含蓄、寓意、象征的表现方法，不仅是民间吉祥美术，也是民间文学、民间诗歌、俗语、民间戏曲等民间文化艺术的重要表现手法。在民间吉祥图案中，象征隐喻的例子比比皆是。
山西剪纸窗花扣碗象征隐喻的艺术原型我们可以追溯至原始图腾文化时代，如民间吉祥艺术中的龙、凤、虎、蛙、山、石、河水、太阳、月亮等等，都和原始宗教中的自然崇拜及图腾崇拜有着深刻的关联。
如山西一带传统的喜庆窗花“扣碗”，含有生命与生殖的寓意。两碗扣合与新婚谓之“合卺之喜”有联系，象男女结合之美满。有一类扣碗常以“碗出莲花”、“碗出娃娃”等形式出现，同样象征多子多福、和谐美满，有民谣“碗扣金蛤蟆，生个胖娃娃”。
在民间艺术中被认为吉祥的形象，往往都是在民族古老宗教信仰意识中崇拜敬仰的形象。如“鲤鱼跳龙门”，传说跳过去就化为龙，跳不过去的仍为鱼。这个故事古时作为平民通过科举，达到高升的比喻。后来被人们加工改造，作为一种勉励，寓意艰苦奋斗，用劳动来改变自己的命运。也比喻人的事业和希望，寓意只要努力奋斗，不懈拼搏，成功是有希望的。
“鲤鱼跳龙门”，激励晚辈建功立业，这种图案寓意几乎贯穿了人生礼俗的一大半历程，从望子出生到望子成龙，在每一个喜庆的场面中都可以用到这一题材的图形。
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