春秋时期，齐国的公子小白和公子纠争夺国君之位，管仲（约公元前723年－公元前645年）原来是辅助公子纠的，并且曾射了公子小白一箭。后来公子小白打败了公子纠，成了齐国国君，并且不计前嫌，任命管仲为相。管仲也没有辜负小白的信任，辅助小白——也就是后来的齐桓公——成就了霸业。
管仲
《论语》中有几处提到了管仲，都是孔子对管仲的评价。
子曰：“管仲之器小哉！”
或曰：“管仲俭乎？”曰：“管氏有三归，官事不摄，焉得俭？”
“然则管仲知礼乎？”曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门；邦君为两君之好，有反坫。管氏亦有反坫，管氏而知礼，孰不知礼？”（《论语•八佾第三》）
这里是批评管仲器量小、不节俭、不知礼。
或问子产，子曰：“惠人也。”问子西，曰：“彼哉，彼哉！”问管仲，曰：“人也。夺伯氏骈邑三百，饭疏食，没齿无怨言。”（《论语•宪问第十四》）
这里说“人也”，是对管仲的肯定，大致相当于我们现在说“是个人物”。
子路曰：“桓公杀公子纠，召忽死之，管仲不死。”曰：“未仁乎？”子曰：“桓公九合诸侯不以兵车，管仲之力也。如其仁，如其仁！”（《论语•宪问第十四》）
孔子很少以仁许人，这里说“如其仁，如其仁”，是给了管仲很高的评价。
子贡曰：“管仲非仁者与？桓公杀公子纠，不能死，又相之。”子曰：“管仲相桓公霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。”（《论语•宪问第十四》）
管仲没有效忠公子纠而死，反而辅助原来的敌人公子小白。孔子的高徒子路和子贡对此都有困惑。而孔子则认为，管仲辅助公子小白“一匡天下”，捍卫了华夏文明，比起效忠公子纠而死，要有意义得多。
孔子可谓实事求是，不象有些书呆子，只知道把人分为好人和坏人——好人完美无缺，坏人一无是处。
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