宁平公主刘伯姬是汉光武帝刘秀最疼爱的小妹妹，也是汉高祖刘邦的九世孙。此前想写一部宁平公主的传奇史，但因为脑累体乏和懒惰拖延，再加上所查资料十分有限，也就没有动工。昨晚想再次深入了解她的故事，于是就温习了一遍电视剧《秀丽江山之长歌行》中关于公主的片段。
电视剧中是刁蛮任性的清新小公主，大家闺秀中透着古灵精怪，有点小孩子脾气，十分关心三哥刘秀，时不时给阴丽华添点堵。但从查过的资料中我又看到了不一样的公主。她聪慧勇敢，足智多谋，沉着冷静，随机应变，上阵杀敌丝毫不输男子，在刘秀建立东汉政权中立下汗马功劳。刘秀成为汉光武帝后，特封她为宁平公主，荣归故地。
伯姬在家中最小，排老六，刘秀排老五。他们上面还有两个哥哥，两个姐姐。长兄刘縯、次兄刘仲，长姐刘黄、次姐刘元。因为伯姬和刘秀年龄相近，家中外边，她总爱黏着他。
父亲刘钦是南顿（河南项城南顿）市县令，为官清廉，深受百姓爱戴。母亲是庄园主樊重之女樊娴都（来自南阳），貌美贤淑。伯姬则生于南阳蔡阳(今湖北襄阳枣阳西南）。那时一家人的日子过得还算富足。但在刘秀6岁，伯姬4岁那年，父亲不幸病逝，只留下孤儿寡母艰难度日。后来日子实在是不好过，母亲便带着孩子们投奔叔父刘良，刘良带他们回到南阳白水乡。此处有地有仆，一家人靠耕种谋生，生活虽贫穷但平静。慢慢地，伯姬刘秀长大成人。
西汉末年，国势衰微，王莽篡政，横征暴敛，民不聊生，再加上灾害连连，农民起义风起云涌。公元22年，伯姬的大哥刘縯、三哥刘秀和王莽新朝的宗卿师李守之子李通、李轶揭竿而起。刘縯起兵后连连获胜，于是变得自高自大，目中无人。头脑异常澎涨的大哥听不进二弟刘仲等人的劝告，灭莽心切，不顾敌众我寡，派出全部兵力攻打宛城(南阳)。结果在小长安村遭到南阳郡守甄阜等人的埋伏。终因敌强我弱，二弟刘仲带领士兵们虽浴血奋战但仍惨败。刘仲战死，汉军死伤惨烈，原本八九万人马仅剩不过千余。
刘秀带着伯姬共乘一匹马，躲在隐蔽处，亲眼看着二姐刘元惨遭新莽官兵杀害。刘秀见状，怒目圆睁，青筋暴起，拔出宝剑，正准备一个箭步冲出去，为二姐报仇。千钧一发之际，伯姬大喊，极力平静地说：“三哥，你一定要冷静！留得青山在，不怕没柴烧。千仇万恨咱们将来再报。我们现在不能死，如果死了，谁来替死去的亲人报仇？”听了伯姬的话，刘秀才强忍着眼泪，嘴里一直重复着“二姐”，然后跃马转身，离开战场。
大哥刘縯为求生存，接受李通的建议，与绿林军联盟。此时悲痛中的伯姬一夜辗转未眠，不停地在心底反问自己：我汉军为什么会如此不堪一击?就这样思来想去，第二天天不亮，她便想出了办法。
她决定亲手为汉军绣四面大旗来鼓舞士气。那用什么来绣呢？伯姬眉头紧锁，但片刻便心花怒放，因为她想到了自己的嫁妆。她毫不吝啬地从自己做嫁衣的布中选了上好的料，配了五色彩线，马不停蹄地绣了起来。当时正值腊月，天气异常寒冷，手懂得发抖，甚至好几次针扎破了手指，她都顾不上。
最后在她灵巧的手下，青龙朱雀白虎玄武四面锦旗诞生了。大年初一，伯姬不顾劳累，一路飞跑着赶到点将台，刚好在联军大部队出征前，把旗帜交到大哥手里。大哥刘縯一见高兴万分，连呼：好妹妹！好旗帜！”将士们一看前后有雄赳赳的朱雀旗和玄武旗，左右有气昂昂的青龙旗和白虎旗，每个旗中还绣了个大大的汉字，顿时全场沸腾，士气高涨。
汉军与莽军在棘阳激烈战斗，伯姬组织老弱残兵舍命守城，同时派人将战鼓抬上城楼，擂响战鼓为汉军助威。鼓声震天，喊杀声惊天，汉军势如破竹，莽军四窜逃命。汉军大胜，复仇成功。
公元23年2月，刘玄被绿林军拥戴，即位为更始帝，任命李通为大将军。大哥刘縯被封大司徒，心中虽不满，但因势力弱，只得作罢。
王莽派四十多万军队前去攻打更始政权。刘秀被更始帝派去洛阳迎战。起初刘秀率九千军，寡不敌众，节节败退。退到昆阳时，命人誓死守城，亲自去附近县请来援军一万多人。自己率千余精锐冲锋在前，命三千勇士偷袭侧后，把官军队打个措手不及。汉军士气高涨，守城士兵纷纷涌出。官军将领阵亡，士兵四散逃窜。此时突降暴雨，官军淹死无数。王莽的军队惨败。之后，绿林军攻入长安，王莽战死。
就在刘秀南下攻城时，大哥因不服皇威，屡次顶撞更始帝，再加上小人进谗言，最终被帝杀。刘秀韬光养晦，强忍悲痛，赶紧回长安认错，表现得谦逊卑微，丝毫不表昆阳之功。这才逃脱了更始帝的怀疑，还被升为武信侯。9月，脱离贫民出身的侯爷刘秀终于娶得新野的豪门千金阴丽华。只是夫妻恩爱的日子总是太少，三个月后，刘秀被帝派往河北收复周围的州郡臣服。两人被迫分离。刘秀心中挂念丽华，而丽华也一心等刘秀回来。
李通早年家里世代经商，本就心性淡泊，后来听说了“刘兴李辅”的预言，于是辞了新朝的官。之后听说刘秀在宛县避难，特派人请其前来商量起义大事。李通的见地和胆识颇让刘秀佩服，两人引为知己。时常听到三哥刘秀称赞李通，伯姬便也对他产生了好奇。在与李通的接触中，她也发现李通是一个忠诚仗义聪明睿智且颇有远见的人，并爱上他。李通早年丧妻，之后便无人入心，直到遇到伯姬，两人相互吸引。公元24年，李通被派回荆州，不久，娶伯姬为妻。
面对是否让刘秀进驻河北这一议题，绿林军首领持反对意见，认为如果刘秀独占河北，那就是危险；而另一派以左丞相曹竟为首，极力支持刘秀出使关中。他们认为只有刘秀有这个能力收复关中，否则后果很严重。冯异此前，便劝说刘秀巴结曹竟，好让刘秀前往河北。好友邓禹一路北上，劝刘秀趁此机会笼络自己的势力。刘秀心里也早有这样的打算。
只是初来乍到，刘秀势单力薄，处境艰难。幸得上谷、渔阳两郡支持，后来为得到真定王刘杨的力量，不得不娶其外甥女郭圣通为妻。从这以后，愿意归附刘秀的力量越来越多。更始帝眼看着刘秀做大，便命其回来。刘秀抗命，派人斩杀更始帝派来驻守河北州郡的官员和监视自己的尚书令谢躬，自此，刘秀正式与更始帝决裂。
刘秀率部与河北州郡的近10万农民军激战，并收编其入伍。25年6月，在河北称帝，改元建武，后人称其为汉光武帝，10月定都洛阳。次年，刘秀追封二姐刘元为新野长公主，封大姐刘黄为湖阳长公主，封小妹伯姬为宁平（今河南郸城宁平）长公主，封李通为固始（今河南淮阳西北）侯，拜大司农（管税收财政，九卿之一）。光武帝出征讨伐，便让李通留守京师。
虽然刘秀已称帝，但长安城还处于一片混乱，赤眉军拥立又一位小皇子为帝，并大败绿林军，更始帝投降。光武帝刘秀派邓禹和冯异前后来战赤眉军，起初两人败退，之后冯异改变战术，先是乔装混入赤眉军内部，然后埋伏在路边，最后是围追堵截，最后赤眉大军不得不投降。
此后刘秀先派大将军盖延平定割据睢阳称帝的刘永，后派将军耿弇平定青州的张歩。自己亲率大军拿下西王董宪。关东平定。
公元30年夏，李通率两位将军击败割据汉中的蜀军。蜀帝派兵救援，李通等与之战于西城，再次击败蜀军。班师回朝，无心他事，一心守在伯姬身边。陪伴的日子总是短暂，不久伯姬病逝，享年仅32岁。怎奈红颜纵使是巾帼也薄命。
已是帝王的刘秀听到噩耗传来，伤心不已，怎奈国事繁重，只得强忍悲痛，下令厚葬宁平公主。天下已定，斯人已去，李通上书，想因病辞归还乡，但被光武帝拒绝。帝准其养病，同年5月封其为大司马。
公元32年10月光武帝平陇。36年光武帝平蜀，同年李通功成身退，告老还乡。光武帝刘秀历经12年一统天下，再创大汉盛世。公元42年李通去世，出生年月不详，估计能活50岁左右。公元41年，光武帝废郭氏，立阴丽华为皇后。两年后，改立阴氏长子东海王——阳为太子，即后来的汉明帝。57年，光武帝刘秀驾崩，享年62岁。64年，阴丽华逝世，享年59岁。
世人都知道汉光武帝刘秀和阴丽华的故事，可能很少有人会关注刘伯姬这个妹妹的存在。我只想证明宁平公主的一生也足够不平凡。一代伟人的背后总会有很多小人物的支持和帮助，像伯姬一样的小人物也值得我们的关注。
我所在的宁平镇正是宁平公主的封地，小镇在西汉时被设为宁平县。公主的墓地位于河南省郸城县双楼集东二里宁平镇南20里处，这里有座隆起的大土丘，人称大张庄古堆，冢高约10米，周边长百余米。此墓虽经数次地震、水患、塌陷等灾难，也因为民风淳朴，几乎无人盗墓，公主坟保存基本完好，被列为县级保护文物。
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