他押上全部身家，买断了《西游记》版权，同行嘲笑：等破产吧

明朝到了万历前期，国力还十分富足，天下是升平一片。经济繁荣，老百姓就有闲工夫，古代社会没电视没网络，老百姓消遣的主要内容，就是看小说，当时市面上的畅销小说，有两个巨无霸。一个是《水浒传》，一个是《三国演义》。

很多书商，就靠着有《水浒传》和《三国演义》的优良书版，赚的是盆满钵满，书版顾名思义，就是刻书用的底版，在古代，印刷技术没有那么发达，一部字数繁多的书籍，如果没有一个好的书版，那成书就会很劣质，而好的书版，都是造价不菲的。

他押上全部身家，买断了《西游记》版权，同行嘲笑：等破产吧

一部诸如《三国演义》这样的小说，光书版就要用数千块，耗资巨大，一般的书商，根本没有这个能力去刻印这样的“摇钱树”。因此一般人想在明朝的出版业里赚到大钱，只能是物色还没有刊印的小说，然后豪赌一把，比如《西游记》这种。

吴承恩写完《西游记》后，自己也没有钱去刊印，而找到的书商，都不看好这样的神怪小说，因为唐僧取经的故事，已经在民间流传了几百年，不是什么新鲜的东西，戏台上都有的东西，谁会花大价钱买小说看呢？

吴承恩四处碰壁，没有人刊印，《西游记》的书稿只好卖给愿意收藏的私人，被一个王爷收购了。到了万历年，一个叫做唐光禄的人在王府无意中看到了这部书稿，这个唐光禄是个书商，祖上从元朝就经营了一家叫做“世德堂”的刻书行。

世德堂最风光的时候，占据了南京城书行的半壁江山，但是到了唐光禄手里时，就已经江河日下了，唐光禄凭借着骨子里的一股直觉，感觉吴承恩版的《西游记》是一部绝对顶级的神怪小说，不同于戏台上的简单演绎，唐光禄当机立断：买下，我印！

买下《西游记》原稿，虽然价值不菲，但还只是小钱，而后续的刻印书版，是一笔十分巨大的开资，唐光禄把所有家业都抵押成了现银，精益求精，全力刊印《世德堂官版西游记》，这让同行们都幸灾乐祸，觉得世德堂要毁在这个唐疯子的手里了。

唐光禄没有让别人的嘲笑笑到最后，世德堂的《西游记》印出来后，一经问世，供不应求，短短几年，就达到了“天下谁家无《西游》”的局面，所有人只认世德堂版本的《西游记》了，而其他的的“西游故事”，全都销声匿迹，世德堂更是一跃成为书商的龙头魁首。

从明朝万历之后，到现在，我们能看见到的《西游记》，全都是以“世德堂”的版本印刷的，可以说，没有吴承恩，就没有《西游记》的名著地位，没有唐光禄，就没有《西游记》的百世流传。