀请函？”门外的侍者满脸鄙夷的看着个东方人。
“李鸿章，邀请函，我没有，不过先生能否通融一下，让我进去。”东方人笑呵呵的说道。
“不行，没有邀请函，没人能进这个门。”侍者很坚决。
“不知这样行不行？”李鸿章从兜里拿出一张钞票。
侍者笑呵呵的收过了钞票
“还是不行，这是女王办的晚会，我没有决定权。”
“可你收了我的钱！”李鸿章有些急了。
“那是你自愿给我的。”
“你这个卑劣的小人！”李鸿章气得直吹胡子。
“随你怎么说，不过看在你给我钞票的面子上，我可提醒你，那些卫兵可是会抓了闹事的人。”侍者笑嘻嘻的说道。
“哼！”李鸿章冷哼了一声。
“先生，这位是我的朋友，不知道能否通融下。”鲁讷一支手搭在李鸿章的肩上，一支手递过邀请函。
“嗯，行，请进。”侍者迟疑了下。
“渐甫，别来无恙啊！”鲁讷笑着说
“敏水？可喜可贺，可喜可贺啊。”李鸿章双手抱拳，却不见一丝高兴，满脸忧愁。
“鲁讷，这位是？”李鸿章用英文问道。
“阿尔伯特•爱因斯坦，德国人。”爱因斯坦笑着与李鸿章握了握手。
“幸会，幸会，在下李鸿章，中国人。”
李鸿章转过头对鲁讷说道。
“敏水，你可知道你大难临头了。”李鸿章一脸焦急的模样。
“渐甫，此话怎讲？”
“你搞科学的不懂人心丑恶，更不懂政治的肮脏。今天这个晚会是要把你推进火坑啊。”
“火坑？”鲁讷还是不明白。
“你不知道，朝廷那些清流肯定已经知道了你要被封爵士了，若他们参你一叛国罪，那可是满门抄斩的大罪啊，我不忍看你落得凄惨，才急忙从德国赶来。”
“幸亏渐甫提醒我，救命之恩无以回报啊。”
“你我结交多年，这算不得什么。我只是希望你有这身本领应当报效皇上才对，可别在这蛮夷的地方荒废了。”李鸿章摆摆手
“我早有这个想法，朝廷送我来师蛮夷之技，我以学得差不多了，早就想以我的身躯报效天子，今晚一过，我就赶回上朝。”
“好。咱俩一道回去。”
“先生，您来了？牛顿爵士还怕您不来呢。”一个仆人从屋里匆忙走出来，恰好碰见了鲁讷。
晚会接近尾声，女王走上了阁楼，说有人都行了礼，女王整了整皇冠高声说道。
“先生们，女士们，我很荣幸你们能给我这个面子参加这个晚会，今晚的主角大家恐怕早已经知道，没错，就是那个东方小伙儿，重所周知，今晚，他即将成为我们大英帝国最年轻的学会会员以及帝国爵士。感谢我们宽宏的牛顿爵士做出让步，让这个年轻人成为今晚的主角。”
牛顿在女王身旁微微欠了身。
“女王陛下，我有个请求！”鲁讷对着女王说道。
“先生，你有什么请求啊？”女王微笑道。
“我恳请把学会会员和爵士的身份让给我身旁这个前途无量的年轻人。”
全场轰动。
“什么？”爱因斯坦很诧异的看着鲁讷。
“你为什么会有这样的决定？”女王愣了一下，随后微笑的说道。
“他比我更有能力获得这些东西。”
“我会考虑让牛顿爵士考察他的，更高兴我们将会有两位年轻的学会会员。”
“不，女王陛下，您理解错了。我的意思是……”
“我没有理解错，先生。”女王皱起了眉头，打断了鲁讷的话。
“女王陛下，今天鲁讷不得不直说了。鲁讷生是中国人，我现在的一切都是中国天子给予的，我要回到我的祖国去。”鲁讷摇了摇头，也不管会发生什么便把心里想的说了出来。
“鲁讷？”李鸿章和爱因斯坦几乎同时喊到鲁讷，他们很不解鲁讷为什么会这么莽撞。
但鲁讷只是摆摆手。
四周又轰动起来。
爱迪生在一旁满脸鄙夷的看着鲁讷心里想着“真是不知死活的神棍。”
女王脸上略有愠色。但还是保持微笑
“先生理解错我的意思了。我不是要先生做我帝国的公民，只是希望先生为我效力一段时间。”
“不可能！”鲁讷很坚决。
“你！”女王气得一时说不出话来。
“卫兵！抓住这个悖逆之人。”牛顿在一旁吼道。
霎时，卫兵从各个门涌入，鲁讷虽然在反抗，却敌不过卫兵人多，被死死地擒住了。
爱因斯坦想要冲上去帮鲁讷，却被李鸿章一手按住。
李鸿章拉着爱因斯坦乘着混乱逃离了这里。
“李先生？你什么意思？东方人不是忠义当先的吗？为什么要拉着我当逃兵？”爱因斯坦一方面有些恼怒，另一方面也有些惊讶一个瘦弱的东方男人能按住暴起的他。
“敏水鲁莽，你怎么也能跟着鲁莽？”李鸿章愤愤的说道。
“敏水？敏水是谁？”爱因斯坦高声呼道
“是鲁讷的表字，不过这不重要，你想想，鲁讷被捉进去了，咱俩要是帮他反抗也被捉进去了，该怎么办？”
“……'”
“所以，我按住了你，只有我们还在外面，鲁讷才有得救。”
“李先生，很抱歉我错怪了你。”
“也别说那么多了，现在就只有一个办法，你发动英国的舆论压力，保障鲁讷安全，我赶回国想想办法请天子出面保释鲁讷。”李鸿章略微沉思片刻后说道。
“也只有这么办了。”爱因斯坦附和道。
“什么？科学界要求我释放鲁讷？”女王高高的坐在王位上，才二十多岁便手握权杖的她却被一个东方人顶撞着实气得不轻，而现在科学界却要联名保释他。
“是这样的，女王陛下。”牛顿缩在一旁说道。
“把联名的名单给我看看。”
“好的，女王陛下。”
“让我看看，阿尔伯特•爱因斯坦，詹姆斯•瓦特……”女王气急败坏的说道“这詹姆斯•瓦特是怎么想的？爵士你应该好好管管你的学会，看看，看看，大部分都是你的学会的人，还有这个阿尔伯特•爱因斯坦，怎么不连他也一起抓住？”
“陛下息怒，虽然我作为学会会长，但我却不能左右他们的思想啊，他们这群搞科学的人都是一群犟驴子，我也没办法呀，至于爱因斯坦，慌乱之中我把这个小人物给忘了。”牛顿战战兢兢的说道。
“好啊，”女王冰着脸“今天起，释放那个清国人，詹姆斯•瓦特任学会会长，而你贬为副会长，邀请爱因斯坦入会。另外告诉将军和媒体，最近黄祸四起，是时候该清理一下子。”
“是，陛下。”牛顿说罢，行了个礼便离开了。
“哈哈，敏水。你终于出来了”爱因斯坦守在监狱旁，看见出狱呢鲁讷，一把拥上。“多亏了李先生，不仅你出不来，就连我也得搭进去。”
“他人呢？”鲁讷好心的说道。
“回国去找你们的皇帝救你去了。其实那用那么麻烦，光靠他说的舆论的力量不就行了。不过，他挺聪明的。
“当然，我的朋友肯定都是聪明的，那么为了庆祝我出狱，我们去喝酒怎么样。”
“好啊，咱们不醉不归。”爱因斯坦用蹩脚的中文说着。
“太好了，敏水他没事。”李鸿章在回国的游轮上在报纸上看到鲁讷被释放的消息不免长舒了一口气。不过随即他便皱紧了眉头“那个女人要打我中国！”
李鸿章赶回了皇宫，天还放明，李鸿章换了身朝服便赶去早朝。
“曾总督，这件事你怎么看？”
“臣以为，我的学生李鸿章的看法应当比我更好。”
“好，那么李爱卿你怎么看。”皇帝朝朝堂下问道。
“禀告皇上，臣以为此时敌人气焰正高，我们应当避其锋芒。”李鸿章在百官的末尾之列站出。
“那么翁爱卿，你认为呢。”
“臣以为，李鸿章之言纯属误国误民之论，我们应当以攻代守，灭了他们的气焰，叫他们知道我天朝上国的神威。”
“好啊，翁爱卿之言甚得朕心，就依翁爱卿的意思去办吧。”
“皇上请三思啊。”曾国藩忽然跪下哀求道。
“爱卿，民间不是称你为曾剃头吗？怎么？怕了？”
“臣是怕，怕我天国上朝万一输给那蛮夷之国，恐怕国内民心不稳啊。”
“爱卿多虑了，朕意以决，退朝。”皇帝面色不太好看。
“空谈误国！”曾国藩心想，摇了摇头，叹了口气下了朝。
“什么？这个女人是公报私仇。”鲁讷醉了一晚，醒来听到的第一个消息就是帝国女王要打中国，顿时酒就醒了。穿好衣服便朝外走。
“鲁讷你要去哪里？”爱因斯坦比鲁讷醒的早些，在屋外看到鲁讷急匆匆的模样。
“我问你，女王要打中国的事昨天怎么不告诉我？”鲁讷很生气。
“我，我是觉得你刚出狱犯不着为这些事烦恼。”爱因斯坦挠挠头有些愧疚。
“糊涂啊！”鲁讷说罢便大步朝女王住的城堡走去。
“你来干什么？”城堡前的守卫拦住了鲁讷。
“我有事想见女王陛下”鲁讷回答道
“女王陛下谁也不想见。”一个守卫面无表情的说道。
“那劳烦你去通报一声？”
“女王陛下谁也不见”守卫冷冷的说。
“鲁讷！女王是不会见你的，你回去吧。”远处詹姆斯•瓦特走来。
“我知道，但我想试试。”
“没用的！你回去吧，别再为自己找麻烦。”
“尊敬的会长，您好，很感谢您的帮助，不知道您能否帮忙，让我们去见女王陛下。”爱因斯坦跑来。
“我只是欣赏他的爱国才帮了他，试问我同他处境一样，我不保证我不会叛国，但现在，我没有理由帮你。”
“和平，为了和平。”鲁讷激动的说道。
“战争，是为了更长久的和平！”瓦特说道
“没办法了？”鲁讷眼神变得暗淡起来，身处帝国的他深知两国实力差距之大。
公元2040年，英国入侵中国，以势如破竹之势攻占渤海湾，直逼北京。
“事到如今，该如何是好？”朝堂上爱新觉罗·旻宁阴沉着脸，眯着双目，大拇指敲打着椅子，玉扳指磕在龙椅上，发出清脆的声响，使得翁同龢在内的大臣心里同样打起了鼓。
“回皇上，臣以为事到如今也只有避其锋芒，拿着钱财去抚恤这等蛮夷。”曾国藩说道。
“也好，那此事，爱卿认为可交由谁人去办。”皇帝睁开了眼。
“启禀皇上，臣以为，我的学生李鸿章可堪此大任。”
“那就依爱卿所言，此事就交由李爱卿去办。”皇帝心想“这个曾国藩一心举荐一个后生，莫不是这后生真有通天之能？上次所见，只能说略有观大局之能，若真有才能，就让他去抗衡这朝廷上的一股子清流吧。”
“先生，您！”朝堂外李鸿章跟在曾国藩之后。
“少荃，我知道我的这个决定会使得你以后都会背负骂名，但我也是不得已，我一人敌不过这些空谈误国的人，可皇上他用人谨慎，若没些才干，光凭我的推荐，他是不会用的。只能出这下下策，让你快速进入皇上的视野。只是有些对不起你啊！”曾国藩说着竟有些哽咽。
“如今我中国以危如累卵，先生之苦心，学生明白，学生会尽力去办好。”李鸿章行了礼，便匆忙离开了。
“皇上最近为何闷闷不乐？”兰贵人躺在皇帝怀中问道。
“唉，还不是渤海湾失守。”
“此事我在深宫里也有所耳闻。”兰贵人坐直了笑着说道“皇上不必为此烦恼。”
“哦，爱妃有什么看法？”
“臣妾认为，那英国女王再有才能说到底也是个女人，是个女人就逃不了心胸狭隘。”
“哦？”
“据我所知，英国要打我天朝，绝不是她口中满口的黄祸的乱语，只不过是买马骨没买着被马粪给熏着了。”
“爱妃的意思是？”
“女人就像孩子。得哄，灭了那个姓鲁的一家，给她些许抚恤，她就得安分。”
“可这会凉了天下人的心啊。”
“叛国罪不就得满门抄斩嘛？”
“叛国？爱妃真是足智多谋啊。”皇上笑着赞叹道。
“臣妾只是耍些女人间的小聪明，那里比的上皇上日理万机的大智慧呀！”兰贵人娇嗔的说道。
酒馆里两个喝醉了的酒徒聊着天。
“嘿，老兄你可知道，东边那个蛮夷国投降了，签了个什么《南京条约》。好像牵条约的叫什么李什么章，还有个姓鲁的全家都被杀了，那个糊涂蛋还在我们帝国呢。好像就是前段时间要封爵士的那个东方人。”
“哈哈，老子就知道，那些小眼睛，长辫子是打不过我们帝国的。”
自从被拒绝接见起，鲁讷除了去城堡就是在酒馆，爱因斯坦期间也拉着鲁讷回家过，但鲁讷还是溜回了酒馆。鲁讷听到后，默默地回到了家，拿起了报纸看了看，一时竟说不出话，双手颤抖，竟扑通一下跪在了地上。
他想哭，眼泪却堵在眼眶出不来，满腔悲伤堵住了喉咙让他出不了声，他蜷缩在地上，像虫子一样的蜷缩，身体每一寸都似刀割一般。
“不，这不可能，这一定是那个该死的女人的诡计，我一定要回去，一定要回去。”鲁讷忽然起身冲进房间整理衣物。
此时，爱因斯坦正在鲁讷家门口，他一脸愁容，的确，他知道这一悲剧，他比英国媒体更早知道，李鸿章签过条约后才得知了这一惨剧，便立即委托英国大使打听了爱因斯坦的电话号码，把一切都同爱因斯坦说了，并嘱咐爱因斯坦一定要阻止鲁讷回国。皇帝是不会让他活着回来的。
“嘿，鲁讷，去哪啊？”爱因斯坦笑着看着急匆匆的鲁讷。
鲁讷沉默，没说一句话便低头朝门外出去。
爱因斯坦注意到鲁讷手中的报纸，便一切都明白了。急忙拉住了鲁讷。耳边又响起李鸿章的叮嘱。
“你去哪儿？”
“我离家久了，想回家看看爹娘。”
“你不能回去。”
“为什么不能？”
“你会死的！”
“这一切都是真的？”
“……嗯……”
“你也是看的报纸，报纸是该死的女人的诡计！”
“渐甫告诉我的……”
“渐甫，渐甫告诉你的？”鲁讷竟然哭了出来。
“他，他怎么阻止这一切？”
“他都救了我，为什么救不了我鲁家？”
“鲁讷……”
鲁讷突然冲进了屋子，把所有论文全扔进了壁炉，嘴里骂着。“救国？救国？鲁讷，你个懦夫，家都救不了，你救什么国？”
“爱因斯坦，你回去吧，我有些乏了，我想睡会儿。”过了好久鲁讷沙哑的说道。
“鲁讷……答应我，好好活着，你们中国不是常说君子报仇十年不晚嘛。”爱因斯坦试图缓和些气氛，发现没用便放弃了。
“维多利亚，你这个卑鄙的婊子！你这狗娘养的……”第二天，鲁讷披头散发在城堡外骂着。
四周卫兵上前准备拿住鲁讷，这时维多利亚走了出来。
“全都给我退下，让他骂。”
卫兵闻声满脸困惑的退下了。
女王转身回到了城堡。
“陛下，为什么？”牛顿在一旁站着。
“这个男人，已经舍弃了自己，除了骂些低俗的话用作武器以玷污自己的灵魂为代价来攻击他人，他还能做些什么？他以无用，对我们已经毫无威胁，不就是个蝼蚁么？谁会在意蝼蚁的叫骂呢？”女王笑着说。
“女王万岁！”牛顿心里觉得一阵冰寒，满身的寒毛都立了起来。
毁掉一个人远比杀掉一个人更让人痛苦，而面前这个女人却在谈笑间毁掉了一个前途光明的年轻人，让牛顿有种走在悬崖边上的感觉。
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