一
在地球逐渐远离太阳的第四年，地球上已经连续九个月处于冬天了。舒啸起床后，马上穿起厚重的棉袄，将自己裹得严严实实。政府不再运行暖气供应设施，为了应对可能到来的能源短缺问题，只好让人们采用最古老的保暖方式。即便是生活供电，也限缩到从早晨7点到晚上7点。
这对舒啸来说是很不方便的事，因为裹成一团后，臃肿的体态作起画来碍手碍脚。一不小心，托盘上的颜料就粘在了衣服上。如今，水也是很宝贵的。
他正在画的是梵高的《星空》，是应一位小学校长的请求，无偿提供，挂在美术室里给孩子们看的。这并不是什么难事，舒啸是市里有名的画家，在成名之前，不知道临摹了多少次的《星空》。
但这一次，还是给了舒啸不一样的体会。定点供电之后，每天晚上到了七点钟，全世界都关上了灯。在这深沉的黑夜之中，星星比以往任何时候都要明亮。在那夜的幕布上，很多以前看不见的星星都跳了出来，眨巴眨巴地闪着。舒啸看了很多次，经常沉浸在对遥远宇宙的遐想之中。遐想到了深处，他的脑海中就有种天旋地转的感觉。那正是眼前这幅《星空》给人的印象。
“宇宙也许就是一张超级大的桌子，有两个超出人类认知的神，在玩台球的游戏。无数颗星星就是他们的台球。有大号的、有小型的。有灰色的球，也有绿色的球。所谓生物，不过就是偶然爬上球面的一些小蚂蚁罢了。现在，地球这颗蓝色的球被其中一方打了一杆，马上要进入黑洞的袋子，咕噜噜地滚到桌子下面了。”
在三十多年前，天体物理学家就观测到，银河系中出现了数百个黑洞。这些黑洞不属于任何星系，到处游荡，吞噬着沿途的星体和星云。就像是不受任何管辖和约束的街头地痞流氓，人们称呼它们为流氓黑洞。
银河系如此之广，人类曾乐观的估算，几千光年外的流氓黑洞怎么也不会瞄上地球来打劫。然而，流氓是不会按照正常逻辑来行动的。在短短几年间，一颗流氓黑洞迅速逼近了太阳系。黑洞产生的引力，拉扯住小小的地球不放，使得地球离太阳越来越远。
这只是第四年而已，在这之后，地球距离黑洞越近，被拖扯的力量也就越大。地球正加速落入流氓的魔爪。
“时间是让人猝不及防的东西，晴时有风阴有......”一阵手机铃声，打断了舒啸的遐想。来电显示的，是那位小学校长。
“喂，舒啸老师，那幅画您不用画了。”电话里的声音，一副心如死灰的语气。
舒啸刚准备打个招呼，乍然间听到这个消息，愣了一下，问道：“方校长，怎么了，我已经快完成了。发生什么事情了吗？”
“怎么，你还没有和他对话过吗？”
“他？他是谁？”舒啸更加迷惑了。
“他，哼哼。”这一声“哼哼”，似乎是要表达方校长的不满之意，舒啸却听出了更深的悲凉和无可奈何。
“总之，他很快就会来找你的。我只是通知你一声，不必花费时间在无意义的事情上了，去做你自己想做的事情。”方校长停顿了一下，说道：“嗯，祝你好运吧。”
舒啸还未解开心中的疑惑，电话那头已经“嘟”的一声挂上了。
二
每天晚上六点半，舒啸都会看电视新闻，看看这一天世界上又有了哪些科技进步。在观测到流氓黑洞进入太阳系时，地球上陷入了一阵恐慌。人人都认为这是不可逃避的世界末日，要么醉生梦死，享受最后的时光；要么迷信各类如雨后春笋般出现的宗教学说，以求重生或解脱。
总之，社会不事生产，所有秩序、阶层都被打破了，混乱成了主旋律。幸而，在人类恣意放纵了一年后，逐渐清醒，各国的政府联合起来实施重建和管理。在世界政府的努力下，第三年，地球才恢复了之前的模样。
在这之后，科技大爆炸。摩尔定律指明的技术迭代时间，从18个月缩减到10个月、1个月、20天、直至现在的5天。5天过去，人们就能够听到一项重大的科技发现公之于众。死亡面前，人会迸发出最大的潜力。而现在，人类面临的，是比死亡更可怕的、完完全全的消失。历史上尚有遗址和文物，这一次，如果挺不过去，“人类”这个概念都会化为尘埃。
舒啸想起来，在人类被一巴掌打醒后，科学界曾提出了三种研究方案，来渡过这次浩劫。第一种，是提高飞船的载人能力和持续航行能力。建造若干个巨型的飞船，每一个都是独立的生态系统。只要将飞船建造的够大，独立的生态系统就能够持续运行下去，至少在人类找到另一颗宜居的星球之前能够运行下去。
第二种方案认为，即便倾尽全力搬家，也不能带走所有的人类，我们应该坚守地球。既然落入黑洞是必将到来的命运，那么不如坦然接受，勇敢面对，在黑洞中生存下去。只要我们充分了解黑洞的内部构造，做好防护措施，祸兮福所倚，说不定能进入更好的洞天福地。
第三种，则构想得更加天马行空。那就是建造一个超级推进器，将地球本身作为飞船，绕过黑洞，从黑洞的两侧逃逸出去。即便连光也不能从黑洞中逃出，但在吸入黑洞之前，还是会有光能够绕过黑洞附近弯曲的时空。
舒啸轻轻一笑，这第三种，岂不就是人类想要加入那两个神的台球比赛，强行戳上一杆，改变轨迹？真是异想天开。
电视上竟然意外地没有信号，只有密密麻麻的小点在跳动。
舒啸正打算起身去调试一下，脑海中响起了一个冷酷的声音，宛如他刚刚思想的回音。
“真是异想天开啊。”
三
舒啸猛地跌坐回沙发上，那声音太过清晰，太过冷酷，似乎是有人直接在他的大脑中说话，绝不可能是他自己幻听或一时的错觉。
“你是谁？”舒啸有些惊恐地问道。
那个声音不留一丝间隙，毫不犹豫地就回答：“我？我就是你想的那个打台球的神。不过，至今为止我也没见过你想象中的那另外一个神。这样看的话，我应该是在自娱自乐吧。”
“你怎么......”舒啸更加惊讶，这个声音怎么会知道自己在作画时走神的想法。随即，他想起方校长那通不清不楚的电话。于是，舒啸转而问道：“你就是方校长说的那个他？”
同样是不留间隙，“方校长，嗯，你说的是那个请你赠画的小学校长。没错，就是我。”
舒啸弄明白这个声音只是想和他对话一番后，慢慢放下了恐惧的心理。
“方校长说，你只是......来聊聊？”舒啸试探性的问。
“可以这么说，聊聊，同时决定你的命运。”
“决定我的命运？”舒啸茫然四顾了一番，电视上的点阵仍然在跳跃着。“你在哪里说话？”
“你知道我在哪儿说话。”不管是什么语句，这个声音始终保持着冷酷。如同机器人的声音，不带任何感情，却剔除了机器人语音的标识。
“在我......脑海里？”舒啸已经想到了这个答案，又问道：“那，你是人吗？”
“人？如果你说的是智慧生物的话，是的。你们人类是不是都认为，只有我以妖魔鬼怪的具体形象出现，才能够实际决定你们的命运？不，你们地球所有人的命运，都由我来决定。而我，是无形的。”
舒啸仍没有注意到话里的重点，只是觉得匪夷所思，问他：“你是说，你是无形的智慧生物？这，这怎么可能？如果你都不存在，又怎么能有自己的思想？”
“愚蠢啊！无形就是不存在么？你以为智慧生物发展到终极阶段是为了什么？征服土地、星球？享受物质世界吗？我们，主动抛却了身体的约束，追求永恒、永恒的美。”
舒啸觉得，如果他有身体的话，此刻一定平举起了双臂，仰视天空，带着自傲的神情。
舒啸脱口问道：“你是外星人？你是来拯救我们的？！”这才发觉自己思维慢了好几拍。
“拯救？那得看你们自己的回答了。”
舒啸心脏嘭嘭直撞，兴奋地喊道：“我就知道，人类在宇宙中不是孤单的。一定会有邻居来搭救我们的。那个流氓黑洞出现在太阳系后，地球上的冬天越来越长，你们是及时伸出的友谊之手，是雪中送炭！”
但那个冷酷的声音，马上泼了舒啸一盆冷水，目瞪口呆。
“黑洞，是我放在那儿的。”
四
舒啸张大了嘴，愣神了片刻，说道：“你放的黑洞......你先来毁灭我们，再来拯救我们？”
“何谓毁灭？对我来说，这不过是一场清洗罢了。就像是夏天的一场雨，洗去草木上的积尘，让它们绿的更加鲜亮。黑洞，就是我带来的一场雨。或者，你也可以理解为宇宙吸尘器。”
听到他说完，舒啸缓过了神来，破口骂道：“你算哪门子的神？人类不是灰尘，也不是宇宙角落中的污垢！是人！是人！我们一直生活在这个星球上，凭什么你说清洗就清洗？”
但“神”不为所动，仍然保持着冷酷的语调。“不，地球已经46亿多岁了。而你们人类，不过存在了几千万年。说起来，大概6500万年前，我也来过地球。当时统治地球的是恐龙，它们相貌丑陋，又极其血腥残暴，毫无美感可言。我只好在瞬间将它们清洗掉，这些低级生物，连聊一聊都没有必要了。”
舒啸反唇相讥道：“哼哼，我当你是什么神通广大的神，原来就是个宇宙中扫地的。”
此时已经过了七点，房间的灯全都灭了。舒啸坐在一片黑暗中的沙发上，只有茶几上的玻璃，反射着星月黯淡的光芒。他想起来方校长和自己打电话时，也是这么“哼哼”的。
“扫地的，或者说雕塑家，剔除一切不和谐的盘根错节，达到最大程度的完美。”
“等等，既然你能够清洗恐龙，那这次为什么要彻底毁灭地球？就算你容不下人类，至少，至少留下我们的地球啊。”舒啸争辩着。
“你们的地球？地球在6500万年前，还是值得一看的。现在，伫立着你们几百米高的蚁穴，尘霾遮天蔽日，河水污浊不堪。蓝色的星球已经失了色彩，我该把它回炉重造了。也许，可以做成橙色的，温暖一点。”
“神”似乎认为自己解释的差不多了，继续说道：“好了，来决定你的命运吧，生存还是化为虚无。”
舒啸以为这个“神”会在他脑海中掷骰子来决定，但并没有什么骰子的形象出现，却听到他说：“那么，把你对美的所有认知，都说出来吧！”
“怎么，这是考论述题吗？你又成了宇宙中的命题人了？”在弄明白地球就这么身不由己地被一个无形的生物玩弄鼓掌中之后，舒啸心里始终愤愤不平。
那个“神”丝毫不理会舒啸的怒气，说道：“我说过，我们的星球，抛却了形体的束缚，只为追求永恒的美而存在。如果你们人类中有人能够真正理解美，我可以让他去我的星球居住。那儿比地球大一百倍。”
舒啸似乎看到了什么希望，问他：“你就这么一个一个跑到人类的脑海中去阅卷的？”心中的那丝光亮明朗起来——如果真的这样，地球上有70多亿人，按照现在人类科技的爆炸速度，在他调查完之前，人类早就能够自我拯救了。
“神”立即洞悉了他的想法，回答道：“那是你们的思维方式，一个一个问，是因为有身体存在。我是无形的，无处不在，无时不在。在问你的同时，我也在问其他人类。更何况，你看到的技术爆炸，不过是政府捏造的谎言，只是稳定社会秩序的手段罢了。就像你们历史上的大跃进，谎报事实，从来不是什么新鲜事。”
“所以，你们人类的历史，不过是野蛮的重复，不具美感。”
最后一线希望，又被彻底打碎。舒啸简直怒不可遏，但对话的“神”在自己脑海中，无法给他的肚子实际来上一拳。
“是啊，你问我对美的理解，那真是问到人了。我就是个美术家。”
五
“不错，你是美术家，但人类往往执着于术，对美的理解从来就不深刻。”
舒啸顿时哑口无言。他想起启蒙老师，自己的爷爷，在他很小的时候，也说过类似的话。有一次，舒啸在读到达芬奇画鸡蛋的故事时，心潮澎湃地对爷爷说：“一千个鸡蛋中没有一个是完全一样的，达芬奇就画了三年的鸡蛋。爷爷，我也要这样刻苦锻炼自己的描摹能力。”
爷爷当时正在画墨竹，他停下笔，沉思了一会，告诉舒啸：“啸啸，描摹能力对画家来说，的确重要，但不是最重要的。这个世界上的每一样东西，都是独一无二的。但是，不同之中孕育着大同。你看这墨竹，不过是粗笔勾勒，却要透出瘦骨嶙峋、凌霜傲雪的气质。这是你仅仅描摹竹子外形所领略不到的。美，也许是细微的差别，也许是共同的特性。”
舒啸喃喃念叨出声：“美是细微的差别，也是共同的特性。”
“神”似乎认为这是显而易见的道理，只是简短回应道：“是的。”
舒啸从回忆中出来，突然不想先作答，而是好奇目前的平均得分如何，“你已经调查了多少人类了？有你认为及格的回答吗？”
“50亿，倒是有几个盲人的回答，值得一听。”
“盲人？”舒啸难以置信，问道：“他们什么都看不见，怎么能领略到美的？”
“正是因为他们看不见，所以他们心中的美是你难以想象的。你认为的美，是众人认为的美。而众人认为的美，是在利益引导下的集体认同，是集体中毒。比如潮流服饰，比如你们认为尖下巴是美的标配。盲人看不见，才会用心体会，甚至创造心中的美。”
舒啸陷入了沉默之中，“神”也不出声，似乎在耐心地等待学生整理思路。
此时的城市，只有微弱的光亮零落地闪动，那是手电和汽车的灯光。在定点供电之后，人们很少在夜晚外出了。地球，仿佛是在寂寞寒冷的宇宙中，慢慢滑入一个深渊怪物的巨口，在一片黑暗之中，走向最后的结局。人类辉煌的文明，活着的人、死去的人，都将被碾为齑粉。
舒啸竟在这毁灭之中，感受到了异样的美的存在。他沉默良久，才又开口道：“我知道，你瞧不起人类历史和文明。即便中间有过几个如明星灿烂的人物，对你来说也不值一提。草尖花蕊的露珠，万丈峰顶的白云，这些你可能看过了上亿年。地球上也许没有什么美能够打动你。但我可以带你去见一个人，他有更好的答案。”
“不必，你只要告诉我那个人的名字。”
“楚天。”
六
舒啸和楚天认识，是今年春季的时候，现在说是第一个冬季比较合适。舒啸当时正在湖边画梅花。在漫长的冬季到来后，地球上最多的就是梅花，就连行道树栽种的也是梅花。这些岁寒斗士，似乎积攒了几千年的活力，一下释放了出来，梅花一开就是四五个月。
正当舒啸专心致志地勾勒最后一块瘦石，身后传来了喜不自胜的声音。
“好梅花！正是有雪无梅不精神，有梅无雪俗了人。”
舒啸回头一看，一个胖乎乎的中年男人，面露红光。在他的脸上，似乎一直洋溢着兴奋的喜色。这样的神情，即使在四五年前也很少见到，更何况是现在的地球寒冬年代。
舒啸站起身，还未开口，对方已经伸出了手，自我介绍起来：“你好，我叫楚天，是一名吟雪诗人。”
“你好，我叫舒啸。”
舒啸掏出两支烟，楚天立即摆摆手，笑眯眯地说：“不不不，我已经戒烟了。以前抽烟是为了提升心气，激发自己的灵感。现在，我每天只要一看见这茫茫雪国，灵感就来了。”
舒啸好奇地问他：“您说自己是吟雪诗人，是怎么回事？”
“因为我只写关于雪的诗，时间久了，同行就给我起了这么个名号。”楚天的眼光越过舒啸的肩膀，陶醉地看着湖面的积雪，“你看这雪，覆盖住大地，多么干净纯粹啊。”
“您的诗，不写其他事物？那真是独树一帜了。”
楚天收敛了笑意，神情严肃的看着舒啸，“不写其他，不是不能写，而是不愿写。诗，当用来吟咏你心中最美的、最圣洁的。假如你并非真正热爱其他的东西，却用诗去写，那是对诗的亵渎，对文思的浪费。”
舒啸心想，这人爱雪爱的痴迷专一，不知道有什么缘故，不过这话倒有几分道理。地球上的寒冬占了一年的大半时间，对这个吟雪诗人来说，却如同进入了四季宜人的梦幻王国。
“不知道您最近有没有什么佳作，方便的话可以题在这幅画上吗？”
楚天也不客气，低头酝酿片刻，提笔就写了起来。不知是他现场临时立就，还是在脑海中翻寻到合适的旧作。
纷纷暮雪落满宇宙
星球变成了雪球
有的冒出了梅花，花瓣飘进了时光
有的什么也不长
只好扔来掷去打雪仗
七
“你想说，这么个蹩脚迂腐的诗人，有关于美的更好答案？”
舒啸在黑暗中静坐了片刻，“神”似乎已经去楚天的脑海中调取了所有必要的信息。
“吟雪诗人！笑话！他的脑海中塞的尽是古代诗人咏雪的诗句，加以现代化语言修改，就敢称呼自己是诗人。一个人对美的理解如此狭隘，是永远也当不了诗人的。”
“是的。”舒啸超乎寻常的平静，似乎和“神”调换了位置，是他在循循善诱一般，“他对美的理解太过狭隘，你也不例外。”
“说来听听。”
“在楚天眼里，雪是世间最美的事物，所以他甚至不会欣赏雪中款款而来的一位美人，反而会怪罪她在雪上留下了脚印。你们星球只追求永恒的美，却不能容忍不永恒的美、带着瑕疵的美存在。你们的永恒之美，就是楚天的雪。为了塑造一个完美的宇宙，你们随手毁灭他人珍视的美，这种行为本身就极其不具备美感。”
舒啸说完，长叹了一口气，“你们对于人类，的确是神一样的存在。我们终究像是台球上的小蚂蚁，视野狭窄。我说的，也许在你看来都狗屁不通吧。”
“神”不说话，这是他第一次没有立即回复。
墙上的挂钟指针，发着绿色的荧光，在秒针转了两圈后，“神”说：“你的答案有点意思。你可以去我们星球看一看，到时你再告诉我，我们的美是狭隘的、还是令人震撼的。”
“神”似乎要让舒啸输的心服口服，接着说道：“在黑洞内部，我放置了一个虫洞，连接着我的星球。当地球进入黑洞后，我会告诉你如何安全进入虫洞的方法。”
就像是方校长的那通电话一样，“神”停顿了一下，说道：“祝你好运。”随即，冷酷的声音彻底消失了。
第四年的第十个月，地球靠近黑洞的速度突然加快。人人都知道，那是“神”已经调查完毕的缘故。在那场全球性的谈话之后，人类已经看到了自己的毁灭，以及毁灭的原因。不同于灾难之初的恐慌和混乱，地球沉寂了下来。人类的心，躁动或不甘，都在与“神”的谈话之后被吹熄。没有混乱，更加没有生气。
地球迅速掠过了木星轨道。在这个五彩缤纷的星球越来越近时，舒啸抬头仰望，天空中映照着耀眼的红色，那是木星的大红斑。地球如要被人扔进一片红色的海洋中，但这片海洋却丝毫未起波澜。事实上，地球就像是从太阳系模型上，被一个顽童拽走了，没有扰动其他任何星体。
舒啸甚至能看到木星表面快速流动的云层，表面的高速飓风永不停歇地旋转着，像有人在搅动一杯奶茶。
地球就要悄悄地离场。
直到天空完全笼罩在黑洞的暗影之下，这时，已经没有天空了。流氓黑洞、或者说宇宙吸尘器，张开了大嘴，“哧溜”一下，就吸走了大气层。舒啸尚未觉得呼吸困难，地球已经猛地被吸进了黑洞。
在一片黑暗之中，地球静止了。是被“神”一杆进洞，落在了袋子最底处。舒啸以为会感受到黑暗的恐惧和彻骨的寒冷，但在他轻飘飘地脱离地面，被吸向黑洞深处时，却有种躲进被窝，进入梦乡的安稳。
人类、房子、车子、树木、河流，一直存在的、人类创造的，全都漂离了地球表面。在黑洞强大的旋转坍缩下，化为了一个个高密度的粒子，发出转瞬即逝的微光。如同夜空中的星星，闪烁了一下又消失不见。地球表面变得干干净净，剥去了一层外皮，变小了一些。
黯淡的微光下，舒啸看见不远处，一个年轻的女性，紧紧抱着她的孩子。她蜷曲了双腿，想用身体尽量将孩子遮盖的严严实实，仿佛这样就能让他幸免于难。但在忽明忽暗的微光闪烁下，他们所在的地方也最终轻轻亮了一下。
成千上万的人类，如同流星划过舒啸的身边。舒啸在虚无中旋转着，那些光芒忽而在他的头顶，忽而在他脚下。迷迷糊糊中，他想起了那幅未完成的《星空》图，原来人类也能够成为星星啊。
“神”的声音又响了起来，在一阵天旋地转之中，“神”告诉了他如何进入虫洞。舒啸没有注意去听，他想起他的爷爷，曾经也那么搂抱着他，告诉他，“你的名字，是取自东晋诗人陶潜的《归去来兮辞》，登东皋以舒啸，临清流而赋诗。如果哪天你在外面不开心了，你就回家来，爬爬小山，舒啸赋诗。”
“你们这样的神，尚在追求永恒之美。我想，我已经看到了。”舒啸在黑暗中咧开了嘴角，像孩子一样笑了，“现在，我要回家了。”
“祝你也好运。”
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