在我们中国，起首便是“人之初性本善”的《三字经》成书之前，人性本善还是本恶一直是个悬案，各种说法都能占据一席之地，这些论点的主人也都没把这个问题看得太重，重到能够称得上人生观、价值观的唯一基础。自从大约在宋朝，《三字经》成书，并成为中国近古的语文和思想道德启蒙教材后，几百年来，性善论便成为中国的政治正确。
在西方，历史上对人性善恶一样有着很多种观点。后来，宗教经典上的原罪论，被很多人理解为性恶论的基础，也成为很长一段时间的政治正确，尽管认真分析起来，这两种观点并没有确切的逻辑联系。
到了现代，对于人性本质的认识也上升到辩证的高度了。恩格斯的一个总结可谓最经典：人的本性其实是无所谓善恶的，但非要用这样的词语来形容的话，那更接近于人们口中所说的恶。很多外国人士，因为不赞同马克思主义的缘故，不愿意引用恩格斯的这一论断，但他们的观点与恩格斯并无二致。例如，阿西莫夫就认为，对于这种更适合用恶来形容的人性，是刺激人类进化所必需的，而这种进化，又是整个人类应对将来不可预知的生存风险所必需的。谁会知道，有没有外星人呢？人类会不会遇到能量巨大的新型自然灾害？舒适圈永远是有限的，包括空间和时间。
然而，这种并非恶，但适合用恶来形容的人性，它刺激人类进化的方法之一，就是带来很多不公与不平，包括很多愚蠢的行为，这种不可避免的副作用，确实容易激起很多人厌恶的情感。这种情感，多年来，也让很多人纠结于这样一个问题：人类是如此恶劣的物种，他的延续和可持续又有什么意义？面对不可预知的生存风险，这个物种是否值得拯救？这
让我们求助于类比思维吧。有拟人，自然就有拟物。日本的川田工业设计法，提出了从设计入手，提升产品质量的一个新思路：用质量相对低一点的零件，通过适当的容差设计，可以得到质量等级高一到二个档次的产成品。细细琢磨，这种理念对于人类也应该是可以用上的。
我们不需要抱怨人性的恶劣，甚至诅咒人类灭绝；也不用担心人性这么卑劣，人类将来会不会自我毁灭。我们只需要考虑，用这样一种很次、很垃圾，但还没有次到、垃到彻底不能用的有智慧生物，怎样搭配出一个从道德上勉强堪用，从时间上看，勉强可以持续下去的社会来。
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