嬴婴受降以后,有人建议刘邦诛杀嬴婴,刘邦拒绝了。刘邦说:“始怀王遣我,固以能宽容。且人已降,杀之不祥”。项羽尚且不杀章邯,并许诺封章邯为雍王,刘邦要处处体现自己宽容待人,有长者之风范,自然不会杀嬴婴,而且刘邦是楚国人,在秦国毫无根基,嬴婴既无逼人之势,又得秦官民的同情好感。善待嬴婴,有利于安定秦军心民心。
刘邦军进入咸阳后,刘邦手下大开眼界,兴奋之情难以言表,他们纷纷进入秦宫和仓库,掠取珠宝财物,寻找美女妇人,只有萧何独自领人进入秦丞相府和御史寺,将秦政府的律令文书、档案图录等文件全部取出,带回军中,早早地掌握了秦帝国据以统治天下的基本信息和数据,不然,这些数据和资料极有可能被项羽一把火烧光。萧何经邦治国的远见令人佩服。
刘邦也再次惊叹秦都宫室的富丽繁华,看到帷帐、狗马、贵重宝器和宫女数以千计,就准备在咸阳宫中住下来,好好享受一番。樊哙劝他:“沛公欲有天下耶,将为富家翁耶?这些奢侈华丽的宫殿和财物,是导致秦灭亡的原因,您要它们有何用”,刘邦听不进樊哙的谏言,打算留在秦宫中,不返回霸上。张良也劝刘邦,张良指出,正是秦朝因为不施仁政,您才能到这里,现在刚刚打进秦宫,就要安享其乐,这就是人们所说的“助桀为虐”,况且,忠言逆耳利于行,良药苦口利于病。在樊哙和张良的劝说下,刘邦率军返回霸上。
十一月,刘邦召集各县的父老和有声望的人,对他们说:“大家遭受秦朝严苛刑法的责罚已经很久了,我与各路诸侯约定,先入关中者称王。据此约定我应该在关中称王。” 然后和大家约法三章,“杀人者死,伤人及盗抵罪”,杀人者处死,伤人者和抢劫犯抵罪,同时废除秦朝其它所有法律,各衙门的官吏和老百姓照旧保持不变。随后,派人和秦朝官吏一起巡行各县、乡、邑,宣传新的政策。秦朝老百姓非常高兴,争相拿着牛、养、酒食慰问刘邦的军队,刘邦推辞不肯接受,表示仓库中的粮食还很多,不能让老百姓破费。老百姓更加高兴,唯恐刘邦不在秦地称王。
刘邦能够进入咸阳,是三方合力作用的结果。首先,项羽通过巨鹿之战消灭了秦朝的最后两支主力部队,是灭秦的主要力量;巨鹿大胜也极大地震慑了秦朝其它地方的守军,动摇了秦朝军队的军心。其次,刘邦的英明决策。从彭城出发后的半年多,一直徘徊于砀县、栗县、成武、成阳一线,等待时机成熟;当无法攻克西进的重镇开封、荥阳和洛阳时,他及时改变行军路线避免了前功尽弃;采取降服和收编秦军等方式,导致从南阳、宛城、武关和峣关一路进军,都未遇到有效的抵抗,从而走上通往咸阳之路。最后,赵高腰斩李斯、诛杀二世皇帝,最终赵高被嬴婴杀掉,朝廷内讧不断,难以有效应对乱局,也无法让章邯延续前期辉煌的战果,被迫投降。
刘邦一路跌跌撞撞,进入咸阳,完成了他政治和军事生涯的重大转折。政治上,不杀嬴婴,让军队严守纪律,尽管他想享受,在张良和樊哙的劝说下,“封府库、还军霸上”,不贪图享受;深刻体会秦朝老百姓的苦难,与老百姓约法三章,全面废除秦朝严苛的法律,并广泛宣传新政策,进一步扩大影响力。这些举措成功收买了关中地区的民心,“唯恐沛公不为秦王”,刘邦在关中地区的百姓中凝聚了极高的威望,为他后来以关中地区为根据地,统一天下奠定了坚实基础。军事上,自沛县起兵以来,它的军队规模一直徘徊在一万人左右。正是在西进咸阳的八个月时间里,他的队伍猛增为十多万人,真正成为各路诸侯中不可轻视的一支军队,也为后来的楚汉相争并最终战胜项羽积蓄了力量。
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