我们今天学习的这篇文章选自《国策》，它是《古文观止》第四卷的开篇文章，也就是说，从第四卷开始，我们就进入了战国时代。
《国策》，又称《战国策》，是一部记载战国时代各国史事的重要实录。记录了上至春秋，下至秦并六国约二百四十余年的历史，它同时也是战国时期游说之士、纵横家的策略和传说的汇编，既有很高的历史价值，又有很高的文学价值。
我们所熟知的荆轲刺秦王、冯谖客孟尝君、邹忌讽齐王纳谏，唐雎不辱使命等故事，以及成语亡羊补牢、狡兔三窟、画蛇添足、三人成虎、南辕北辙、抱薪救火等皆出自这部经典。
它是一部国别体史书，其作者已无从考察，是西汉末年刘向编辑整理而成，以国别为基础，以时间为顺序，成书33篇。
而我们今天学习的这篇《苏秦以连横说秦》最能代表《战国策》的风格，与《左传》文风迥异。
《左传》凝炼，言简意赅；《国策》舒放，铺陈夸张。《左传》深沉含蓄，耐人寻味；《国策》则驰辩骋说，富于气势。
我们知道，春秋群雄逐鹿，战国狼烟四起。战国时期是一个战火纷飞、礼乐崩坏的时代。各路诸侯混战，天下生灵涂炭。
不过在这种乱世之下，却也催生出了一种人，这种人能言善辩、诡计多端、玩弄各国于股掌之间，他就是我们今天要聊的主角身份——纵横家。
苏秦，己姓，苏氏，名秦，字季子，东周洛阳人。战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。
苏秦从小就想建功立业，但他出身贫寒，用一句话来概括：“且夫苏秦，特穷巷掘门，桑户棬枢之士耳。”可以说是穷困潦倒，家徒四壁。
苏秦决定改变现状，于是他“东事师于齐，而习之于鬼谷先生。”他到齐国求学并拜师于鬼谷子门下。
鬼谷子可谓是纵横家之祖，著名的军事家，是孙膑和庞涓的老师，所谓名师出高徒，苏秦发奋苦读数年，终于学有所成。
于是，成竹在胸的苏秦以满腔的热忱投入到了"策士"的生涯，开始外出游历。
他试水的第一站便是自己的母国东周，他去游说周显王，周显王听信了身边人的话，“这个苏秦没啥本事，家里破破烂烂的，这人不值一用。”
因得不到周显王上信任，苏秦一气之下直奔西方的秦国，秦国当时的国君是秦惠王，因为刚刚处死商鞅，秦惠王非常憎恨那些游说的人，而苏秦恰恰就是巧舌如簧、能言善辩之人，所以尽管苏秦前前后后上书数十次，均没有得到秦惠王认可且每次都是敷衍而过。
历经多年的游说生涯，苏秦也没有成功，反倒是把自己弄得更加穷困潦倒，无奈之下，苏秦只得返回老家洛阳。
当狼狈不堪的苏秦回到家后，非但没有得到家人的同情，反而遭到家人的冷眼，并私下里讥笑他不治生产而逞口舌之利。
面对这一家人的势利眼，苏秦并没有放弃自己的选择，而是“夜发书，陈箧数十”，他大晚上打开几十箱子的书挑选起来。
最后他选了齐太公姜子牙所著的兵书《阴符》之谋，伏而诵之，简练以为揣摩，并不分白昼的苦读钻研。
每当读书困乏欲睡时，他就"引锥自刺其股，血流至足"，继续苦读，这就是我们熟知的成语“引锥刺股”典故的由来。
经过一年多大锥刺股的痛苦磨练，苏秦终于完了成对列国形势的揣摩分析，决定再度入世，且信心倍增地说了句“此真可以说当世之君矣!”言外之意，我苏秦已经有真本事了，能够在天下畅通无阻。
为了实现自己的理想和抱负，苏秦再次踏上了艰难的游说之路。
我们今天学习的这篇文章讲述就是苏秦如何游说秦王统一天下，在游说失败返乡后受到冷遇，于是刻苦攻读，最终游说赵王成功，从此飞黄腾达，显扬于诸侯的故事。
今天的学习就到这里，我们明天继续！
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2. 文章部分释义及赏析资料来自网络。
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