两人坐在惠比寿外沿的家小酒吧里。本来预约了沙罗熟悉的一家小小的日本料理店吃晚饭，但她说午饭吃得太晚没食欲，便取消预约，改成找个地方喝杯鸡尾酒，吃点奶酪和坚果之类的东西。作也不觉得肚子饿，没有异议。他本来食量就小。
沙罗比作大两岁，在一家大型旅行社供职，专做海外旅行团的策划工作。当然经常去海外出差。作在一家覆盖西关东地区的铁路公司负责设计与管理车站建筑的部门工作一果然是天职。两人虽说没有直接关联，但都算和运输业相关的专业人士。他们在作的上司庆贺新居落成的家庭晚宴上经人介绍相识，然后交换了电子邮箱。这是第四次约会。第三次约会时，吃完饭后去作的家里做了爱。到那次为止，进展极其自然。今天距那次已有一个星期。微妙的阶段。照此发展下去，两人的关系大概会进一步加深。他三十六岁，她三十八岁，理所当然，与高中生谈的恋爱不能同日而语。
第一次见面，作就莫名其妙地喜欢上了她的容貌。她不是那种标准意义上的美人。颧骨突出，显得性格倔强。鼻翼薄薄的，鼻头略尖了些。但那张脸上有某种生动的东西，是它勾起了作的注意。她的眼睛平时是细细的，要辨认东西时会猛然睁大，露出一对毫无怯意、充满好奇的黑眼珠。
通常意识不到，但作的身体上有一处极敏感的部位，是在背部某处。那是自己的手无法触及的柔软微妙的部分，平时被东西覆盖，从外表看不见。但在意想不到的时刻，由于某种微小的变动，那个部位会裸露出来，被某个人的指尖按住。于是作的内心世界就有某样东西开始动起来，体内分泌出某种特殊的物质。那种物质混进血液，被输送到身体每个角落。那里生出的刺激是肉体性的，同时也是意象性的。
初次遇见沙罗，他就有种感觉，仿佛一只无名的手从某处伸来，指尖牢牢按住了背部那个开关。相识那天，两人聊了很长时间，他却几乎不记得聊了些什么。只记住了背部那突如其来的触感，还有它给身心带来的难以言喻的奇妙刺激。有些部分松驰下来，有些则被卡住勒紧。就是这种感觉。这究竟意味着什么？多崎作连续想了很多天它的意义。然而思考没有形态的东西原本就不是作的拿手戏。他发了封邮件，约沙罗起吃饭。为了弄清那种触感与刺激的意义。
如同喜欢沙罗的外表，作对她的衣着也很有好感。装饰极少，剪裁自然而美观，一看就知道十分合身舒适。虽然给人简朴的印象，可是连作也能想到这身衣服是花费不少时间挑选，支付不菲的价钱买来的。首饰和妆容也很相配，典雅而节制。作对自己的穿着不太讲究，但直喜欢看很会穿衣服的女人，就像欣赏美妙动听的音乐。
两个姐姐也喜欢打扮，她们出门赴约前常常抓住当时年龄还小的作，问他对她们的穿着打扮的意见。不知怎的还相当认真。哎，你觉得这个怎么样？这样搭配好不好呀？他每次都直率地表达身为男子汉的意见。姐姐们很多时候都尊重弟弟的意见，他感到开心，不知不觉便养成了这种习惯。
作啜饮着淡淡的高杯酒，脑中偷偷想象把沙罗这身衣裙剥去的情形。解开后领钩，轻轻拉开拉链。尽管只体验过一次，但跟她做爱既惬意又充实。无论穿着还是脱去衣服，她看上去都比实际年龄至少年轻五岁。肤色白皙，乳房不大，却长成好看的圆形。慢慢地抚摸她的肌肤当然美妙，射精后搂着她的身体，心中也充满温柔。不过，当然不止这些。作心知肚明。这是人与人的结合。
既然有所收获，就必须有所付出。
“你高中时代是什么样子？”多崎作问道。沙罗摇摇头。“我念高中时的事就无所谓啦。没什么意思。以后再找时间跟你说说也没关系。但这会儿我想听听你的事。你那个密友五人组后来怎么样了？”
作抓起一把干果，往嘴巴里塞了几颗。“我们之间，虽然从没有说出口，但是有几个无言的约定。其中之一是‘尽量五个人起行动’。比如说要尽量避免谁和谁两个单独干什么。不然，团体说不定最后就会四分五裂。我们必须是个有向心力的团体。该怎么说呢，我们试图维持一个和谐有序的共同体。”
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