沉香祭

【chapter 1】

夕颜不知道那个男人是谁，他一个人赤手空拳就料理了八个凶神恶煞的山匪。在一个凌空翻踢飞了最后一个刀疤脸之后，他走到她面前，蹲下身语气温柔地问她，你叫什么名字？

乡里遭了大水，他们举家南迁，在布吉山不幸碰上这群山匪，抢走了她家所有金银细软，就在那个刀疤脸挥刀要把她爹灭口的时候，她娘说，“你看这个丫头多水灵，你们把她带去，放我们走吧。”说着把她推了出去。山匪们不约而同地看向刀疤脸，刀疤脸狰狞地笑了，“杀了你们我一样能把她带走。”她娘苍白着脸，整个身子抖得筛糠似的，只是紧紧护着怀里的儿子。夕颜以死相挟，刀疤脸果然抬手制止了围攻他们的人，把她往肩上一扛，“明天带到怡红院去卖了吧，比这几条贱命值钱得多。”夕颜忍不住回头看了一眼，她娘抱着她弟弟早就跑远了，她爹跑得比她娘更快。

那个男人长得真好看，他的眼睛里映着她手足无措的脸，她苍白的嘴唇张张合合，语无伦次，不知所云。除了名字以外，她还说了什么？还想说什么？又还有什么可说？她不知道，他似乎也不在意。

“夕颜，你愿意姓秦吗？”

夕颜也不知道为什么，他伸出手，她就跟他走了。可能就是因为…他长得好看吧。

他们沿着山路走了没多久，迎面奔来一个白衣少年，那少年的脸比他身上穿的白衣还要白净得晃眼，他扑上来一把抱住身边的男人，带着哭腔喊，“大哥你回来了！”

这让夕颜想起了她家门口的大黄狗，每次她回家时大黄狗都是这样热情地扑进她怀里，直到她被许给人家当童养媳，大黄狗被她娘摆上了宴席，她还没来得及为大黄狗哭，她的“未婚夫”全家就被大水冲走了，她似乎成了一个不祥之人。

白衣少年眉目尚属清秀，鼻梁高挺，唯独嘴角下垂得厉害，硬将那一张小白脸垂出了一副悲苦相。悲苦是对着把他拎开的大哥，转向她时却是满脸的幽怨了。夕颜对上他的目光，吓得松开了紧紧攥了一路的衣袖。

“回家吧。”他若无其事地牵起她的手，另一只手拍了拍少年的头，“秦桑，带路。”

【chapter 2】

沉香谷。

小九今年十六岁了，她自小在秦家为婢，还从未见过这么难伺候的主子。除谷主之外，夕颜不肯让任何人近身，甚至不让小九靠近她的床铺。

她不是谷主带回来的第一个女人，也不会是最后一个，但她确然是第一个住进明月楼的女人。之前的那些女人都远嫁他乡，再也没有回过沉香谷。小九的姐姐小五就曾经伺候过一个这样的女人，后来也作陪嫁出了谷，再无音讯。

五姐曾说，幸福的人是不会怀念过去的，那些嫁出去的女人过上了好日子，又怎么会怀念故乡和亲人呢？小九对此不以为然——她所能想见的幸福都在沉香谷里，她的隐秘的愿望也在沉香谷里。如果以后夕颜出嫁，她能否向谷主请愿留下来？小少爷一向疼爱她，谷主让她来伺候夕颜的时候，小少爷反对，还为此挨了好一顿训斥。但谷主向来宠爱小少爷，若是她去求小少爷说情，想来谷主也会同意留下她。

尽管秦宋对她说过从今往后这里就是她的家，夕颜还是对沉香谷中的每个人都充满了戒备。她从来都没有家。月凉如水，夕颜提着裙摆下了楼——她不爱那些繁冗的装饰，只着一袭素色衣裙，未施粉黛。明月楼外有一个小花园，花园里开满了洁白如雪的花，朵朵盛着莹白的月光照亮了她的眼睛，惊艳了谁，又刺痛了谁。小九说，这些花是谷主许多年前亲自种下的，叫作白月光，又叫…夕颜。第一次，她开始相信某种注定，难以言说、只能诉诸命运。

将她安置在这里以后，秦宋就再也没有出现过，秦家小少爷秦桑倒不情不愿地来了几次，带她逛遍了沉香谷，还陪她聊天解闷。说是聊天，夕颜几乎不说话，小少爷苦口婆心地劝她“早日走出被抛弃的阴影、积极迎接新生活”，夕颜抬头四十五度角仰望天空并且翻了个白眼，秦桑认真地看了她一眼，“反正迎来了新生活也还是会被抛弃的，习惯习惯就好了。”在夕颜就快压抑不住自己想揍他的欲望之际，秦桑眼疾嘴快地开始埋怨起她抢走了他家大哥的注意，还霸占了他最喜欢的丫鬟，那一张小白脸上蜿蜒了两行热泪，倒真有些深闺怨妇的惨相。小九在一旁听得红透了一张小脸儿，跺了跺脚，不胜娇羞地跑了。

沉香谷遍植沉香木，采香人每日清晨都在案前焚一炉沉香屑，虔诚跪拜。沉香谷的人像供奉神明一样供养着沉香木，还为此修建了沉香祠。令人费解的是，沉香祠却是谷中的禁地，唯一能够进入沉香祠的只有历任谷主和谷主夫人。

夕颜是被不知从哪儿冒出来的秦小少爷拦在塔外的。其实即便他不来拦她，她也打不开那把据说是千年寒铁铸就的大锁。更何况，她根本没有一丝进去参观的欲望。她一旦靠近这座塔，就不知为何感受到重重的压迫，每走近一步，她的呼吸就更急促、心就更沉一分，可是冥冥之中又有一股力量牵引着她一步步走到塔下。几个时辰不见，秦桑的小白脸又更白了，连着嘴唇也失了几分血色，“秦夕颜，擅闯禁地，你想死吗？”

夕颜的面色也有些许苍白，她努力压抑住内心翻涌的情绪，故作镇定地笑着说，“我不是没进去吗？”

秦桑不置可否，拉着她迅速地离开，“沉香塔周围布下了五行八卦阵，稍有不慎就会触动机关，整个沉香谷中，除了我和大哥之外，你是第一个活着走到塔下的人。”

夕颜被他拖着走了很远，直到树影遮蔽，再也看不见沉香塔，她用力挣脱了秦桑的手。秦桑停下脚步回头看她，夕颜第一次读不懂他的情绪，他的眸如深海，蕴着风暴。

“夕颜，你到底是谁？”

【chapter 3】

夕颜病得很重。

那天秦桑问她是谁，她尚未开口便昏倒在地，不省人事。

秦桑一只手把她捞在怀里，另一只手慌忙去摸她的脉搏。大哥交代过，若没有大事不必去惊扰他，她病了，算不算大事？

显然算。他还没想到答案，他大哥就莫名其妙地出现了，夕颜莫名其妙地到了他大哥怀里，他莫名其妙地被禁了足。

秦宋细细描摹着她的脸，她喝过药睡得很安详，她的衣食住行皆经由他手，她本应健壮得像一头老母猪，如今她却病倒了，这场病突如其来，让他措手不及。十天了，即便她不出事，他也快按捺不住。他在她身边安插的暗卫每日都会向他禀报她的一切，事无巨细。他没出现的这些天，秦桑和她走得很近。夕颜生性淡漠，她的防备心很重，却好像很喜欢秦桑。最初那样排斥她的秦桑，如今恐怕也早就接纳她为自家人，他叫她“秦夕颜”，他怀疑她，却更担心她。秦桑终究还是忍不住问他，“大哥，她到底是谁？”

她是谁？带她回来之前他问过这个问题。他亲眼所见她与山匪对峙，虽然舍身救人，但当她那忘恩负义的父母头也不回地跑路时，她的眼底除了冷漠什么也没有，她的嘴角甚至勾起了一抹诡异的笑容。沉香世家，秦家人只做生意，向来不问江湖事，他却鬼使神差地救了她。

“我叫夕颜。秦宋，我是夕颜，我是夕颜，我是夕颜……”

像是绷紧的琴弦陡然断开，她仿佛换了一个人，对着他哭得像个孩子，无意识地重复着那句话。她甚至不知道自己在说什么，萍水相逢，她却叫得出他的名字。其实也不过是一个名字，但他不想再去追问她的来历，他让她冠上他的姓。秦氏夕颜，她不是他在明月楼种下的满园白月光，但她眼中的清澈明亮像是能照进人心里的月光。

秦桑问过他为什么要让她住在明月楼。她似乎不喜欢明月楼，小九说，她每晚都睡得不安稳。但她很喜欢他的花，闲来无事的时候就一个人蹲在花园里捣鼓很久。暗卫说，她还在后厨偷偷抓了一把红豆。她总有一些小秘密，一个人的时候还喜欢自言自语。她的枕边放着一个手串，是由红豆和沉香珠串成的，他拿在手上把玩了许久，每一颗红豆上都刻着笔法稚嫩、纹路模糊的“木”字。他不禁失笑，沉香珠价值连城，他手里也不过这寥寥数颗，竟都被她拿来做了手工艺品。

夕颜是被饿到抽搐的肠胃疼醒的，秦桑个小王八蛋，眼看着她昏倒了，都不知道守在床前等她醒来，给她端茶送水传膳吗？

“你醒了？饿不饿？”

看到那人写满关切的脸，夕颜突然觉得胃更疼了。

秦宋大概是在病榻前守了太久，把人给闷傻了，与之前简直判若两人。他不只承包了她的吃喝，连拉撒都要亲自抱着她去茅房。夕颜不禁怀疑，他可能是喜欢小九吧，简直把小九的活儿全都抢着干了，惯得小九无所事事，只好天天跑去秦桑那里谈情说爱，听说秦桑不知道哪里惹到了这位大爷，竟然被禁了足。夕颜甚至有点怀念见不着秦宋的悠然时光了。

堂堂沉香谷的谷主，他每天亲自为她梳头，应该是他的诚心感动了上苍，她天生的卷毛硬生生地被他梳直了。

在秦宋的“悉心照料”之下，夕颜很快就恢复了健康并且顺利地健壮成一头老母猪。她一直试图保持精瘦的体型，毕竟在猪的世界里，谁健壮谁就死得早。但显然喂她的人并不打算遂她的意。

秦家这对兄弟似乎总是难聚首。前些天秦宋不在，秦桑便天天来陪她，后来她病了，秦宋寸步不离地守着她，秦桑却被禁了足。她痊愈之后去找他，又被告知秦小少爷出谷谈生意去了。他的生辰将至，她却把准备好的礼物弄丢了，这生辰不过了，也好。有小九随行照料他，也好。

【chapter 4】

夕颜第二次不假思索地把自己的手交付在秦宋手里，是在秦宋说要娶她的时候。

谁能拒绝这样的男人呢？他满足全天下女人的幻想——要嫁就嫁秦谷主，白玉为床金作土。更为关键的是……他还长得好看，好看得让人不忍心看到他眼中出现一丝一毫的失望。

历任谷主大婚之日，谷主都要带夫人进沉香祠祭祖。夕颜每走一步，都像踩在刀尖上似的疼。秦宋紧紧地握着她的手，只随着她的节奏慢慢地走，并不去催促她。

让人没有想到的是，沉香祠的祠堂里摆放的并不是秦氏列祖列宗的排位，而是……一尊香炉。这香炉当然不是普通的香炉，它至少有一人高，大概要五六个人手牵手张开双臂才能将它围起来。

“这就是提炼沉香珠的香炉了。”

夕颜一时想不明白，“提炼一颗小小的沉香珠，需要这么大的香炉？”

秦宋卷起左臂的衣袖，他的手腕上赫然便是她亲手做的红豆沉香手串，“红豆写相思，沉香凝美人。”

“秦谷主每隔三年就会带回一个新的女人，但那些女人后来都陆续嫁了人，再无音讯。”夕颜握着他的手不禁收紧了，“其实她们不是嫁了人，她们……死了。”

秦宋不知何时握了一把琉璃梳，郑而重之地放在她手里，“夕颜，能进沉香祠的只有你我，知道这个秘密的人也只能有你我，你知道你对我来说意味着什么吗？”

夕颜有些茫然地看着他问道，“我是你的什么？”

“白月光。夕颜，你是我心里的白月光。”

夕颜笑了，眼角眉梢尽是妖娆，与他带回来的那个笃信他的傻丫头判若两人，她上前一步，拉下他的头，一口咬住他的唇。她发了狠，血腥味瞬间充斥了整个口腔。他闷哼一声，没有反抗，甚至有些失控地回吻她。她推开他，笑得愈发邪肆，“这世上是先有白明月，才有白月光。秦宋，你还记得莫愁湖畔的白明月吗？”

“我不记得莫愁湖，但我记得白明月，是我亲手用她的骨灰去种白月光。”

她又退离几步，“你一定不知道孪生姐妹之间的感应吧，她有多煎熬，我就有多疼。”

“明月她很好，与之前的那些女人很不一样，我一直把她当成妹妹，但她是沉香选中的人，我别无选择。那时候我不知道你……夕颜，对不起。”

“你真的以为建一座囚笼似的明月楼，种下满园骨灰色的白月光，就足以祭奠她的亡灵和爱情吗？”

“夕颜，我救不了她。”秦宋的嘴唇已是一片青紫，伤口不断有乌黑的血流出来。

“为什么是她？秦宋，是不是爱你的人就活该万劫不复？”

“夕颜，我永远都不会伤害你。”

“秦宋，我们没有永远了。”

“万香之母，无伤不香，无血不凝。每一颗沉香珠里都封印着一个美丽鲜活的灵魂。”

“再也不会有沉香珠了。”

再也不会有沉香谷了。

多年以后，江湖上已经没有那些人，但依旧流传着那些人的故事。

说书的是一个留着山羊胡的老先生，故事讲的是，从前有个沉香世家，沉香世家里有个姓秦的谷主和他的弟弟，秦谷主在给他弟弟讲故事，故事讲的是，沉香祠里有个香炉，每次开启都要烧一个美人来祭香。后来谷主和弟弟同时爱上了一个姑娘，那个姑娘却是为被烧死的孪生姐姐复仇而来的。谷主大婚之日，沉香祠失火，火势一直蔓延到谷底的明月楼，又乘着风蹿到高处，随即整个沉香谷都被火蛇吞噬，付之一炬。谁也没有想到当年那一场美人祭，换来的却是沉香祭美人……苍天饶过谁？整个沉香谷只有谷主的弟弟和他的贴身小丫鬟幸免于难。

“偌大一个世家，难道就没有留下什么遗产吗？”

“秦小少爷回到沉香谷，在原来沉香祠的位置，找到了一个黑糊糊的铁匣子。”

“铁匣子里有什么？”

老先生踌躇许久才摇着头说，“不知道。”

“那姑娘爱的究竟是谁？”

大堂里坐满了聚精会神听书的人，谁也没有注意到一个白衣公子静默地走了出去，他的手腕上是一串红豆沉香手串，每一颗红豆上都刻着笔法稚嫩、纹路模糊的“木”字，又沉香珠六颗。

若一切只如初相见，她叫他“小白脸”，他叫她“小妖怪”，那时候时间过得很快，他每天都想跟她多拌几句嘴。没有了那个人，始知年年月月天天是漫长。

小九错了。夕颜确实不是谷主带回来的第一个女人，但她确实是最后一个。

小九恨她。她毁了沉香谷，也毁了小九所能想见的所有幸福。那个女人已经死了，留下的不过就是条做工粗糙的破手串和一块写着“生辰快乐”的碎布条，小少爷却把那当了宝贝似的，片刻不离身。他把小九托付给了一个人家，就不知去往何处了。或许天大地大，独自一人潇洒。

“她想找的人，总是找不到。他想爱的人，总是爱不起。”