维多利亚日长周末对多伦多人有两个意义，一是烟花，二是种地。加拿大的大部分地区是禁止燃放烟花的，平时也基本不允许销售。只有两个例外，一是五月中下旬的维多利亚日，一是7月1日加拿大国庆节。
这两个节日，不但可以买到烟花，自己也可以在家里燃放而不必特地向市政府申请许可。按照惯例，政府也会在公园举行比较大型的烟花活动。这种活动跟中国盛大庆典时的烟花没法比，规模小得多，与其说是欣赏烟花奇景，更像是大家找个由头到户外热闹热闹。
显然，由于疫情的影响，今年是不可能有这样的活动了。不过私人购买烟花在家燃放还是允许的。不知道是不是疫情把大家都弄得没了这个兴致，三天的长周末已经过两个晚上了，我一声烟花的声音都没听见。
不管放不放烟花，该种的地还是要种的。维多利亚日是每年5月25日之前的一个星期一，通常是5月下旬。今年的5月25日刚好是一个星期一，因此维多利亚日就落在了之前的星期一5月18日。之所以许多人把这个长周末当作清理花园种植花草的日子，是因为安省气候寒冷，5月中旬以前夜间气温降到10°C以下甚至降至霜冻点都是常见现象，只有到了维多利亚日前后才能放心大胆地把娇嫩的花苗菜苗种下地。
我家也不例外，今天全家齐动手，在院子里忙活了好长时间。小姑娘本就喜欢户外活动，现在天天在家出不去，更热衷于在院子里帮忙干活，收拾收拾掉在草地上的松针松果，挖点蒲公英，都是她爱干的事。我在修理水管，她见了觉得有趣，也想来帮忙，于是我教她细细地把生料带缠在管道接口处，小姑娘也就认真地干起来。
家里的事，院子里的事，似乎永远也做不完。几年前我刚搬来这所房子的时候，有一天整理院子隔着篱笆见到隔壁邻居，于是寒暄起来。那是一位跟我父亲差不多年龄的老人，在这里住了几十年。他风趣地告诉我，院子里的活慢慢来，有一天你就会发现活少了——不是干完了，而是放弃了。
现在我对这话深有体会。不过疫情居家，我似乎有对此有了新的认识，不能出门的日子，有这样一处院子也还不错，起码能接点地气，不必总在屋里闷着。
不知道有多少人跟我有同样的想法，不过太太在家装材料超市从事物流，每天看着库存报表，对疫情期间各类园艺材料、院子里木制平台相关商品的销量猛增有切身体会——大家都不出门了，总得把院子收拾得更舒服一些吧。
从这一点管窥，我不由得联想到这对房地产市场会有怎样的影响。住在高层公寓里的人，空间相对狭小，疫情期间出于公共卫生考虑高档公寓里面的公用健身娱乐设施也都停止开放，这时候他们会不会比住在独栋房屋里面的人更觉得时间难熬，而公用电梯、整栋大楼共用的中央空调是不是也会让他们有更多健康方面的担忧？
我的一位地产中介朋友曾经告诉我，这二十年来多伦多房市的起落似乎有一个规律，就是低层房屋与高层公寓的价格上涨往往交替出现。当独栋房屋价格高到超出公众的心理预期，一部分人就转而购置连排房屋或高层公寓，这时候公寓价格的涨幅在短时间内就会超过房屋。很快，公寓价格高得“不像”公寓了，回头算算，再加一点钱就能买独栋，那又何必买公寓呢？于是增长情况逆转。
近十年来，这个趋势没有太多变化，但高层公寓的大量涌现却并不完全是由于价格因素。独栋房屋需要操心费力的事情太多，年轻一代许多人从小看着帮着父母打理房屋花园，越来越多人不想过这样的生活，他们更喜欢城市的热闹喧嚣，更愿意把时间和钱花在别的地方。这批年轻人中的相当一部分，即使有能力也会选择市中心的高层公寓而不是独栋。
经过这次封城居家，不知道他们会不会重新考虑自己的生活方式。更要紧的是，疫情过后，居家办公会成为一种新常态，半年一年之后，就算不是每天在家工作，完全有可能每周两天三天甚至更多的时间在家，只有一小半时间去办公室，那么住所在生活中扮演的角色也就更加重要。而居家办公的增加也给了办公室一族更多灵活性，不用天天去市中心的办公室，完全可以把房子买在郊外房价便宜一些的地方，甚至远离多伦多的小镇。
至于房价，看涨看跌的都有，我倒是觉得现在下断言还为时过早。看涨的观点有一定的道理。两年前为控制房价，房地产最热的安省和BC省分别出台了海外买家税等一系列措施，银监会也增加了按揭贷款的压力测试要求收紧贷款。过去两年房市量价均有不同程度下跌。
今年年初，市场似乎已经适应了新的政策，一直处于观望状态的潜在买家纷纷入市，3月份量价齐涨，比起去年同期上涨的幅度还不小。疫情带来的直接影响是看房变得非常不方便，于是阻断了上涨的势头，4月份的成交量是36年来最低，价格也比3月份有所下跌，但仍然更去年同期持平。
在这样的环境下，看涨的观点仍然有两个重要的依据。为了应对疫情，央行连续降息，现在的房贷利息之低，足以刺激新的买家入市，因为即使在严苛的压力测试之下，低利率也能让同样收入的购房者获批更高额度的贷款。为了刺激经济复苏，政府也极有可能放宽压力测试的要求。
市场的另一个重要推动力量是投资者。这段时间股市像过山车，存款利率低得几乎没有了，势必挤压出大笔资金，其中一部分就可能转投房地产。
当然看跌的理由也十分充分。失业率如此之高，潜在的购房者，尤其是首次置业者，面临比以前更大的风险，一定会更加谨慎。失业率同样会引起投资者的警惕——租客要是失了业付不出房租怎么办？
归根结底，房地产市场的短期走向取决于经济能够以多快的速度复苏。目前高企的失业率相当大一部分是临时性的，如果短期内经济可以重启到一定规模，失业率数字可能很快降低。但反之，如果持续时间太长，这些短期失业很可能就变成长期的、甚至在相当长一段时间无法逆转的了。
而后疫情时代的生活和工作新常态则很有可能发生天翻地覆的变化。作为人居生活的一部分，变化了的生活方式必然影响人们的居所的选择。
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