一
《尘埃落定》，实际地讲，我是冲着它的名气和屡投不中的故事来读这本小说的。小说的开端不显山不露水，甚至有点乏味，但是当我看到大少爷相继在南方和北方修建粮仓，兄弟俩的继承人争夺战初露端倪的时候，就感到阅读是一件欲罢不能的事情了。小说的略显冗长的开端的叙述，只不过是让读者了解那个特殊时代的土地上的风土人情、人们的生活面貌以及数个世纪形成的人与人之间、人群与人群之间约定成俗的关系，以便让读者更容易看懂这部小说和逐渐被它所吸引；至于小说的结局部分，正如二少爷一边踢着栏杆一边大声歌唱的那首谶语般的歌曲的歌词，“准备好的事情没有发生，没有准备好的事情发生了”；而小说最精彩的是它的中间部分，具体地说就是从二少爷前去管理北方粮仓开始到土司大会的散场而结束，这一段描写了被人们公认是傻子实际上是一个有智慧、有胸襟、有气魄、有远见的二少爷的创业历程。
二
二少爷初到北方粮仓的时候，需要面对两股势力的挑战——拉雪巴土司和茸贡土司以及他们饿极了的人民。在经过几番较量之后，麦琪家的粮食便都已不菲的价格卖给了拉雪巴和茸贡土司；虽然这昂贵的价格不是用银子来衡量的，但它确远远超过了十倍粮食的价格——拉雪巴土司付出的是两块土地和土地上的居民，茸贡土司付出的是美貌的女儿以及将来的茸贡土司的大位。 二少爷的另一个功绩是开创了边境市场并在市场与汉地的贸易中获得巨大的利润。边境市场的开创的伟大意义在于：在土司们管辖的土地上，主要的社会矛盾就是以土司为中心的利益集团之间的茅盾。当这种矛盾激化并升级为武装冲突的时候，它的结果只能有两种——要么是两败俱伤，要么是一方得利而另一方则损失惨重。贸易市场的出现，不但有效缓和了土司集团之间的茅盾，而且使茅盾转化为经济层面的竞争，并使双赢和多赢成为可能。 二少爷创造的令人瞩目的功绩依靠的并不是麦琪土司家的先进武器，尽管在那样一个天高皇帝远的地方，弱肉强食就是它的基本法则。但是我们不难发现，二少爷没有凭借他们家强大的武力去征伐过任何一个土司或者其他势力，他也没有大张旗鼓地处决或者重罚过任何一个人。 二少爷制胜的方法不是杀戮与对抗，那么他的方法是什么呢？是巧妙地引导与利用。二少爷是天生的把玩世事的高手，而麦琪土司家的资财、武力以及新近的粮食丰收，又使得二少爷能够在更高的层面上有条不紊地施展他的本领，特别是他的运用利用的功夫，更是做到了张弛有度、游刃有余。 首先，他利用茸贡女土司的队伍打击了拉雪巴土司武力掠夺粮食的企图，接下来，他撤回了自己派给女土司的机枪手和投弹手，反过来利用拉雪巴土司的武力教训了茸贡女土司的骄傲。 第二步，他利用那个要报仇的杀手，轻松干掉了自己的土司位置的竞争对手和情敌——哥哥。
三
有一个悬而未决的问题几乎伴随了二少爷一生，这个问题使下人们对他狂热拥戴，而土司阶层则对他充满猜忌，这就是土司位置继承权的问题。二少爷在经营北方粮仓之际，自知承继麦琪土司的宝座无望，便将计就计地倒在茸贡女土司设下的温柔局中。茸贡女土司是一个精明强干、心狠手辣的人。她对于自己亲手促成的女儿塔娜与麦琪家二少爷的联姻一直耿耿于怀，这并不是因为她所说的二少爷是个“傻子”。茸贡女土司理想中的女婿只能是弱智的傀儡，并且在需要的时候就应当合理地死去的那一种，她绝不希望女婿是一个精明的对头。起初，她正是受了二少爷“傻子”名声的蒙蔽，而寄希望于通过自己待字闺中的漂亮女儿塔娜为诱饵，达到解决自己的辖地上的饥荒问题，当她与二少爷短暂接触以后，才认识到眼前这个人并不是传说中的“傻子”，而是一个真正的对手。这样的人选，显然是违背她为女儿设定的招婿的初衷的，然而她又不得不屈从境内饥荒的现实压力。由于将来的土司宝座旁落的危险被眼前的饥荒的现实压力所取代，使得女土司暂时接受了女儿嫁非其人的事实，这便有了后来土司们聚会的时候，她不顾危险撺掇少汪波土司带上塔娜私奔的闹剧。 以二少爷的洞察力，当然看出了自己通往茸贡土司宝座的道路将会艰险异常，甚至需要付出血的代价，而这样的局面是他不愿意看到的，也就是说，这是一条走不通的道路。或许这正是他纵容仇家杀掉已经正式成为麦琪土司继承人的大少爷的主要原因。 麦琪土司起初对于让哪个儿子继承他的土司大位是感到很为难的。他清醒地看出来大儿子的好勇少谋、外强中干，只是一个普通带兵官的材料，是不堪担任土司职责的；二儿子尽管作出了骄人的功绩，却总是让人感到不放心、不踏实，让人怀疑那些只不过是麦琪家一连串的好运气带来的偶然的东西。并且换一个角度去看，有些变化恰恰是二少爷的愚拙和临机不断造成的结果。再者，即便是二儿子更适合当土司，如果他决定传位给二儿子，也必然会遭到不甘失败的大儿子的强烈反对，这样一来，兄弟两难免刀兵相见。 一开始，麦琪土司出于避免两个儿子为了争夺继承权而引发相互火并的后果，匆忙准备禅位给大儿子；但当大儿子被仇家杀掉以后，他没有了乱起萧蔷的后顾之忧，便重新放任了自己对权力的不可餍足的热爱，牢牢地占住土司的宝座，迟迟不愿传位给已是唯一的继承人的二儿子。二少爷一方面对于父亲的迟迟不放权深感恼火，不得不让回山寨的小尔依带话给父亲：“如果他死了，你会不会再年轻一次 ？”另一方面他又凭着自己对大局的了解以及黄师爷的话语得知旧的时代将要结束，麦琪土司以及茸贡土司的位置都将失去意义。尽管如此，他还是下意识的向继承土司大位的方向去努力迈进——这大概属于人类这个种群的共同弱点。
四
后来，二少爷又利用梅毒为枪弹，几乎使土司集团全军覆没。 二少爷以傻子的名声做掩护，把自己的尖牙利爪隐藏起来。但是他对于敌手和潜在敌手的打击，却毫不手软，尽管这种打击同样是隐性的，比如对付哥哥和一群愚昧的土司。 到了小说的结局部分，他还利用仇家兄弟中的哥哥——酒店老板将自己杀死。 当二少爷趴在栏杆上看见酒店老板向他走来的时候，他完全有躲避和反击的机会，但他非但没有躲避，反而给酒店老板的仇杀创造条件。这就说明在此之前二少爷就下定了必死的决心。 本来，解放军并没有要处决他，原因是他的脑子“跟得上时代”，但二少爷以为“死与跟不上时代是两码事”，同样的，活着与跟得上时代也没有什么关系。 二少爷选择被酒店老板杀死，一是略可平复内心对于哥哥的愧疚之情，二是这样一来，酒店老板必然要受到追究，或许能牵连出他的红色藏人弟弟也未可知，如果那样，也算是为从小一起长大的哥哥报了仇。 在大少爷被那个“胆小的杀手”刺杀以后，二少爷起码有一次机会可以将杀手兄弟两人一网打尽，根除后患；但二少爷并没有这样做，就在眼皮子底下养着这股祸水，这是很耐人寻味的。对于这个不合逻辑也不合常理的现象的解释只能是——杀手兄弟是二少爷为不可预知的未来留下的一手底牌。但人算不如天算，最后，这副底牌被留给了自己。
五
试想以二少爷的雄才大略，如果他早出生一两百年，那么他必将成为这一大片“化外之地”上的王中之王。然而，时光的惊马已无可阻挡地奔到了二十世纪中叶，土司时代终于走到了它的尽头，于是尘埃落定，往事成空。 和所有的时代以及时代中的人物都必将消亡一样，二少爷连同他的土司时代也已经淹没在历史的烟尘中——如果他实有其人的话。然而，他并非实有其人，他只是文学作品虚构的人物。正因为这个缘故，他的曾经的以巧妙地疏导而不是野蛮杀戮，以担当而不是毁坏，以多赢而不是弱肉强食的方式去生活去竞争去发展的往事，才得以被文学的形式小心翼翼地记忆和留存。
笑逐流觞 二零一七年三月九日
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