前面我们花了四天时间，简单介绍了阴阳，八卦，卦象和卦辞。今天开始，我们正式讲《周易》原文，从乾坤讲起，一共六十四卦。
“乾（下☰上☰）：元亨，利贞。”
八卦包括：乾天（☰），坤地（☷），震雷（☳）、坎水（☵）、艮山（☶），巽风（☴）、离火（☲）、兑泽（☱）。将八卦再次排列组合，可以得到六十四卦。下面的三爻叫做下卦，也叫内卦；上面的三爻叫做上卦，也叫外卦。如果上卦和下卦相同，我们称之为纯卦。纯卦有八个，也叫做乾坤震坎艮巽离兑，合称为八纯卦。六十四卦的第一卦是八纯卦之一的乾卦。
《说文解字》说：“乾，上出也。”表示植物向上生长的状态。而万物之中，气体是最喜向上的，所以古人认为气体的特性也是“乾”。而气体向上汇聚形成天空，于是“乾”又表示天。
之前我们说过，“天”在甲骨文里是一个人的头，古人觉得不论爬到多高的地方，头永远是最高的。其实“元”在甲骨文里写法和“天”类似，也是一个人的头。因为头是身体最重要最核心的部分，“元”也引申为“最初”和“根本”。我们前面也讲过，字音和字形一样，读音相近的字意思往往也相关。“元” “原”“源”三个字都含有“origin”的意义。
日本人喜欢说“元气满满”。《七龙珠》里最强大的招数叫“元气弹”。《风云》里大boss雄霸的绝招也叫“三分归元气”。“元气”其实就是老子所谓的“一”和“无极”，天地未分之时的一团“混沌”。这和宇宙大爆炸理论也不谋而合。万事万物，最初都源自这一团“元气”。另外，围棋棋盘最中心的点叫做“天元”，是整盘棋气最足的一点。
“亨”在甲骨文里是用器皿盛满食物。“享”的本字也是“亨”，意为将食物进献给尊贵的人或者祭祀上天。既然食物充足，又虔诚地侍奉贵人和上天，“亨”也引申为“顺利”和“通达”。在万事万物之中，气体是最通达的。而乾卦六爻皆阳，自然是大大的亨通。元稹有一句诗叫“六龙踏亨衢”，六龙指的就是乾卦的六阳爻。
“贞”在古汉语里和“鼎”是同一个字。青铜鼎在商周时期是重要的礼器，承担着和上天沟通的功能。占卜的人当时被称为“贞人”。《三国演义》里描写孔明借东风，说到：“孔明于十一月二十日甲子吉辰，沐浴斋戒，身披道衣... 孔明嘱付守坛将士：‘不许擅离方位。不许交头接耳。不许失口乱言。不许失惊打怪。如违令者斩！’...焚香于炉，注水于盂，仰天暗祝。”可见古人与上天沟通时如何虔诚慎重。《礼记》里更有大篇内容详细描写祭祀的礼仪。古人为人只有品行端正的人才可以作“贞人”，所以“贞”也被赋予了“坚贞”的意涵。（很多国家和民族还保留着供奉圣女的习俗，圣女必须天癸未至，长相端正，家事清白，这也源自对上天的虔诚。）
综上，“元”是天地诞生之初的“一”，象征时间维度的起始；“亨”是气的通达发散，象征空间维度的发展。“元亨”表示的是宇宙诞生之初的一片生机盎然，充满了积极向上，蕴含着无限的可能。因此，占得此卦，大利“贞人”。
题外话
讲到这里，我必须先插述一下我们读《周易》究竟应当持何种精神。我常常听到对于《周易》的两种对立看法。其中一方认为，《周易》是一本“玄而又玄”的天书，记录了宇宙的终极密码，学易的目的就是掌握这套密码从而一窥天机，预测吉凶祸福。而相当多的人则觉得，《周易》是古代的糟粕，一派胡言，毫无价值，应该被废弃掉。我认为这两种态度都有一定的道理，但是都太失偏颇。
我经常说，不要神话任何人和事，也不要简单否定任何人和事，凡事应当就事论事。《周易》不是天书宝典，也不是陈年糟粕。它代表的是人类对大自然的早期认知，是对人类智慧和知识的一种阶段性的总结。西方哲学的顶峰是康德和黑格尔，可是没有柏拉图苏格拉底和亚里士多德就不会有后来的康德黑格尔。从历史发展角度来看，古希腊哲人就是点燃西方哲学两千多年燎原之火的普罗米修斯，永远值得我们的尊敬；从实际运用来看，古希腊三杰依旧是哲学爱好者和研究者必读的经典，他们的思想中依旧还有许多值得我们深入研究的地方；从客观角度来看，他们因为时代和环境的限制，有许多幼稚和错误的观念，所以我们也不应该盲目迷信全盘接受。
同理，《周易》（的部分内容）是我们能够追溯的中国最早的思想和文字，是点燃东方几千年璀璨文明与文化的火种。爻香和卦象大约诞生在石器时代；卦辞诞生在商周；彖传象传十翼诞生在战国秦汉；从西汉到民国，更有不可计数的文人思想家为它做注解。从这个意义上说，《周易》不是一本两千多年前的死书，而是不断成长和发展的中国文化的缩影和图腾。学西方哲学一定要懂逻辑学和符号学，《周易》就是东方文化的逻辑学和符号学。
西方的博士学位，除了少数应用性的例如医学博士（MD），兽医学博士（DVM）以外，都叫做PhD，也就是“哲学博士”（Doctor of Philosophy）。因为任何学问和学科研究到某个境界都属于哲学范畴。反过来说，把哲学研究清楚了，再去学其他知识就会豁然开朗，事半功倍。我们读《周易》也需要抱着这样一种精神。《周易》代表的是东方“阴阳相生”，“天人合一”，“执两用中”的无上智慧。搞懂了《周易》，我们就能更透彻的理解儒家道家和禅宗，更包容地兼顾中西方文化，更轻松地开展日常生活和工作。
回到本文的正题。当我们读到“乾：元亨，利贞。”不是说我们真的拿铜钱卜一卦，卜到乾卦今天就真的万事大吉了。也不应该一看到在讲占卜，就赶紧把它当作糟粕扔到一边。我希望大家这样去思考：古人为什么认为卜到乾卦就是利贞呢？这是因为古人知道，宇宙是动态和发展的，动物植物人类都要经历生老病死。乾卦象征了一切事物的开端，所以充满了生命力的意涵。
正因此，下一句接着说：“天行健，君子以自强不息。”
天虽然如此伟大，可是还是一刻不停歇地运转。换一个角度思考，正因为天运行不息，才能生发万物，才会被我们认为是伟大的。说到这里，我又想举《逍遥游》的例子。鹏虽然“其翼若垂天之云”，依然需要“怒（努）而飞”才能到达九万里的高空。
所以完整的故事其实是这样的：某位君王或者贵族找到“贞人”替自己卜卦，占得一个乾卦。“贞人”说：“乾卦象征万物生长，大吉。”可是“贞人”担心这位君王或者贵族从此以逸待劳，于是赶紧补充道：“天得品质是生生不息。您占得此卦，也应当做一位君子，学习天的品德，自强不息。这样您所祈祷的事情一定会得到圆满的结果。
《左传》说：“卜以决疑，不疑何卜？”其实古人何尝不明白成事在人的道理？所谓的占卜，只是为了激励自己的信心，增强犹豫之人的决心。《周易》教导我们的是做人的道理，第一个道理就是：要想成功，自己用功。
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