一
周人的始祖叫后稷，他身世离奇。
《史记·周本纪》记载，后稷的母亲为姜原，是帝喾的原配夫人。一天，姜原外出。在旷野上，她发现有巨人的足迹，心里很高兴，便想去踩一踩。
这一踩不得了。姜原顿时感到腹中有东西在摇滚，好像怀孕一样。一晃十个月过去了，姜原产下一个婴儿。她觉得不太吉利，便把婴儿抛弃了。
因为曾被抛弃的缘故，这婴儿便被叫做弃。弃长大后，以擅长种植五谷闻名，百姓们有样学样，国家农业水平得到飞速的提高。
帝尧听说后，便举荐弃为农业部长。天下人都受到他的恩惠，不再忍饥挨饿。因为功劳巨大，帝舜封弃与邰地，号为后稷。
以上所说的，是周人的祖先神话。
我们知道，每个民族或部落，都会给自己的祖先编造一个神奇的出生故事，以此强调他与普通人的不同。
除了周，典型的还有殷。商人的始祖契，据说是他的母亲简狄，吞下一个玄鸟蛋而生的，因而有了所谓“天命玄鸟，降而生商”的说法。
后稷与契的这种出生神话，学界有一个专门称呼，叫感生神话。
感生神话，又称贞洁受孕神话、图腾受孕传说或孕育图腾主义。它是关于人类始祖诞生的一种神话类型。
感生神话通常的情节是：某女身体接触到某物，或者意念感受到某物而受孕，之后便生出人类的始祖。该女性则为人类始祖之母。
这种神话类型很常见，遍布世界各地。基督教中耶稣的降生故事，是又一个知名案例。
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二
虽然都是感生神话，但不同的故事，具体的情节有所不同。
殷商的始祖神话是吞鸟蛋而生契，这其实相对较好理解，因为鸟蛋能孵化出生命是一种常识。这个神话相对质朴。
较难理解的是后稷神话。故事中，姜原是踩了巨人的脚印而受孕的，听起来很扯。但存在就有其合理性，它背后的原理是什么呢？
其实，这是一种接触巫术。更具体地，我们可以称之为脚印巫术。
接触巫术的说法，源于弗雷泽的巫术分类方法。在他看来，原始巫术可以分为两类：
一种是以相似律为基础的模仿巫术或顺势巫术。在这种巫术中，巫师只要通过模仿便能达到他的目的。
《封神演义》中，陆压道人杀死赵公明的钉头七箭书，就是模仿巫术的一种。
另一种是以接触律为基础的接触巫术。在这种巫术中，巫师需要获取某人身体的一部分或者他身体曾经接触过的物品，通过对此媒介施加影响以达到相应的目的。
上面提到的脚印巫术，便是接触巫术的一种。
从用途上讲，脚印巫术属于求子巫术。既然是求子巫术，其实不一定非要踩男子脚印，只要符合接触巫术的原理，其他方法也能行之有效。
汉代王充在《论衡》中写道，后稷的母亲，是踩了巨人的足迹而生子的。也有人说，她是穿了帝喾的衣服，坐在了帝喾休息的地方，然后有身孕的。
由此可知，在汉人观念中，踩脚印的求子巫术，可以用穿衣巫术替代。道理不难理解，因为衣服、作息处和脚印一样，都包含着男子的烙印，均符合接触巫术的原理。
三
用脚印巫术来求子，不过是它的其中一种用法。
弗雷泽在《金枝》一书中记载了不少脚印巫术的案例。住在澳大利亚东南地区的土人认为，只要把石英石、骨刺之类的东西放入一个人的脚印中，就可以让他跋足。
在南斯拉夫，据说女孩把印有她恋人脚印的那块土地，挖出来放到花盆中，然后再种上一种被视为永不会凋谢的金盏花。这样，随着花朵的生长，恋人对她的爱情也将与日俱增。
在中国云南的某些地区里，有这么一种观念，认为小孩生病是他的灵魂投到了猪胎或牛胎中。要想治病，必须使用招魂术把投胎的灵魂找回来。
先是通过占卜，以确定投的是牛胎还是猪胎。如果是牛胎，那么需要找到牛蹄的印迹，之后把印有蹄印的土地挖出来。
再从孩子头上剪下来一缕头发，将泥土和头发捏成牛形，最后把它放到灶灰里烧。如此一来，就能把牛胎烧死。牛胎一死，小孩的灵魂便会返回肉体之上，病就好了。
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