历史上英明的君主，看到自己的儿子很有才干，必然会亲爱他，赞赏他。汉代、唐代有三位皇帝就是如此。
汉高祖刘邦的儿子赵王如意，在许多方面都与其父皇相像，刘邦曾打算废掉当时的太子一后来的汉惠帝，立赵王如意为太子，由于大臣们反对，劝说他放弃这一事关重大的想法。后来汉高祖一去世，如意被吕后所害，由于汉惠帝仁慈儒弱，刘氏宗族几乎被吕后杀害殆尽。
汉宣帝看到儿子淮阳王刘钦日渐壮大，喜爱攻读经书，学习法律，聪明而有才能，常常赞不绝口:“真是我的好儿子呀!”也有意立他为太子。不过，由于太子是汉宣帝流落民间时生的，又很小就失去了母亲，所以宣帝不忍心废他。太子即位后成为汉元帝，却是个优柔寡断的君主，皇权旁落，被宦官们把持朝政，汉王朝从此日趋衰落。重臣刘钦则被陷害而死。
唐代又重演了这一幕历史悲剧。唐太宗李世民觉得儿子吴王李恪英武果断，与自已很相似，也曾有心让他取代太子，但没有如愿。李世民去世后，太子李治即位，这就是唐高宗。李恪被长孙无忌所害，唐高宗则平庸儒弱，受制于专权的武后。最终使武则天大肆杀害李氏宗亲，并改唐为周，自己做起了女皇!
由此可见，这三位太子后来确实都不能巩固自已的皇权，继承父皇的事业。当时意欲废除他们继承权的想法是有道理的。汉高祖、汉宣帝、唐太宗，都从他们儿子的才干考虑问题，决定亲疏的，并不是专凭长相而言，真是知子莫若父。
唐代大臣明崇俨成说英王李哲（即后来的唐中宗”长得很像唐太宗。张说也指出唐太宗的画像与忠王李亨（即唐肃宗）相似。他们都是单纯从相貌上判断取舍的，如果与才干相比，唐中宗和唐太宗相差何止十万八千里！
汉成帝所宠爱的嫔妃曹宫生下一个儿子之后，曾别有用心的说：“我儿子额头上有毛发旺盛，多象孝元皇帝呀”。假使他真的就是汉元帝，也不足挂齿，何况只是个小毛孩儿呢！
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