截至到今年，拳头游戏（Riot Games）旗下网游《英雄联盟》全球月活跃用户已突破1亿，连续四年成为全球玩家数第一的游戏。而相比之下，拥有《魔兽世界》、《炉石传说》和《守望先锋》等知名网游的暴雪月活用户才接近5000万，Dota 2的月活用户只有650万左右。英雄联盟的持续窜红，完全出乎所有人的意料。而更令人没想到的是，这款游戏的创始人竟是两个“屌丝”。
“屌丝”成长日记
上图左边的就是布兰登，很难想像这个看上去谦和又腼腆的CEO没读完高中！
高中时，布兰登被诊断出患有注意力缺陷多动症。因此他在课堂上，几乎无法集中精力超过半分钟。虽然他考试成绩不错，但美国的成绩有相当一部分取决于是否认真听讲，比如当老师问他讲到哪一页时，他讲不出来。于是高二那年，布兰登受够了，他决定不再读完高中，直接申请大学。
1999年，他在一所大学夜校学习编程，因为他从小就为游戏着迷，他的梦想就是自己创造一款电子游戏。而当时让他着迷的游戏是《龙与地下城》，那相当于最早的角色扮演类游戏。不过这款游戏在现在的人人看来，简直不能称作游戏，因为整个游戏没有图形画面，全部用文字和字符画构成。
而布兰登在玩游戏的同时，也遇到了一位好友，那便是马克（上图右）。
从这款文字游戏之后，到《星际争霸》、《魔兽争霸2》，布兰登和马克一直是铁战友。两人同上一所大学，毕业后还成为室友。两人白天的时候上班赚钱，布兰登在一家咨询公司做顾问，而马克则先后在银行和公司做分析师和市场经理。下班后，两人的全部时间几乎都用来打游戏。宿舍里什么摆设也没有，除了屋子中间的两台电脑。游戏就是这两个单身汉生活的核心。
发现缺口，初具雏形
当时在美国，游戏总是以光盘的形式被放到店里出售，价格大约在60美元的样子。因为是一次性交易，开发团队几乎不会对已售游戏进行更新，而是赶紧制作下一个游戏，以谋求更多的利润，这样，老的游戏玩家和旧版游戏从此被抛在脑后。就像我们小时候玩的FC游戏一样，当你通关以后，这个游戏对你就不再有价值，你只能不断购买新游戏。而布兰登和马克正是看到了这个缺口。
布兰登和马克决定做一款能实时更新的网游，而不是一张光盘。即把游戏当作一种实时服务，不断更新，而不是60美元的一锤子买卖。
经过9个月利用下班时间设计游戏模型，2006年，布兰登和马克创立了拳头游戏，共同担任CEO。他们的第一款游戏就是《英雄联盟》。这款游戏完全免费，除了一些英雄皮肤等完全不影响游戏平衡性的小玩意儿外，你可以一直玩而不用掏一分钱，且它们的价格都在10美元左右。
而很具有讽刺性的是，这款游戏的目标用户本是一小批“会在一款游戏上花上千小时的”核心玩家，因为在这个游戏里，玩家要想赢，需要掌握所有英雄的技能，并且需要知道各个英雄之间的克制关系，且需要一定的阅读比赛能力和良好的反应能力。因此团队对游戏同时在线的人数的期待值只有2万。
挑战即机遇
2013年，当Pony马化腾被问及过去几年腾讯最成功的海外投资时，他不假思索的回答：“是投资美国的Riot Games（拳头游戏），做出了《英雄联盟》”。而在2008年，当腾讯公司副总裁、当时负责代理工作的陈宇去洛杉矶考察时，他并没有这么想。
2007年，拳头游戏遇到了公司成立以来最大的挑战，那就是缺少投资，当时正值全球金融危机，这个时候说服投资人太难了。2008年1月，布兰登在一次聚会上将《英雄联盟》介绍给一位叫大卫·沃勒斯坦的生意人，希望对方有机会看一下，而那个人正是腾讯公司的首席探索官。
当时腾讯游戏凭着《穿越火线》、《地下城与勇士》迅速壮大的同时，也遇到了一些瓶颈，他们正急于寻找一款类似DotA的游戏。于是在得知《英雄联盟》需要投资后，陈宇决定去洛杉矶看看，不过他当时并没有抱什么希望。但没想到，原计划一个多小时的会面，却从上午十点持续到晚上十点。
钟期既遇，一拍即合
那是一间五六十平方米的房间，没有会议室，里面只有十几台电脑，和一张类似行军床的小床垫，这便是陈宇对拳头公司的第一印象。
当天，陈宇和拳头团队打了一下午游戏。陈宇记得那时游戏中只有四五个英雄，第一个就是安妮，就是现在在拳头公司总部大厅立着的紫发小姑娘，旁边则是一个面目狰狞，前掌扑向来客的野熊。当时的游戏画面很挫，背景几乎都是纯色，没有更多细节，攻击时特效也很渣，但是那种在线竞争的感觉很吸引人。
“你就会发现他们再去设计这些游戏的时候慢慢变得更严谨。一开始是个草台班子，但还是比较有远见的。”，虽然对这个游戏印象不错，但是陈宇还是担心制作团队太草根。
最后还是团队中的主策划汤姆·卡德威尔给陈宇吃了颗定心丸，他曾在暴雪担任魔兽争霸3主策划、魔兽争霸3数值平衡师。而且团队中还有DotA-Allstars的创始人之一羊刀负责英雄设计。
于是，2008年腾讯在中国地区代理《英雄联盟》。随后，战略投资800万美元拳头游戏获得22.34%的股权。2011年3月，腾讯以16.79亿元人民币增持拳头游戏股份至92.78%，2015年12月，腾讯已全资收购拳头游戏。2016年2月，《Fast Company》评出了2016年度“全球50家最具创新力公司”，Riot Games排名第22。
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