译自《The Smarter Screen》by Shlomo Benartzi, Jonah Lehrer
好的服务员得有一种恰到好处的把握时机的能力。毕竟，这样的工作需要他或她必须不断地打扰到顾客，打断客人们的谈话，告知今天的特色菜或者提供点心菜单。所以，这样的干扰需要掌握好合适的时机非常重要，不会让客人觉得被妨碍到。如果一群人在言辞激烈地争论，那么他们大概不想要点鸡尾酒喝。如果一对夫妻正在亲热，那么也许等一会儿再给他们倒水比较妥当。
像那些餐馆里的顾客一样，我们对提供服务的时机相当敏感。事实上，把握好交互的时机跟对内容进行特别设定几乎一样重要。这就是为什么在一天中的不同时间或者每个月的不同时间发送相同的内容可能会产生截然不同的结果。
在最近一系列的实验中，研究人员发现，在完成一个重要的任务或目标之后，人们更可能下决心完成目标，比如开始减肥或者健身。 他们将这称为“重新开始效应”。这种效应产生的作用很大：根据实验数据，典型的大学生有33.4%的可能性在一周的第一天去健身，47.1%的可能在新学期的第一天锻炼身体。这也适用于我们的生日，在庆祝生日后的第二天我们会比平时更可能去健身房。
正如Milkman所说，她的研究对数字世界具有实用意义，为我们提供了另外一种对内容进行个性化处理的方法，来触发正确的行为改变。
在鼓励人们去追求最渴望的目标时，Milkman认为，我们需要确定好干预的时机，以及，如果我们在合适的时机实施这些目标的话，那么追求成为更好的自己会更可能成功。我们不该建议人们在随便一个星期二开始减肥，而是告诉他们在一个月的第一天或者庆祝生日后的第二天这样做。
Behavioural Insights Team团队也证实了特别设定的时机所发挥的作用。他们最新的实验是Stoptober活动，这是由英格兰公共卫生部组织的一场网上活动，活动的目标是试图让人们戒烟。为了搞清楚什么样的网站最有可能取得效果，这个团队和卫生部进行了一个随机实验，观察各种网站设计的页面上排列组合的效果。例如，一个设计在网站顶部显示了亮黄色的“旋转木马”，重点显示了活动口号：“Stoptober，十月不抽烟”。另一个设计突出显示一个人的亲身经历：“11个月前我开始戒烟了，我为我感到自豪”。
毫不奇怪，这些不同的设计对注册Stoptober的人数都有相当大的影响。效果最好的人数参与比例达到17.2%，效果欠佳的有15.1%的人报名了这个活动。这也许听起来并没有多大的效果，但是，考虑到参加活动的人数规模（超过了93万9千人），这还是产生了一些重要的差别：更好的设计会让更多的人决定戒烟。
然而，当这些研究人员分析实验数据时，他们意识到网站的设计不是唯一的影响人们报名参加的因素。结果显示，在什么时间访问网站会有更大的影响：与一天中的其它时间相比，早晨访问网站的人报名参加活动的比例会少3.8%。可是，早晨的时间段并不会对每一个网站都造成同样影响的。相反，那些设计复杂的网站在早晨的访问效果特别差，每增加一样设计元素就会减少0.3个百分点的报名人数。
什么原因导致这样的结果？现在完全不清楚。但是，一个可能的情况是我们的注意力在早晨尤其不够用。我们有太多的事情要做：喂孩子吃饭，为他们上学做好准备，忙着看邮件，准备开会材料，浏览一下新闻。所以，有太多设计元素和太多内容的网站很容易让我们不感兴趣，结果就是我们会迅速地关闭这样的网站。
所以，时机很重要。这些抽烟者几乎肯定知道吸烟是不好的。但是，除非这种戒烟的吸引力在恰当的时间并以合适的形式出现，要不然它很难获得什么效果的。
2014年，葡萄牙天主教大学的Daniel Fernandes，科罗拉多大学的John Lynch和弗吉尼亚大学的Richard Netemeyer对理财培训的有效性发表了一份评论。他们的评估基于168个不同的科学研究结果。长话短说：这种培训没啥有。事实上，甚至超过24小时的强化式学习在两年后也不能改善学生们的理财决策。如果有好处的话，它也不会持续太久。
尽管这些结果令人失望，科学家们并没有喊停理财培训。相反，他们提出一种与具体行为相连的“及时化”理财培训指导的形式。例如，并不是教会人们关于贷款的抽象知识，而是在他们申请住房贷款时给他们提供重要的相关信息。换句话说，如果理财培训要真正地让投资行为发生变化，那么时机需要被特别设定。很明显，现在智能手机的普及使得这种“及时化”指导更加可行。理论上，每次在人们难以决策的时候，给他们发送一些理财建议的短信或者邮件还是能够做到的。至少，这样的个性化培训能够使得人们更加意识到眼前的决策对未来可能造成的影响。
所有些例子都产生了相同的结果：网站，手机APP和行为干预的有效性与对信息内容进行特别的设定密切相关。所以，我们才能看到：最让人信服的标语牌指定了房间号，最好的学习软件让孩子们感觉软件就是为他们定制的，在一天中合适的时候发送邮件可以产生显著的行为变化。
大脑非常容易忽略信息，而数字化定制的可行性能够帮助我们注意到我们原本已经知道的东西。
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