秧田地里播撒稻种
村中池塘浸种（清绘本《耕织图墨痕》）春分时节，乍暖还寒。如果你不是位经验老到的庄稼汉，若想在短短的几天之内，要把那干了一冬的稻种，催发芽口，可真不是一件易事，浪费种子不说，还会错过播种季节，影响一年收成。隔壁小丢子家，有几次，他们家的稻种硬是没能发出芽来。
“溪头夜雨足，门外春水生”。初春的江南，稻子浸种时节来临，母亲从谷仓里拎出去年留存好的稻种，倘是天气晴好，还得把它们置于太阳底下晾晒一会，让阴了一冬的稻种舒坦舒坦，吸点热量，让稻种恢复体力。晾晒过后，收拢置于一白色蛇皮袋内，放在村中央那口方池塘里，浸泡一日，待稻种吸足了水分，饱满膨胀，拎起滤去水滴，倒入竹箩筐。
村中池塘浸种 （清耕织图墨痕》）
吃过中饭，利用做饭灶中那剩余的柴火余温，烧上满满一大锅热水，水温控制于28至35度之间，水温不宜高，太高易烧坏，温度过低，种子因吸不上足够热量，总也发不出芽。水烧好之后，一勺一勺浇湿箩筐内的稻种，通体都要浇湿透。淋完热水，还需双手不断上下搅动，让稻种通风，流入新鲜空气。若是没能及时透气，筐内温度一旦过高，稻种便会板结闷坏。
如此反复搅上几日，再用干稻草把它们覆盖好，置家中灶台的角落，借用生火做饭释放的余热增温，在温度与时间的共同作用下，这些谷种便会慢慢裂开芽口，露出白色嫩芽丝，夹杂于谷壳金黄色泽之间，如同一个个黄白的小逗号。稻种芽口催发好，需要及时播入耙平的秧田。
一年播种季又来临，由于母亲不会耙田，临时又找不人来帮忙，为了不耽搁发好芽的稻种及时着床，母亲只好站田埂高处，指挥我下地耙田。那时，我也就十一二岁，个头比铁耙高不了多少，小小人儿赶牛耙田，确实有点唐突，不是万不得以，母亲断不会出此下策。
开耙之前，母亲一再叮嘱要我留意脚下，缓步慢行，与那锈铁耙尖保持一定距离。整个铁耙宽约八十公分，插入泥里中的铁耙，细铁尖一字排开。牛在前拉耙，我在后扶紧木把手，死命下压，平衡好铁耙，哪处高低不平，随机上拉或下压，亦步亦趋，紧跟上牛的步伐，小心缓慢推进，既不能太快，也不能太慢，生怕锈铁尖撞到脚。
春水冰冷，刚下田时刺骨的凉，一会脚便冻得通红，麻木之后才慢慢习惯。我边看前方，边在意脚下，不敢有丝毫大意，耳旁不时响起母亲的喊叫，这里高了，那边又低了，如此折腾一个上午，那一块大秧田，总算顺利整平耙好。
耙田（清绘本《耕织图墨痕》）
新耙平的秧田，全是泥浆，与调面粉时放多了水一般的稀稠。母亲也下了田，用锄头依此分隔出一垄一垄的苗床。垄与垄之间，留出一脚间隙，以便后期打理。刚分隔好的田垄，复又出现高低不平之状，母亲借助长木凳面，来回把垄上的泥浆找平。若是田垄高低不平，低处的种子会淹坏，高处的稻种刚会缺水，影响稻种发育长新枝。母亲平整好苗床，均匀撒播起稻种于田垄间，再撒上一层薄薄的草木灰，既给稻种保温，又兼作秧田基肥，最后，覆盖上厚塑料膜给新播种子保温御寒。
日变夜化，秧苗每天都在长高，母亲去往秧田也更加频繁，若是出大太阳，还要掀开薄膜通风，调节秧棚温度，并及时调节水位。嫩秧苗发出新根，已长牢实，开有两、三片嫩叶。不久之后，施过化肥的嫩秧苗，如同吸足了母乳的新生婴儿一般，肥嫩嘟嘟，微风荡过，竟还有几分得意，摇曳跳起集体舞。母亲对那些秧苗特上心，呵护有加，倘若秧苗干瘦枯黄，母亲又得去追加施肥。她对秧田的倾注与关心，惹得我常起醋意，竟异想天开，要是我能成为那秧田的一株，该多好。
就二十几日的功夫，田垄之间的秧苗，高度猛然蹿至十几厘米，好些肥硕体大的秧苗，早已从根部迸出另外的新枝，密密麻麻挤满苗床，田间一片碧绿，满是盎然的生机，尽在田间喧嚣着躁动！
望着那一垄垄沐着春风，缀着细露水珠，浑身上下透着劲，正在田间快活吞下一缕缕阳光的秧苗，母亲脸上顿时涌起笑意，心生喜悦，被一股说不出来的欢欣所充盈。
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