曰若稽古，位于冀州之南、河阳之北的太形、王屋二山，高八万尺，方七百里，北面山脚下安住着一支部落。这些部民的祖辈，赶上舜爷之时，“汤汤洪水方割，浩浩怀山襄陵”，乘着木筏，漂荡无际，终于寻着两座高耸的山尖，得以暂且安身。
当是时，后来被人称作“愚公”的长者，还是在任长者的小孙孙，但他记得异常清楚，曾有一群人也乘着木筏——正如他们前时一模一样——数月来回地巡弋。
“他们是谁？”小愚公问爷爷。
“不知道。”爷爷摇动着飘白的胡须，答道。
旁边有一人道：“他们来回这么多趟，也寻不到安身之处，也怪可怜的。不如收留他们吧。”
“山上大得很，不多他们的。”另一人道。
“是啊，也怪可怜的。”长者很以为然，于是派一个年轻嗓门大的到岸边招呼，“喂，上岸来吧！”
一连招呼几声，那边群人才听见，于是，立在筏头的人高举双臂摆动，喊道：“多谢！我们还有事，不能上岸！”
“你们做什么去？”
“去治水！”正说间，那木筏已载着群人驶向远方。年轻人无法，只得回去告诉长者。长者抬眼远眺，停滞的洪水真是一望无际，便叹道：“好大口气，这水如何得治？惟有听天由命罢了。”
小愚公瞪大一双清澈机灵的双眼，问那年轻人：“你知道他们带头的叫什么名字？”
“哎呀，来不及问吶。”
带头的名字叫禹，姒氏。这件事过去，从此在部民之中便再无人谈及了，姓氏名谁，自然也是无所谓的。然而小愚公却终身难忘，“要有这样的志气才好！”
不知过了多少年月，只是眼看着小愚公和其他的少年已长成强壮的青年，大概是过好几年了。洪水日浅，两座山峰的高拔，愈发显现了。终于有一天，部民相率欢呼：“洪水退了！”
定是他成功了！愚公心想。
然而长者与部民无暇细想洪水是怎样退去的，他们兴冲冲地连夜从北面下了山，回到了久违的大地上——因久经洪水浸泡，踩上去很是泥泞。
接下来该如何呢？愚公的爷爷拄着木棍，颤巍巍地俯下身，捧起一把泥土，嗅了下味道，又用舌尖舔了一下。
吧唧吧唧。
厥土为白壤，厥赋惟上上错，厥田惟中中。这是禹的定论。
酸碱适宜。这是长者的感触。
“好啊，干脆就在这里安身吧！”长者松开泥土，振臂高呼。
于是，部民便在这太形、王屋北面山脚下，伐木盖屋，开荒垦田，过起了男耕女织的安稳生活。每逢节日，长者便率所有部民祭祀两座大山，以报当年收留他们的恩德。后来，长者很高寿地去世了，愚公因为显露出过人的才具，甚为部民信赖，因此，部民干脆越过愚公之父，直接拥戴愚公作了长者。于是，愚公便祖述前代之德，继续领导部民生产、生活，虽也曾遇到天灾，不过幸赖领导有方，众志成城，都克服了过去。天长日久，愚公的部落不断繁茂富庶，俨然称得上幸福快乐了。
转眼，愚公九十岁了。部落一如既往地繁盛，部民一如既往地快活。然而，有一天，愚公对部民说道：“这样下去，我们部落会灭亡的。”
“啥？”大伙一齐张大嘴，吃惊不小。
“怎么会呢？长老真会说笑。”大伙又嘻嘻哈哈地打趣起来。时至今日，没有人想过以后的事。若是想过，也无非是“永远过着幸福快乐的日子啦”。
愚公站起身，穿过嬉笑的人群，眺望挡在眼前的两座巍峨的大山，“我们出不去啊！”
“出去又怎样呢？”大伙渐渐收起笑意。
愚公回过身，对众人道：“我们的出路，被这两座大山挡得严严实实。自从我们下山以来，一向与世隔绝。长此以往，怎么得了！”
大伙一听，也有同感，“长者说的是。这么些年来，我们从未到过山外，更从未有外人到我们这里来。”
“如今外面怎么样了，我们一无所知。”
这时，一句问话，打断了众人的议论，“那么，以长者看来，该怎么办呢？”
这一问，使愚公精神焕发地像个小伙子。
“开山！”愚公双眼放光地说道，“将王屋、太形移开，我们的出路就有了！”
“怎么开呢？”众人纳闷。
愚公说出一字：“刨！”
一语既出，大众哗然，“这怎使得？”
愚公的老妻也忙劝道：“你偌大个年纪，不安心养老，还做这样不着边际的事干什么？再说，刨下来的土石，你打算如何处置呢？”
“将这些土石一部分填入渤海之尾，一部分放在隐土之北，不就好了？”愚公毫不犹豫地答道，显然是计划已久了。
这时，一位弯腰驼背、与愚公年纪相仿的老者说道：“先不说使得不使得。那王屋、太形二山乃是救我部民于洪水的神山，哪怕是动两山分毫，也是亵渎神灵的不敬之罪。”这老者因为家住在河流拐弯处，平日好出奇计，故而人称“河曲智叟”。
愚公道：“我们在山上伐木、狩猎，动的还少吗？然而神灵并不动怒，可见我们谋生之举并无不可之处。如今我们为了子孙万代，移山开路，何来亵渎神灵？”
“这……”河曲智叟一时无话，便隐入群众之间。
“我小的时候，站在山顶，”愚公对众人道，“四处尽是一望无际的洪水。既然洪水是一望无际的，那么洪水下面的大地也一定是辽阔无垠。我们的家园与之相比，是何等狭小！如果我们不开辟出路，只会越来越闭塞，我们的后代便会越来越没出息！我们的部落，终将灭亡！当年我曾遇见过治水的人，人既然能治退洪水，为什么不能移山开路？诸位，只要我们下定决心，就一定能办到！”
“干吧！”年轻人都奋发起来。可是中年以上的人却仍旧犹豫不决，愚公不管他们，第二天便带着年轻人一起开工去了。虽然有许多中年人到底也加入其中，却仍有一群人围聚在几个老者身边，不住冷言冷语地冷眼旁观。
日复一日，年复一年，刨下的泥土沙石，不及搬运，已堆成山一样高。而王屋、太形却仍然屹然不动地向着卑小的人力示威。负重的劳累，将年纪近百的愚公锻炼出壮年的体魄。烈日当头，汗水和着飞尘，成了泥泞，顺着愚公的脸颊、胡须、躯体流淌到浮土的地上。愚公暂停手中的劳动，拄着锄头的把杆，接过孙女捧来的一大碗水，仰脖一饮而尽。
“真是个愚公。”
愚公一面擦汗，一面顺着话音转过头去，只见河曲智叟弯腰驼背，背着手，似笑非笑地站在身后。
“你在说谁？”愚公问道。
“说你啊！”河曲智叟似笑非笑地答道。
“为什么？”愚公有些不愉快。
“你看看，”河曲智叟蹒跚地走到愚公身旁，抬头望了一眼两座大山，又笑对愚公说道，“干了这么多年，费了多少力？这两座大山仍然立在那里。你年纪这么大，照这样干，就是干到死也无济于事啊。说你愚，你还不服气吗？”
愚公不答话，正要继续干活，河曲智叟又看着堆积的土石笑道：“那么多的土石，俨然又是一座山了，如此一来，岂不是三座大山？怎样处置这么多土石，也够你这愚公费劲的了。除非你能一口气把它们都吞下去。”说到这儿，河曲智叟似乎很得意自己的幽默感，呵呵笑了起来。
愚公放下扬起的锄头，对河曲智叟喝道：“你说我愚，我还看你是老顽固呢！”
“啊呀！这是怎么说！”河曲智叟有生以来，还是头一回被人批评，一时倒有些不知所措。
“你还不如那些年轻人呢！”愚公扬手指着那边干活的人，怒道，“人无论活多久，到底是总有一死的。我死了有什么打紧？还有我的儿子，儿子死了，还有孙子，孙子死了，还有重孙子，子子孙孙，无穷无尽！山再高，也不会增加，只要我们意志坚定，总有一天，有什么刨不平的！”
山是会增高的啊，只不过需要以千、万年记。可惜河曲智叟没有掌握今人的智慧，所以，河曲智叟见愚公前所未有地盛怒，忙迈开老腿，蹒跚地走开去了。不过，“愚公”的名号此后便在部落中叫开了，连三五岁的娃娃见到他，也“愚公”“愚公”地叫着。
“因为这称呼显得大家都信赖你呀！”愚公起初不开心，一听老妻如此笑着劝慰，便也愉快地接受了。
又是日复一日，年复一年，河曲智叟去世了。不及搬运的土石堆积得更高，王屋、太形仍然静默地屹立在原处，然而愚公却累得病倒了。部民将愚公抬入屋中静养，而移山的工程也就有些懈怠了。
一夜，愚公做了一个梦，梦见山上的操蛇之神怕他们刨个不停，终于有一天会将山平了，便奏明天帝，天帝颇感慨愚公的精诚，便派天神夸娥氏的两个儿子下界将两座大山背走，一座放到了朔东，一座放到了雍南。
“成功了！”愚公睡中坐起身，大声欢呼。
众人听见响动，忙赶来看视，见愚公这副模样，都惊慌不已，正要上前安抚，愚公已翻身下地，拨开众人，冲出屋去，定睛一看，那王屋、太形硕大的黑影，依然遮挡在眼前的远方。
此后，愚公病得更加厉害，不久便去世了。
因为愚公未曾指定后继者，所以部民的集体决定便是全权决定。于是，部民没有选择愚公的子孙，而是拥戴愚公生前最得力的帮手为新的长者。为了纪念愚公多年的恩德，新任长者便号称“蠢叔”。
“今后该怎么样呢？”大伙一起商议，到底是该继续刨山，还是就此罢手？拿不定主意，便都来问蠢叔。
蠢叔遇事没有主见，这么多年，一向是愚公叫他做什么，他便做什么，而且做得很出色，所以愚公很信赖他。
“看看，看看再说。”良久，蠢叔嗫嚅道。
于是，部民仍旧刨山，但是漫不经心，唯恐多费气力。果然，终于有一天，蠢叔宣布：“不刨了！”部民如释重负，一哄而散，各回家中，仍旧男耕女织，继续从前和煦的田园生活。久违的安逸，实在令人舒心惬意。
天长日久，堆积的土石上面长起了草木，真的变成一座山了。部民的生活越来越懒散，过去的精神，都被掏空了似的。
“这样下去可不好。”部民开始检讨自己，于是，大伙冷落了蠢叔，都集会在愚公的另一位得力助手周围，呼为“笨伯”，因为他比蠢叔年纪大些。蠢叔无可奈何，便把长者之位让与笨伯。
“今后该怎么样呢？”部民又商议着将来的打算。
“愚公说得对，我们总是困在这里，是不行的。”笨伯说道。
“还要继续刨山吗？”
“那是愚蠢之举。”笨伯毫不犹豫地否定。众人大吃一惊。
想起来了，笨伯是河曲智叟的儿子。愚公并未因此排挤当年的笨伯，反而因为他年轻有为，倍加重用。然而笨伯是河曲智叟的儿子。
原来如此。
“那不刨山，该怎么办呢？”
笨伯站起身，慷慨激昂，“山是死的，人是活的。我们走出去不就结了？”
“原来如此！”
“可是，”有人疑惑地说道，“这里毕竟是我们的家。我们若走出去，去哪里呢？”
笨伯反驳道：“哪里去不得？这里在愚公的爷爷以前，也不是我们的家，如今呢？”
“是啊！可不是吗！”
“别的群落和我们是不一样的。”笨伯从小听父亲讲故事奇闻，因此如今成了部落中最有见识的人。“别的群落，每过三年五年便徙居到别处，都是哪里富庶，就定居在哪里的。只有我们……”这是对的，只不过是在说游牧民族罢了。他们却是定居已久的农耕部落。然而，听了笨伯的话，他们很神往起来了。
笨伯又说：”愚公说过，外面的土地大得很！难道还怕找不到比这里更肥沃的土地？“
于是，全部赞成，笨伯率领部民离开居住百年的家园，历尽艰辛，翻过王屋、太形，长途跋涉，眼前是一条浑黄的河流奔腾咆哮。
“啊呀，这是什么河？”
“是洪水吗？”
大伙都吓呆了。还是笨伯有些主意，“不要慌，继续走走看。”大伙便跟着笨伯沿着岸边，逆流而走。
“怎么没有桥啊？”
“河水这么宽，又这么吓人，谁敢在上面架桥？”
大伙正互相报怨，只见河上顺流摇来两艘船只，上面的樵夫高声问道：“你们是什么人？”
笨伯高声答道：“我们是山北的人！”
“是要渡河吗？”
“是！”
樵夫指着上游道：“这里不能停船，你们再向前走，那里有一处渡口！”
“多谢！”笨伯带着部民继续赶路，果然看见一处渡口。于是，众人搭着船，顺利到得南岸。
众人正在欢喜，迎面冲来四五辆战车，带着几百人，将他们团团围住，“何方歹徒！”
笨伯与大伙吓得魂飞魄散，瘫倒在地。
“情迹可疑，定是贼人。拿下细审，再行论处！”
笨伯不明就里，眼看大事不好，急中生智，大喊一声：“舜，舜爷！”大伙也纷纷仿效着喊了起来。
众兵士哄然大笑。“这群人是疯子还是傻子？禹爷都殁了多少年了，还叫舜爷咧！”
为首将官看出笨伯是带头的，便喝令近前，问道：“你叫什么名字？”
“我叫笨伯！”笨伯不知有跪拜之礼，挺着身板答道。
众兵士又是哄堂大笑。将官喝令“不准笑”，又问道：“你们是哪里来的？”
笨伯遥指王屋、太形答道：“是从那边山北来的。我们历尽辛苦，才到这里来。”
“到这里做什么？”
“呃……”笨伯想了一会儿，“安家。”
“这么说来，”将官道，“你们不是叛逆咯？”
“呃？叛逆？”笨伯不知什么叫“叛逆”，但心想总不会是好词，便连连摇头，“不是，我们不是叛逆。”
将官与左右低声商议半晌，对笨伯道：“那好，你们跟我来。”
于是，笨伯便带着部民随着战车进入一座军营，虽早晚有饮食供应，但被军卒严密监守，使人终日提心吊胆。过了数日，那将官来对笨伯说：“天子要见你呢！”
笨伯莫名其妙，“啥是天子？”
“你可真笨！”那将官有些生气了，“天子就是中原的主子！是这个！”说着，翘起一只大拇指。
“噢！”笨伯略有所悟，“那啥是中原？”
“现在这地方便是中原，中原外面是四夷。”
那山北是中原不是？不等笨伯发问，将官不耐烦道：“不跟你说这些了。总之，天子要见你，是你的福气。说不定分与你们一方之地安身立业，也未可知。”
翌日，笨伯被兵士扔上车，离开军营，不日便到了夏朝的都城阳城。笨伯在城上东张西望，只见城中房屋林总，街道纵横，行人身穿绫罗绸缎，摩肩接踵，五彩缤纷，热闹非常，真令人大开眼界。
笨伯进入一座豪华的馆驿，一番珍馐饱食，沐浴更衣后，便被人引入一座高耸得在笨伯眼中如王屋、太形一般的大门，沿着优美的曲道回廊几经辗转，终于进入一座富丽堂皇的大屋子。
“你就是笨伯？”笨伯似梦似醒，顺着声响抬眼望去，只见高高的台阶上安放着一把金黄灿烂的阔椅子，上面坐着一个穿着华丽的人物，被几十个漂亮的女孩子簇拥着。
正要答话，左右奔来两名武士，将笨伯重重地按倒跪地，还喝道：“大胆！见到天子，还敢不下拜！”
天子在上略略摆手，道：“山野小民，不知礼数，情有可原，不要吓坏了他。”
“陛下光披四表，格于上下，敦睦九族，平章百姓……”阶下两旁的人立即拜舞赞颂，场面十分宏大，吓得笨伯头脑一片空白。
天子重新问道：“你是笨伯？”
“我是笨伯。”笨伯趴在地上答道。
天子脸上露出戏谑神色，“那你的先王叫什么？”
笨伯不知什么是“先王”，但此时靠自己急中生智，已猜得八九不离十。“愚公。”
话音一落，上面的女孩子们哄然大笑，有的竟笑出泪来，好一时才停住。
天子唤出一个老者，说道：“既然是慕我王化，可封与一地安置。”那老者便跪拜道：“遵旨！”又歪头对笨伯低声喝斥：“还不快谢恩！”笨伯赶紧学着样朝天子叩了个响头。
“只是，”天子略有迟疑，“虽是谑称，然而号为‘公’、‘伯’，究属不宜。”
“启奏陛下，‘愚公’、‘笨伯’只是他们乡人亲族间的辈分称法，与‘公侯伯子男’殊不同属，绝不会乱了章法。陛下何不听其旧俗，以示宽待蛮夷之意。”另一个老者走出来拜道。
“好吧，可是再传则不准沿用此称。”天子果然宽仁。
之后便是赐宴。笨伯提心吊胆，食不甘味，不知怎么的，终于熬回去了。
“怎么样？”部民见到笨伯，无不欢喜。此时的笨伯已见过世面，与从前判若两人，将所见所闻添油加醋地对大伙一说，大伙听得目瞪口呆。
“笨伯，那么大的场面，你不害怕吗？”
“害怕？”笨伯得意地一笑，“我怎么会害怕？”
不日，天子果然派人传诏，引笨伯众人前往封地安置。一路欢天喜地，到得封地，却见四处荒芜，北面远处，有一座高山，总算没有王屋、太形那么高大，不会挡住出路。
此后，笨伯便率领部民一面生产、生活，将所得的一部分上供给天子，一面将朝见天子时记住的礼节教给部民。部民觉得新鲜，一学就会，跪拜行礼、进退举止，以笨伯看来，非常得体。天子特意派人前来观摩，一见这方百姓驯化得彬彬有礼，喜得连夜还报朝廷，盛称王化之伟力。
笨伯终于无需移山这样麻烦的事，就为部民寻着了出路，因此深受部民的爱戴。而愚公的被人提起，都是笑他愚，日久便渐渐再无人提及了。至于蠢叔，更是早就被忘却得一干二净。
笨伯去世后，笨伯的儿子学着宗夏的样子继了位。以后的事，概已不可考。
至于王屋、太形两座大山，据后人说，“冀之南、汉之阴无陇断焉”。可见到底是被别人开出了路来。
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