这一天清晨，刘大嫂起了个大早，欲去河对岸买点猪肉，因为今日她家请了个木匠来做几件家具。
刘大嫂来到村东边码头上，见只有艄公刘癞子在，此外没还没有别人。于是她等了一回儿，见来了一对年轻小伙子，大约二十上下年纪。
刘大嫂认得是邻村杜家的。这两个杜家公子是一文一武两个秀才，今日赶早去省城参加会试，考取举人。
杜家两位公子见码头上刘大嫂也来得这么早，当即脸色不悦，杜家大公子(文秀才)对刘艄公道:"船家，先送我们兄弟俩过去，我们要急着赶路呢。"
刘艄公本是拍马溜须之辈，阿谀奉承之徒，竟不顾职业操守地应道:"这位大妹子，我先送他俩兄弟过河，下一趟我再来接你。终究你乃一妇道人家，他俩兄弟是去赶考的。"
过去有这样一种迷信说法:出门遇妇人，万事办不成。更何况是大清早的，认为更加的晦气。
可刘大嫂一听刘艄公这话就来气，她也是赶时间，如果等到下一趟，那岂不是到了晌午了。
于是刘大嫂笑着说道:"我知道二位相公是去求取功名，不愿与我这妇道人家同船过渡。要不这样，我先来到此，按照先来后到的公理，我先过去，你们坐下一趟如何。"
杜家老大不悦地道:"不行。"
刘大嫂笑道:"你们不肯与本大嫂同渡，又不肯坐第二趟，那你说怎么办呢?"
杜家老大狡狤地笑道:"我的办法是每人吟出一首打油诗来，若吟不出的坐下一趟。"
"不行，老娘一个山野村妇，那会什么吟诗作对。"刘大嫂当场抗议。
杜家老大似笑非笑地道:"这很容易的，我听说刘大嫂曾经也是一个大户人家的千金，知书达礼，只因家内发生变故，才下嫁到刘家庄。"
刘大嫂不耐烦地道:"那是好多年前的事了，我读的那些书早已忘了个干净了。"
"哈哈哈，大秀才，这个办法好，我刘老头也算一个。"
在三比一的绝对劣势之下，刘大嫂不得不答应此等无理办法。
杜家老大奸笑道:"既然各位都同意了，我第一个开口作诗，你们只要依葫芦画瓢就行了。"
刘艄公与杜家老二点头称是，刘大嫂气呼呼的没有回答。
杜家老大开口吟道:"笔头尖，笔杆圆，我随便写三篇，当今文状元!"
杜家老二吟出:"箭头尖，箭杆圆，我顺便射三箭，当今武状元!”
刘艄公吟道:"浆头尖，浆把圆，我顺手划三划，当今船状元!"
这确是依葫芦画瓢，象模象样!
这时轮到刘大嫂了，虽说她早年读了点书，但终因年深月久，经年为生计奔波，幼时的子曰诗云，早已背不了半句。
杜家大公子催促道:"大嫂，该你了。你抓紧时间，我们还要赶路呢?"
刘大嫂没好声地道:"你急什么，你没见我正在思考么，别出声。"
等了一袋烟的功夫，杜家大公子又想催问，刘大嫂见他们三人个个在心内奸笑，脸上皮笑肉不笑，心中十分气愤。可就在这关键时刻，灵感忽发，竟脱口吟出:
"舌头尖，嘴巴圆，我一母生三子，文武双状元，留得癞子崽，河边划渡船!"
杜家兄弟及刘艄公听了之后都目瞪口呆，怔在原地。
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