如何建立中國文化跟人類的文化（還不是世界的文化）合流，開展人類未來的前途，是一件極為重要的事。在我的觀念裡，中國未來的前途關係人類的前途。
——《南懷瑾講演錄》
美國會走下坡路
美國卡特時代的財政部要員，曾專門來請我吃飯…這位財政部要員問我，你看了美國有什麼觀感？我說，剛來兩三個月，會有什麼觀感？！他說，你一定有，我們國家很歡迎你這樣的人，最好你長住在這裡。我說，對不起，我不會長住，因為我是中國人，我們中國人兩兄弟吵架，我是夾在中間的，難辦，暫時到你們這裡住一段時間。他說，你總有個觀感吧？最後逼得我沒有辦法，只好說了。
我說，“你一定要問我啊？我這個人是中國的老百姓，鄉巴佬出身，不懂的，我三個月來對你們美國的觀感有三句話：第一，你們是世界上最富裕的國家。”嗯！他很認同。“第二，是最貧窮的社會。”他正在吃飯，把筷子就放下來，“嗯！有道理。”“因為我看到那些家庭用的汽車、家俱、電視機、洗衣機、冰箱，等等，都是分期付款的，用不到幾年就舊了，新的發明出來又要換新的了，一輩子都在分期付款中，包括住的房屋。所以我說你們整個的社會是貧窮的社會。”他說非常有道理，飯都不吃了，就看著我。“第三，你們是世界上負債最大的國家，你們根本是空的，都是欠人家的，欠全世界的，騙全世界來的，可是全世界的國家對你們沒有辦法，因為你們有原子彈，所以人家不敢向你們討賬。如果我們中國只有鴨蛋，欠了債，人家就會來要賬了。就是這三個觀點，其他我不懂。”他說：“完全準確。”我說：“真的啊？總算給我蒙對了！”但是這個話是我二十多年前講的，今天的美國還是這樣。
大約四十年前我在臺灣國民黨中央黨部講過，我說美國五十年後就會走下坡了，這在我的書上也有記載。
——《廿一世紀初的前言後語》
中國未來的國運
中華民族這一百多年，由太平天國時期開始，受盡了欺淩，受盡了侮辱。實際上，由乾隆、嘉慶開始，這個民族開始走到衰落的路。拿中國五千年文化另外一套計算命運的方法，好像說命運使然。到了一九八四年以後轉運了，如果根據這個法則，照統計算出來，是有二百多年的好運。比方而言，也許未來會超過康熙、乾隆的時代。
至於國家的統一是當然的事；而國家的統一在文化。我早三四十年前就告訴青年人，你們不要迷信英文，趕快學中文，將來漢語會變成世界第二種語言，中文變成世界第二種文字。我講的這個預言都兌現了。
你看，從一九八四年到現在，已經二十多年的太平。你們年輕人不懂，我們從小到現在，經歷太多的戰亂。像我，雖沒有親自看到推翻清朝，但是挨到邊的；跟著是北洋政府的內亂，還有北伐的戰亂，都是內亂了；又跟著是對日本的抗戰；緊跟著是兩兄弟兩黨的爭論。我們是這樣過了一輩子。
這連續二十多年的太平日子，在歷史上從來沒有過。當年我們小的時候也有過太平的日子，但是很多老百姓沒有飯吃，那個痛苦、饑餓的狀態很嚴重。現在固然還有貧困地區、邊緣地區，但比過去好多了。你放心，一定會統一的，看我們怎麼樣努力了。
——《南懷瑾講演錄》
中國文化的流行
我最近看到外國人寫的文章，說西方文化很快就要被東方文化吞掉了，由兩個東西開始，一是飲食，中國、印度的館子遍及全世界，全世界的人都曉得吃中國菜、印度菜；另一個是修定，中國的禪定和印度的瑜珈，吞沒了西方文化。這篇文章講得很實際，這個趨勢確實如此。我幾十年前在美國的時候也講過，我說三十年前全世界的人如果不懂英文就到處碰壁、吃不開，但是三十年後，要是不懂中國文化、不懂中文，換你們吃不開。
我們這一百年來的文化是輸入的，都是從外國搬進來的，用得對不對，不知道。幾十年前我就說過了，從我開始，中國文化要輸出，向外傳出去。
——《廿一世紀初的前言後語》
文化落後的結果，就是人類頭腦思想，生活習慣，只向圖利這方面去，精神文明就喪失了。這情形，現在剛開始，有心的人，正在掉眼淚，想挽救這個時代。不過人類到底是人類，受了這種沒有精神文明的痛苦以後，依我的看法，不出三五十年，人類將要重新追求精神文明，追求文化，而鄙視物質文明造成的煩惱。所以我一再鼓勵年輕人，要想為孔子孟子的文化而努力，現在就要坐冷板凳，吃冷便當；能認真好好努力幾十年，孔孟學術就時髦了。
以我為例子，小的時候念書，研究禪、研究佛學，當時被老一輩的人看見，先蹙起眉頭，然後斥責：怎麼搞這個東西！但我還是不放棄。有的人還委婉地說：你父親怎麼不說你呢？怎麼去學這些東西？這是十分客氣的話了。我年輕時就是倔強，我說這是我的興趣，這是學問，不懂就不要批評，如懂就辯論一番，我是為自己的興趣而學。
正如古人荀子的話：“古之學者為己，今之學者為人。”古人求學，是為自己的學問而學問；現在的人求學問，是為別人，為家庭，為求職業。當年自己是這樣為自己而求學，誰想到幾十年後的今天，禪學、佛學，成為全世界風行的學問呢！
由這件事例就知道，應該如古之學者的“為己”，為學問而學問；不要學今之學者的“為人”，表演給別人看，或者為聲望、名利而求學問。假如今日為中國文化，為人類文化而努力，在很快的未來，二十一世紀的開始，即會成為了不起的大師，只看今日的努力如何了。
——《孟子與滕文公、告子》
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