天花，史上最可怕的传染病之一。
中国是记载天花最早的国家，早在两晋时期，著名道士葛洪就记载了这个可怕病毒。天花发病时会出现痘疹、水疮和脓疮，伴随着高烧、惊悸、烦躁、嗜睡等症，病重者会因脓毒引发败血症，数日内就会死亡；轻者痘疹溃破后结痂脱落，留下了一脸难看的麻子。而麻子，也成为天花肆虐的典型症状。当考古学家发掘古埃及的墓葬时，就在木乃伊上发现了天花的痕迹，由此可见，天花与人类“结缘”时间之早。
对于欧亚大陆的人来说，天花虽然可以置人于死地，但是并非绝症，只要好好调理，加强抵抗力，也不见得会死。但是对于新大陆人来说，天花病毒简直是噩梦中的噩梦。1519年赫纳多·科尔特斯带领西班牙军队涌入墨西哥城时，当时，阿兹特克王朝总人口是2200万。然而，到了16世纪末，在遭受了一系列可怕瘟疫与杀戮的致命打击之后，阿兹特克王朝人口只剩下不到200万。而制造这一切的并不是西班牙人的刀剑，而是名为天花的病毒。
西班牙的部分殖民者，身上带有致命的天花病毒。如果印第安人不幸沾染了病毒，就会成批的死去，因为他们并没有抵御这种病毒的抗体，而这一点最终被西班牙人发觉了。于是，他们将用天花脓液涂抹的毛毯，送给印第安人，然后坐看他们在致命的病毒下成批的死亡。在西班牙人的阴谋下，绝大多数印第安人都死于非命。西班牙只用不到一万人，就征服了广袤的美洲大地。
值得一提的是，满洲人虽然也是旧大陆人，但对于天花病毒却缺乏抗体，这是因为他们生活于地广人稀的地带，天花没有大规模流行的条件。但当满清入主人烟稠密的中原后，终于发现了天花的可怕。明朝学者谈迁曾说，满洲人怕极了天花，一得天花就死。一听说城内有人得了天花，就立刻逃出城外“避痘”。
在疾病面前，不分贵贱，满洲平民易染天花，作为天皇贵胄的爱新觉罗氏也同样容易罹患。在大清皇室家谱《玉牒》中，清朝皇室成员的死亡简直触目惊心，顺治帝生了八个孩子，有四个因天花而死，其中他的儿子玄烨因得天花未死而成为皇帝，是为康熙帝，只是留下了一脸麻子。康熙共有三十五个阿哥，有十五个早亡，其他皇室成员的子女，死的就更多了。除此以外，顺治帝和同治皇帝也是因为得天花而死的。
为了躲避天花，皇室成员往往借着狩猎之名出外避痘，同时还专门供奉痘神娘娘，希望病魔能早日离开紫禁城。后来康熙帝力主引入人痘术，才稍稍控制了天花的蔓延。但是仍有不少皇族因天花而死。
由此可以想到，如果在明朝能学习西班牙殖民者的招数，将染有天花的布帛送给后金或满清，必将引发大规模瘟疫，如果那样，后金对明朝进攻的声势恐怕要小很多，甚至还可能因瘟疫而一蹶不振。毕竟，清朝的强敌——准噶尔汗国就是因为天花大爆发而灭亡的。只不过汉人不同于残暴的西班牙人，恐怕不会用这种有伤天和的方式。
网友评论