《庄子·杂篇·让王》最后一部分，将生命和财富地位对立起来，虽然也在强调要轻看外物，但显然对生命的态度已经发生了转变。
舜以天下让其友北人无择，北人无择曰：“异哉，后之为人也，居于畎亩之中，而游尧之门。不若是而已，又欲以其辱行漫我。吾羞见之。”因自投清泠之渊。
舜把天下让给他的朋友北人无择，北人无择说：“奇怪啊！他本来生活在田间，却接受尧的禅让成为天子。不光如此，又想以这样的陋行来玷污我，我感到很羞耻。”于是北人无择便投湖自杀。
汤将伐桀，因卞随而谋，卞随曰：“非吾事也。”汤曰：“孰可？”曰∶“吾不知也。”汤又因瞀光而谋，瞀光曰：“非吾事也。”汤曰∶“孰可？”曰：“吾不知也。”汤曰：“伊尹何如？”曰：“强力忍垢，吾不知其他也。”汤遂与伊尹谋伐桀，克之。以让卞随，卞随辞曰：“后之伐桀也谋乎我，必以我为贼也；胜桀而让我，必以我为贪也。吾生乎乱世，而无道之人再来漫我以其辱行，吾不忍数闻也！”乃自投椆水而死。
商汤将要讨伐夏桀，就这件事与卞随商讨，卞随说：“这并不是我的事。”商汤问：“可以与谁商讨？”卞随说：“我不知道。”商汤又与瞀光商讨，瞀光也拒绝，商汤询问伊尹怎样，瞀光说：“伊尹坚强并能忍受耻辱，我不知道他别的长处了。”商汤于是就同伊尹商议此事，结果讨伐夏桀成功。商汤要把天下让给卞随，卞随推辞说：“您在讨伐时与我商议，必定认为我是凶残的人，战胜桀以后把天下让给我，必定认为我是贪婪的人。我生在乱世，无道的人两次污辱我，我不能忍受。”于是投水自杀了。】
汤又让瞀光，曰：“知者谋之，武者遂之，仁者居之，古之道也。吾子胡不立乎？”瞀光辞曰：“废上，非义也；杀民，非仁也；人犯其难，我享其利，非廉也。吾闻之曰：‘非其义者，不受其禄；无道之世，不践其土。’况尊我乎！吾不忍久见也。”乃负石而自沈于庐水。
商汤又要把天下让给瞀光，便说：“有才智的人谋取天下，勇武的人夺取天下，仁爱的人身居上位，这是自古以来的道理。您为什么不接受呢？”瞀光推辞说：“废掉君主并非属于道义，杀害人民并非属于仁爱，别人冒险克服困难，我却要坐享其成，这不属于廉洁。我听闻：不合道义则不受利禄，无道的时代，不要冒险涉世，更何况是尊我为天子呢！我不忍总是看到这样的情况。”于是抱着石头沉入水中。
昔周之兴，有士二人处于孤竹，曰伯夷、叔齐。二人相谓曰：“吾闻西方有人，似有道者，试往观焉。”至于岐阳，武王闻之，使叔旦往见之。与盟曰：“加富二等，就官一列。”血牲而埋之。
过去周朝兴起的时候，有两个贤人住在孤竹，名叫伯夷、叔齐。两人交谈说：“我听闻西方有个人，像是得道的人，不妨去看看。”两人到了岐山南面，周武王听闻了此事，派叔旦前去相见，并与两人订立盟约，加官进爵，并把涂了血的盟书埋了起来。
二人相视而笑，曰：“嘻，异哉！此非吾所谓道也。昔者神农之有天下也，时祀尽敬而不祈喜；其于人也，忠信尽治而无求焉。乐与政为政，乐与治为治。不以人之坏自成也，不以人之卑自高也，不以遭时自利也。今周见殷之乱而遽为政，上谋而下行货，阻兵而保威，割牲而盟以为信，扬行以说众，杀伐以要利。是推乱以易暴也。吾闻古之士，遭治世不避其任，遇乱世不为苟存。今天下闇，周德衰，其并乎周以涂吾身也，不如避之，以洁吾行。”二子北至于首阳之山，遂饿而死焉。若伯夷、叔齐者，其于富贵也，苟可得已，则必不赖。高节戾行，独乐其志，不事于世。此二士之节也。
两人相视而笑说：“奇怪啊！这并不是我们所说的道。以前神农治理天下时，按时祭祀，态度尊敬而不求福泽，对待人民，忠信服务而不寻求私利。推行人们乐于接受的政策，以乐于接受的方式治理。不因他人的失败而寻求自己的成功，不以贬低他人的方式来抬高自己，不在混乱的时机来谋求私利。如今周趁着商朝的动乱而极力推行自己的政务，在上谋划，在下用财物招揽人心，依仗兵力来体现权威，用仪式订立盟约来建立信任，宣扬自己的行为来愉悦民众，果断杀伐来获得利益，这是用祸乱来代替暴政。我听闻古时候的贤人，太平时不逃避责任，混乱时不苟且偷生。如今天下昏暗，周朝的德行衰败，难道要与周朝并存来玷污我们吗！不如避开，保持自身的高洁。”两人于是向北来到首阳山，在那里饿死。像伯夷叔齐这样的人，可以得到富贵却没有这样做。高尚的气节孤傲的行为，坚定心志独自体会自己的快乐，不被俗世拖累，这就是两人的节操。
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