【材料】隐公十一年 公元前714年
郑伯将伐许，五月甲辰，授兵于大宫。公孙阏与颖考叔争车，颖考叔挟輈以走，子都拔棘以逐之，及大逵，弗及，子都怒。秋七月，公会齐侯、郑伯伐许。庚辰，傅于许，颖考叔取郑伯之旗蝥弧以先登。子都自下射之，颠。瑕叔盈又以蝥弧登，周麾而呼曰：「君登矣！」郑师毕登。壬午，遂入许。郑伯使卒出豭，行出犬鸡，以诅射颖考叔者。
【译文】
郑庄公将要攻伐许国，在祖庙分发兵器。公孙阏和颍考叔争夺兵车，颍考叔挟起车辕跑走，公孙阏拿起戟追赶，没有追上，公孙阏很愤怒。七月，郑齐鲁三国伐许。颍考叔手拿郑庄公的大旗率先登上城池，公孙阏在城下用箭射他，颍考叔跌下城墙死了。瑕叔盈又捡起旗帜登上城墙，大呼道：“国君登城了！”郑军于是全部登上城墙，许国被攻破了。拿下许国后，郑庄公让军士拿出猪狗鸡来诅咒射杀颍考叔的凶手。
【解析】
颍考叔原本是颖谷“封人”，负责掌管修筑疆界上的封土堆和树木。十年前郑庄公将母亲武姜流放到颖谷，颍考叔通过进贡得以见到郑庄公，并向其献策“黄泉相见”（详见【左传精读01】领导须经营自己的名声），因此立得功劳。十年后颍考叔已经来到郑庄公身边，而且有机会在伐许这样的大战中拿到郑庄公的大旗，可见十年来颍考叔干得不错。
公孙阏是郑庄公的堂弟，相貌俊美，有“春秋第一美男”之称，《诗经》中说“山有扶苏，隰有荷华，不见子都，乃见狂且”，把公孙阏（子都）当做美男的代名词。
公孙阏射杀了颍考叔，是有目共睹的事情，而郑庄公却派人用猪狗鸡来诅咒凶手，一方面是给颍考叔之死一个交代，另一方面是告诉众人自己不打算追究此事。论亲疏，公孙阏是本家堂弟，颍考叔只是下属；论贵贱，公孙阏是贵族子弟，颍考叔只是颖谷封人出身；论权势，公孙阏背后有强大的宗族，颍考叔则是个势单力薄的打工仔。因此，郑庄公不肯追究公孙阏，定然是出自情和势的考虑。
但是，郑庄公是一个创业的君主，他不仅要依赖本家的亲族，还要依靠有贤能的人才。如果因情废法，有所偏私，久而久之就会寒了属下的心。没有外来人才、扯私情没法度的家族企业不可能长久。事实上，郑庄公刚去世，郑国就陷入了宗族内斗之中，郑庄公一手开创的郑国小霸局面也一去不复返。
齐桓公用管仲，晋文公用赵衰，楚庄王用孙叔敖，吴王阖庐用孙武，越王勾践用范蠡，秦国更是客卿的天下，对比郑庄公处理公孙阏一事，即可窥出郑国的兴盛必不能长久。
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