犍陀罗佛像——四门出游浮雕

有一个典故叫做“四门游观”是从四个城门去游览观光，这是佛陀出家的因缘。

犍陀罗佛像——四门出游浮雕

乔达摩·悉达多从小就很爱静坐，思惟、领悟宇宙人生的道理，不爱虚华热闹。由于乔达摩身为太子，他的父王因此非常担心，就鼓励他到外面走走看看。

东门遇老人：

首先从东门出去观光。他遇到一个很瘦、很虚弱的老人，生命就像风中的蜡烛，随时都会被吹熄。乔达摩一看就很悲愁,心想：“唉!人生总有一天会变成这样。”

南门遇病人：

出南门的时候，看到一个生病的人，倒在地上哀叫，痛苦的情形看了令人惊吓。乔达摩又想：“唉!人生总不免病苦,没办法永远健康吗？”

西门遇死人：

再从西门出去的时候，看到出殡的队伍，送行的六亲眷属哭哭啼啼，释迦牟尼佛觉得很哀伤，想到：啊！原来有生必有死，而生离死别是非常哀痛、悲惨的事情。

北门遇修行人：

等出了北门，看到有位出家人，举止安详、平静，好像内心充满了喜乐、自在，一看内心非常震动。

乔达摩因此思考──人为什么会变老、会生病、会死亡？要怎样才能不老、不病,甚至不会死亡？如何才能像这位修行者，这样的安详平静，没有忧愁苦恼？

这些促使乔达摩最后出家，领悟宇宙人生的道理，证悟佛性，达到成佛，具足三身四智、五眼六通、百千陀罗尼，而说法救度众生的缘起。

生老病死是过程，在这个世间，无论富贵贫穷、智慧愚痴,无论是出生在天上、人间或三恶道，凡是生存的必定有死亡，跟死亡没缘的众生，一个也没有。所以有首偈说：「元宰公侯，于今安在；妻财子禄，到此成空。」人若是到了眼睛一闭、手脚一伸的时候，不管身为皇帝，还是宰相、议长、部长，这些地位名望都成为过去，平生所拥有的包括丈夫、太太、子女,或是动产、不动产，都已经成空。