从前的故事

    很久以前，在一座荒凉的山上，有一个寺庙，寺庙里有一个老和尚，独自守着破旧的庙房，每天所做的事就是诵经念佛，打坐扫地。老和尚已经很老了，却还没有找到接班人，眼看自己所坚守的道很快就后继无人，心里很悲凉。

      每一年，从山里要经过很多考生，那都是进京逐梦的公子哥儿们，往往生的白皮细肉，别无所长，不知人间疾苦。只是为了躲避其他道路上的劫匪，不得已深入这山间腹地。

    山林大了，自然精怪就多，这山中自有一只白狐，生的小巧机灵，不知何日生出，只天生灵性，爱慕佛慈，喜听禅音，长献香果于灵坛，不知不觉已有百年，在上届高僧圆寂不久，竟证得人身，此狐怕人，时化礼佛女子，徘徊寺前，皆静寂来，静寂去，不曾扰人。

由此一年，江西一陈氏公子只身赶考，此公子生的白皮可爱，言语温柔，儒雅清流，尚不理世事，唯心中清闲，未染功利。因家中不甚富裕，未有妻室。

此时冬末春初，山中依旧黄草稀稀，树枝欹斜，一日微风冷雨，雨势虽细，但久淋则衣发薄湿，略觉发冷，只见前处山壁之上，蜿蜒一小道，小道之上行走一着鹅黄短衫茭白马面的女子，持伞缓缓行之，美发明眸，不觉一怔，女子似发觉有人注视，便回之一笑，旋即低头而走。

两相回眸之时，已情波暗生，只觉天地乍光，惊雷无声。

书生疾步去寻，循阶攀上小路，却不见女子所踪，此独道临壁，按理应相遇，书生虽心觉怪异，但未曾多疑。

顺阶而上，则见一平台，平台前院一老树，一石桌，石条为凳，院中洁净无杂物，行至院前见一寺院，壅敝破败，入内奉一灵殊菩萨，案台洁净，四下望之，简而不陋，静洁秩然

正拜时，僧人从侧室入，见此子心诚，神态清肃，正有好感。于是闲久无趣，两人谈佛论经，弈棋饮茶倒也得趣，山中雨久未停，不觉以迁延半月，并非完全不可启程，只是此公心中尚希冀佳人，望求一遇。

      终于一日，书生未忍住向僧人打听，山中附近是否尚有人家，但僧人言此山荒敝，猎户农人不喜居于此地，三十里之内，未有人家。

      书生闻此，心中怅然，终于决下离寺之日，于是两相道别，下山续程。行至半路，忽见一山边，桃树影映之下有一山洞，似有人声，再向前探出几步，竟见洞口化作一农舍屋瓦，瓦舍旁桃树依然，不过却有花苞星点，更向前，屋舍后却，竟显出一片院落，院中石磨桌台，水井水缸，陶罐壶瓦，一应有之。不觉间书生已行至院前，再回望来路，竟不复寻之。心虽讶异，但未曾有惧，正思索，只见那女子忽从桃树后缓步而出，捂嘴轻笑，书生听得人声，旋即转身，正对上那女子笑靥，此时桃花俱放，交映辉光，一时间不觉双眸怔怔，心跳忡忡。

      不似人间那般繁文缛节，两人自以天地为证，灵佛为媒，自许终生，浓情蜜意，纵情山林，谈诗论画，出入厨帷，弈棋对歌，织耕不缀。似有山野村夫之淳趣，更添隐士仙人之逸雅。

    不知不觉间，时过三载，书生将家中之嘱托，前程功名，尽相忘却。家中派人来寻，寻至此山庙前，仔细询问，便知陈氏书生即是三年前避雨之人。但一行人寻山打探，却未有所获，只寻得一山脚之下，衣角一片，携回返家，其母认得，确为其子所有。于是举家恸哭，哀告乡里，私以为坠足山林，不得尸骨而已。不久，其母因年事已高，沉绵病榻，亦去。

    此时书生尚不知人间日月，只见洞中天地，不计时光寒暑，自以为未做徜徉，日日和美，但终有一日，突思山中之旧友，那寺前之老僧，于是告于娘子，女子未曾拒绝，却面露难色，心知书生此去恐有变数，而自己竟然珠胎暗结，只未告他知，但思来想去，总不愿弗意，遂辟下桃枝一缕，交与书生，令其配于腰间，早日回家，若于山中迷路，则向西方挥动桃枝，可寻至家。

  女子将夫君送至院侧小路，忽轻手推之，随之书生自觉眩晕，定神四顾，只见自己已站立于路前，再望之，只见桃树遮映之下唯有一洞口，不见院落，宛如来时，不觉讶异，但未做多想。

  行至庙前，僧人正在庭前细扫，突见书生，不觉骇然，弃帚相问，却为生魂，遂定心相坐，沏茶交谈，僧人将其家人来寻，误以其亡，及其母丧之种种，告于书生，言语既尽，书生泣涕不已，再问此时距离当日离寺之时竟有七八年之久矣。更觉惘然，悔惧皆生。僧人疑其所踪，故相问，于是书生将山间种种，皆与告知，僧人心下了然，观其面容，目晦神涩，再为其诊脉推命，告其人妖终殊，长此以往，不得终寿也。

    但书生爱其妻子，犹疑不决，若就此弃去，并心中不舍，又恐其妻报复生恨。另将腰中桃枝及其神妙话与僧知，僧心生一计，定能引得那狐妖前来，若她肯放你归去，则皆大欢喜，若不肯，则寺中有一法杖，可将其去之。书生默然而允，将手中桃枝递上，僧人引指劈之，木截而断。

  另有女子家中磨豆，备馔制浆，忽见绳断，木跌而惊，心知不妙，忧其夫君恐丧于猛虎野兽，遂急往寻之，但卜之方位却在寺中，虽有疑，但忧更甚之，故不择而往。

女子至其庙，见观音，即拜伏于地，僧见其貌诚虔，心惊人修化至难，而一山林野兽竟可乘化至此，真造化无常也。又将书生之种种告于此女，劝其放归书生，人妖终殊，难得两全也。女子闻僧人所言，其心若绞，喉间生刃，自在佛前许愿，愿以自身修为，换其夫君终寿，令两人偕老，又询其夫君，是否确有归意，只见其诺诺尔尔，遂羞愤难当，但见怒起，化出利刃一柄，直刺其胸前，尚未及，僧人则以法杖相争，见此情形，书生仆坐于地，面色晦青，骇然若死。僧老终不敌此女，渐至不支，终拼起余力奋力将法杖击于女子胸前，女子唾血，为护其腹中之子，以残力击刃，匕入僧心，血即溅洒灵台。只见寺中，女子尸身，却化作一只白狐，狐毛未染血之处，银光似现。再见那僧人，坐于蒲团背靠灵台，头垂目睁，垂手于地，似有不甘。在看那书生，魂飞魄散，目滞面白，并口中嗫嚅，言语不清，所坐之地尽湿。

      只见恍惚之时，倏忽声响，那母狐腹中竟有动静，书生颤抖，取僧人胸前之匕，剖腹取之，只见一小狐，但无毛，弱极，遂以衣包裹，不久时，狐自去。

      这就是很久很久以前的故事，你若问我书生去哪里了，那山中寺前，细扫庭院之人便是。