在《孩子：挑战》一书的开篇序言中一上来就提到：“当今孩子们出现的问题，不论数量上还是程度上，都比过去多且严重，而绝大多数父母面对这些新问题时会不知所措。”
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从我个人的认知而言，倒并不是当今孩子都特别差劲，所以发生的问题在数量和程度上都多且严重，而是在人类历史的绝大多数时间里对孩子都是不够重视的。正如《同理心文明》一书中指出的那样：“纵观历史，父母并不总是以同一种方式看待自己的孩子。身为基督徒的父母在公元第一个千年结束之际，或许会直视新生儿的眼睛，看看是否有魔鬼潜伏在深处，伺机缠住孩子。”
把孩子视为魔鬼，是西方悠久历史中对待孩子的一种重要观点。基于这一观点，在很长的一段历史时期内作为儿童的命运是比较悲惨的——他们往往不被视作人，在长大成人的过程中会遭受到虐待甚至遗弃。这一点，在《消逝的童年》一书中也有同样的描述。正是基于这样的观点，很多时候孩子是不会得到父母或家庭中其他人员的重视，因此他们在成长过程中是不是遇到问题或者是不是正在制造问题，都不能成为关注的焦点。
而这一点在中国恰恰与之相反。中国在很早时候形成了“儿童”的概念，这可能得益于书籍和知识在中国很早就开始传播，“人之初，性本善”的儒家理念深入人心，孩子很多时候是被看作善的化身，最差也会被视为一张白纸，能通过后天教化将孩子引导向更善的境地。
因此相较西方人而言，孩子的教育问题很早就引起了中国人的重视，“孔鲤过庭”的故事正是这一重视的真实体现。
而且中国人对于孩子的出生，更加倾向于是“一种类似于“圣灵感孕”之类的事情，一个神灵进入了女孩的身体，然后她就生下了婴儿。原始人对婴儿的理解不同于我们现在的理解，他们认为婴儿不是真正意义上的人类，而是一半属性是人类，另一半属性是神灵，并且婴儿出生后与出生前的那个世界仍然保持着联系。这种混合性质的婴儿在之后的多年时间里，经过多个仪式，逐渐变成了人类社区的一份子。人类世界与神灵的世界就像一道旋转门，人类在现实世界中居住一段时间之后，终究要回到神灵的世界，然后再偶尔转世到现实世界。”这一段在同理心文明中这一段偏哲理性文字，读起来尽管有点拗口，但举个中国古代小说中的例子，就能够更加简单地明白，《封神演义》中那段灵珠子降生为哪吒的故事——
“当晚夜至三更，夫人睡得正浓，梦见一道人，头挽双髻，身着道服，径进香房。夫人叱曰：‘这道人甚不知理。此乃内室，如何径进，着实可恶！’道人曰：‘夫人快接麟儿！’夫人未及答，只见道人将一物往夫人怀中一送，夫人猛然惊醒，骇出一身冷汗。忙唤醒李总兵曰：‘适才梦中……如此如此……’说了一遍。言未毕时，殷夫入已觉腹中疼痛。”于是，就生下了哪吒。
在民间至今也还有这样的习俗，说是年纪稍大的人看到小孩子，如果小孩子对她笑的话，那就意味着这个年纪大的人身体还是蛮健康的；如果小孩子看到这个人大哭的，这个年纪稍大的人就会感到不开心，会感到有什么不好的事情要降临到自己的身上。因为据说刚出生不久的孩子带着灵气，能够看到聚集在成年人身边的阳气或者阴气，这个阳气或者阴气就与人的福祸、寿元有关。这或许就是基于转世说的一种世俗观点。
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