他是一介书生，十载寒窗苦读，只为有朝一日能金榜题名，光耀门庭。奈何命运弄人，十岁丧母，十五丧父。又值家道中落，父母留下的几亩薄田早已典当于人，门上又无生意往来，只留的一座不甚宽大的宅院权做容身之所。虽不至于家徒四壁，但随着境况日与艰难，距此也就不远了。
他常站在小院内，看着一树桃花回忆往事，想父母在时，他尚能不为吃穿发愁，在书斋中安然读书。一家人晚上用膳时还能在一起说说笑笑。而今父母俱亡，徒留自己孑然一身，每日靠亲人朋友接济度日，独守空宅，形影相吊，好不凄凉。每当回想至此，他总忍不住哀叹出声。对着一树桃花感叹时运不济，命途多舛，自己年纪轻轻却不知今后何去何从！
桃树是他儿时所种，如今早已亭亭如盖矣。时值春日，一树桃花开满枝头，绯红如潮，娇艳欲滴，煞是好看。这日，书生从外归来，脸有饥色。又缓步来到桃树前，欣赏这一树桃花，景致虽好，奈何腹中空空，饥饿难耐，不由得悲从中来。对着桃树说道：桃树啊，桃树，想我当初光景，虽不说是锦衣玉食，但也总不至于每日为这区区三餐而奔波劳累，可恨可叹，我自幼饱读诗书，本想考取功名，又怎料父母接连离我而去，家道中落至此，想要进京赶考却又身无分文，空有一腔抱负，也只能对天长叹。真乃时也，运也，命也！哎……他低头唉声叹气，想到伤心处，不禁潸然泪下，捶足顿胸，禁不住放声痛哭起来。恰有微风从小院拂过，满树桃花随风摇曳，花枝乱颤。书生哭累了，站起身来，抹掉脸上的泪痕，踉跄着步子回屋休息去了。院中的桃花依然在风中摇摆着，仿佛在为书生的悲惨命运而慨叹，又仿佛为这大好春光而欢舞。
说来也怪，自那日，书生在桃树下痛不欲生苦诉衷肠以后，他每日从外讨食回来，总发现客厅的桌子上摆着几样小菜，一副碗筷，虽无大鱼大肉，但却有荤有素，搭配独到，别有一番味道。开始书生以为是那位好心人或者朋友派人送来的。他念着他人的好，欣然接受，大快朵颐，将连日不曾填饱的肚子吃的撑撑的，人也精神了许多。然而接连几日，都是如此，只要他从外面一回到家，就会发现桌子上的杯盘碗筷，罗列整齐，几样荤素兼有的小菜，似刚出锅，还冒着热气，仿佛算准了他会这个点回来。他便开始起了疑心，问遍自己的亲戚朋友，并没有人说给他送过饭菜。他心中又琢磨道，每次离家我都将门窗紧锁，若是外人来没钥匙也进不去啊，而且每次回去，仿佛那人刚走，就连桌上的饭菜都还冒着热气。真是奇怪了？这次我假装离家，门不上锁，等日不过午的时候，再悄悄潜回家来，倒要瞧瞧是谁做的这一手好菜。想至此，书生便坦然坐在桌前，不急不忙的享受着一桌美味。
这日，书生起了个早，在小院里读了会儿书，在桃树下又吟了几首诗，便早早的带上门外出了。这次，他并没有离家很远，而是悄悄的走到宅子附近的一条小胡同里，暗自计算着时辰。直到看看日将中天，算算距自己平时回家尚有半个时辰的时候，他悄悄的潜了回去。轻轻地推开虚掩的门扇，蹑手蹑脚的向厨房的方向走去。此时，厨房中，果真有一昳丽身影，在灶台前忙前忙后。书生透过虚掩的窗子，向里望去。不禁心中大吃一惊，只见一名身穿粉红色罗衫，头扎银簪，秀发轻挽，身形纤瘦的女子在灶前忙着张罗饭菜。从背后看去，俏生生一张侧脸，眉目若画，云鬓如瀑，尤其一颦一笑间，美若天仙，即便隔着窗子，一股淡雅的时有时无的香气隐隐传来，令人沉醉其中，不能自拔。书生几近痴迷的看着屋中女子，一时忘了自己是来干什么的。不觉饭香扑鼻，屋中女子已经将饭菜做好，转身要端进客厅。一回头，竟发现了站在窗子前的书生，一时“啊”的一声，杯盘脱手，饭菜洒了一地。女人脸上噌的一下起了一片绯红，看在书生的眼里，艳若桃李。两人一个在屋中，一个在屋外，尴尬的站着。书生刚想说“请问姑娘为何在此”却又不知如何开口。女子看着书生欲言又止的样子，颔首一笑，不等书生开口，便把头一低，侧着身子避过书生，出了厨房，飞也似的逃出了小院，书生失魂落魄的追出院外，却哪里还有姑娘的芳踪。书生痴痴的倚在大门上，回想刚才看到的一切，这个梦幻般的女子，她的一颦一笑，足以颠倒众生。然而却能为他亲手烹制饭菜，他是何德何能，有此福分，竟能享受如此佳人亲手做的美味佳肴。又想到，经此一惊，不知那貌若天仙般的女子是否还会再来。想到此处，不禁又为自己的冒失而深深自责起来，回身返回房中，将厨房中散落一地的饭菜小心翼翼的收拾起来，可惜了这一桌佳肴。
自此书生茶饭不思，日夜想着那昳丽的身影，不觉间身形日渐消瘦，人也愈加憔悴起来。而那名女子自打那次从厨房逃离后，一连几日，都未再现身，仿佛她从来没来过。
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