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浩瀚宇宙,仅此一站!地球何具魅力独拥生命?

浩瀚宇宙,仅此一站!地球何具魅力独拥生命?

作者: 78acbc82dee9 | 来源:发表于2019-06-23 15:15 被阅读2次

    地球上不仅有生命,还进化出了人类这种高级智慧文明。但放眼宇宙,又似乎生命仅此一站。

    难道生命真的只能在地球上诞生,而“前无古人,后无来者”吗?眼下,谁也给不了准确答案。

    但当我们静下心来,回归地球之初的创生过程,有些问题或许就不言而喻了。

    最被广泛接受的地球生命来源,是在远古海洋热泉中从无到有

    听说过“米勒—尤列实验”吗?通过特制密闭容器,并模拟原始地球的高温和闪电环境,最终在水、氢、氨、甲烷等还原性大气中产生了20多种有机物。其中11种氨基酸中的4种,是构成生命蛋白的重要成分。

    地球碳基生命的基础是蛋白质,“米勒—尤列实验”的意义在于,证明并揭示了远古地球环境是否可以及如何产生这些生命基础物质。而后不用细说,地球上开始着漫长的海洋到陆地、单一到多样、简单到复杂生命演化。如此重复了很多遍的老套说辞,从推理角度没有太大异议。

    最关键问题还在于初始的创生,因为高温、闪电环境并非地球独有。水也一样,还是来自于其他星球。氢、氨、甲烷等,更广泛分布于浩瀚宇宙。既然地球没有什么鲜明的独特之处,那生命又有何种理由单一“宠幸”地球呢?

    科学家已发现至少50种星际有机化合物(分子),其中就包括甘氨酸和缬氨酸

    星际空间及其他天体含有有机物(分子)已是不争的事实,比如木卫二的冰层之下,就蕴藏着巨大甲烷(CH4)海洋。但让人们惊讶是,在对小行星陨石的系列样本检测中,发现了甘氨酸和缬氨酸的存在。

    组成人体生命蛋白的基础单元,是包括甘氨酸、缬氨酸在内的二十种氨基酸。通过碳同位素测定,样品氨基酸含量更多的是碳-13,这也充分证明它们源自于外太空。但一个不谋而合的问题,样品氨基酸和人体氨基酸同为左型氨基酸。

    氨基酸分为左型(L型)和右型(D型)两种,相互呈镜像关系,通常应为左型右型数量相同。但地球上构成生命的氨基酸,基本都是“左撇子”。部分学者认为,造成这一现象的原因在于初期地球普遍高温,镜像条件失衡。

    太空左型氨基酸的不谋而合,至少可以说明两个问题:①生命蛋白的基本单元——氨基酸,不是地球独有;②初期地球高温,不是造成了氨基酸手性失衡的唯一条件

    暂且不深层次讨论氨基酸的生成条件和手性失衡原因。有一点我们应该明白,氨基酸能在地球上合成蛋白质,然后演化出生命。那么,对于并非地球独有的创生环境来说,星际氨基酸在浩瀚宇宙的众多星球上,一定也有合成蛋白质并演化出生命的条件和机会。

    有观点认为:宇宙空间本就存在生命种子,当遇到“温床”就可演化出生命

    200年以前,人们通过腐草化萤、肉腐出虫等日常现象,认为生命是从无生命物质环境中自然发生的,这就是所谓的生源论,又称自生论。

    如今,我们当然知道生源论是荒谬的。而生源论的另一种演化——宇宙胚种论,似乎还没正式出生,就被同理推断给抹杀了。因为花了200多年才辛苦建立起来的地球生命科学,是不允许遭到质疑的。

    在科学的认知里,生命蛋白非常脆弱,过高或过低的温度都会使之失去活性,生命不可能经得住太空的严酷环境来到地球,而且目前也没有发现任何外星生命的痕迹。

    如果偌大的宇宙只有地球有生命,那我们确实是幸运的。但也有可能是我们被幸运冲昏了头,总是站在狭小的“房间”看问题,认为花朵离开了温室就一定无法存活一样。

    在已发现的星际分子清单中,有些不但地球自然环境中不存在,甚至人工合成都无法实现(如 异丙腈)。这些特殊的有机分子,可以以其特有的方式组合其他形式的生命体。

    当科学家在2.5亿年前的盐结晶中发现不死孢子,在两三百摄氏度和几百个大气压强的海底火山口依然能找到嗜热微生物,我们应该清醒认识到,生命可以很坚韧,可以很多样,甚至不一定要以碳基为唯一形式。

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