Windows 10 S：微软布局的下一个棋子

微软日前发表了称为“Windows 10 S”的Windows 10新衍生版本；看起来是针对Chrome OS而来、为教育市场设计的“免费轻量版”，但微软究竟赋予这个“棋子”什么任务？

原始新聞來源：Windows 10 S is Microsoft's answer to Chrome OS

在上面引用的The Verge报道中，微软的Windows部门主管Terry Myerson表示这是：

• 微软给Chrome OS的回应；
• 这是经过简化的Windows，针对低阶硬件和教育市场设计；
• 在上面运行的软件都可以在Windows Store线上商店下载，但不能和标准版Windows通用。

Source: The Verge

不是移动版，但针对移动设计

从上面的叙述看来，虽然Windows 10 S（以下简称“10 S”）和标准版之间的关系，会有点像是macOS和架构经过简化的iOS；但因为10 S的介面并没有明显的“移动化”设计，所以就市场面来看，微软确实是以“搭配10 S的Surface笔记型／平板电脑”，和“运行Chrome OS的Chromebook”在低价位教育电脑的领域竞争。

同时，如果再从前两天“Windows Phone系统走入历史”的新闻来看，大概就可以看出，微软已经暂时撤出“纯移动版”（相当于Google Android和Apple iOS）的战场，以大家都已经习惯的Windows介面，专注耕耘高阶到低阶全线、并且以携带式为主的电脑。

Windows 10 S找对了市场

从最近外界对于平板电脑一片看坏的角度来说（但也有不一样的看法），微软的做法是对的；与其在衰退中的平板市场跟已经先站稳脚步的iOS和Android搅和、移动版Windows又吃力不讨好，还不如在需要携带便利、而又离不开Windows环境的用户身上下功夫。

也就是说，为了满足轻量移动电脑、以及对功能要求较低的教育市场用户而言，微软需要一个比较简单、便宜、而且容易维护的Windows版本，也就是10 S。

跑10 S的Surface电脑除了价格比较便宜（US$189起）之外，还附送Minecraft教育版和Office 365教育版，而且系统本身也免费提供给已经在使用Windows 10 Pro的用户。

这些都是合理的策略：让学校可以放心使用更多的Windows电脑、进一步绑上Office，同时也因为10 S使用的软件和标准版不同，所以更容易纳入线上商店的体系之中。

一系统两制，再一次

不过，当我们看到前面列的几条10 S特色的时候，有一部分会有似曾相识的感觉：当年的Windows 8和Windows RT，也有着相当类似的轨迹。

当时我对Windows 8/RT策略的质疑是：

Windows RT和Pro双硬件、双系统产品策略实在是令人不敢恭维。两种都做了表面上似乎提供了更多选择、满足更多不同的需要，让需要简洁介面或完整Windows功能的人都有东西用，但却更容易导致行销策略、购买决策、以及app共通性的问题（两个版本的app可以共通吗？）。

而其中Windows RT的问题之一是：

Windows RT 只能够跑“Windows 市集”里头的软件，而这些软件受到微软发布的 API 限制，有些功能微软并没有完整开放。

是不是看起来像是在哪里发生过？

现在不能断言10 S的作法一定不会成功，但Windows RT因为“一国两制”、两面不讨好的失败殷鉴并不太远；但微软不知道为什么，仍然想在Windows 10的时代，把同样的形态再复制一次。

不需要成功的模式

The Verge的报道中提到：

Windows 10 S在这个受限的市场中能成功与否，必须看应用软件是否够多而定；如果限制太多，微软会提供以收费方式开启额外软件功能的选项。如果你买了跑Windows 10 S的设备，则可以（非学生需付费US$49）升级到一般的Windows 10 Pro版，跑所有的一般应用软件。

（补注：另外一篇报道指出，如果用户最近买到内建Windows 10 S的Surface笔电，今年年底前不需要付US$49就可以升级到10 Pro；但“如果买了第二部内建10 S的设备，仍然必须付US$49才能升级到10 Pro”。所以10 S的意义到底是什么？微软的作法越来越难懂。）

如果照这样看来，10 S似乎是标准版的“部分功能版”（subset），甚至有点像是“免费试用版”的关系，而非macOS/iOS之间“系统底层相同，但app不通用”的状况；同时，不仅系统本身的功能，而是连应用软件环境都上锁的。

从商业面来看，因为10 S是免费提供，所以系统功能上锁也好、软件环境限制也好、付费升级的层次设计也好，都是没有问题的；为了教育市场的需求考量，将软件来源限定在Windows Store也很合理（至于Windows Store的软件数量和购买体验，则是另外一个层次的考量）。

问题在于，10 S的目标用户会欣赏这样打造出来的环境吗？或者说，这样的设计对谁带来了什么好处？

或者直白一点说，相对于原本就不必花钱买的竞争系统Chrome OS、macOS/iOS、以及Android而言，10 S在价格方面并没有特别的优势（但也没有劣势）；问题在于Windows在零售市场的分级策略，除了造成产品管理的复杂、定价策略的尴尬、哪些有锁哪些没锁的麻烦之外，并没有为微软带来竞争优势（除非将“升级到Pro版的方便之门”算进去）；而且，现在还要加上软件共通性的考量。

对的，你没看错，上面这段正是在重复前面讲Windows 8/RT的问题。

棋子

相信10 S可以从Chrome OS手上抢到一些“嫌没有Excel”的用户、未来也可以从升级到Pro版系统和应用软件赚到一点钱；最重要的是，微软的Surface和Dell、HP、Acer等品牌的中低价位电脑可以抢到一些市场（“有合法Windows 10和Office的小笔电只要US$189起！”，不过主力产品还是多半在US$999上下）。

但10 S的整个设计，只是为了把这个“布局”给捧出来，让这个产品线既有卖相、价格又好、又不会打到Pro版系统的市场，而不是一个独立、持续、而且能够对整个作业系统市场造成重要影响的策略，就跟从前的RT一样。

或者说，它就是个有作用、但是可以抛弃的棋子，原本就不需要期待它的成功。

延伸阅读

• 微软官方的中文Windows 10 S常见问答集

• The Verge的另外一篇评论跟我的观点相似，也可以参考。