第一章 边城暗流
（1）
大唐天宝元年，四海歌舞升平，然时有马贼扰边，掠人财物 。
疏碧湖畔，主帐营中。“近来马贼气焰甚为嚣张，屡屡进犯，甚是张狂。”上将军夏侯虎目向帐隅一瞥，“打柴人何在？”
从诸将身后转出一人。只见那人身量短小，相貌平平，衣着邋遢，似与战场金戈铁马的凛冽之气大相径庭。
那人拱了拱手，“卑职在。”
上将军微微颔首，“三日后，缚马贼首领来见。”
“打柴人领命。”那声音凛冽，似有秋风肃杀之意，铿然有力。立下军令状后，那人步履稳健出了帐中，身后一道目光清冽，追随到看不见了才收回。
大漠孤烟直，长河落日圆。自是一派好风光。打柴人埋伏在高处的荒草之中，似猎豹一般伺机而动。
“十三，你脸生，扮作丝商诱敌，听我号令发动反戈。”
“老六，带几个兄弟收网，严防漏鱼。”
“其余人随我埋伏，四面包抄，务必生擒贼首."
打柴人低沉的声音，像暮鼓一般为壮阔的草原平添了几分肃杀之意。众人皆领命而去，那个男人鹰隼般敏锐的目光中，一抹柔情转瞬而逝，喃喃自语：“诸位小心。”。
东方月初，他的身影寂寥，融进苍然暮色里。
是夜，马贼来袭，细碎的马蹄声激起飞扬的尘土，刀剑铿然交锋朔光映血。打柴人骁勇，将马贼团团围住，贼首双眼看向远处的黑暗之中，脸上闪过一抹决绝之色——他欲自裁。一道亮光破空闪过，又听到朴刀落地之声。
“带回去，别让他死了。”一个声音从暗处传来，和草原上的夜风呼应着，飘进每个人的耳中。
凯旋而归后，上将军自是一番严刑逼供，果得机密——贼寇于十五日后偷袭夺取外部九寨。一面是自以为天衣无缝的偷袭，一面是早有准备的请君入瓮，谁胜谁负一目了然。而这一切自是与那人无关。
帐外，“小八，接着——”那名为陆小八的汉子张手一看，原是一对精致的银铃。“马贼身上掠的，捎给你家女孩正好。”打柴人的话渐渐氲散在风里，身影早就不见。那人心下一暖，咧嘴憨憨一笑，“谢过大哥！”
一日，天子诏书至：“奉天承运，皇帝诏曰，上建军夏侯戍边有功，屡破强贼，保一方黎民安康，扬我大唐国威，特封······”册封之声在身后渐渐远去，打柴人嘴角牵起一抹冷笑。他夏侯等的，不就是这一天吗？
恐怕下一个要对付的，就是自己了吧。
三更天，主帐营中仍见灯火。夏侯提笔写下两个字，凝视许久，眼中神色变幻不定，随即扔进火盆之中，直至那张纸在火光中化为灰烬，目光才重归平静。
三更天了，一人月下独酌，握着酒杯的骨节微微发白。已是第五年了啊，那个人还是心存猜忌，私下授意夏侯欲致亲手足于死地。不论是在哪，只要还活着，他就不会放手的，不是吗？夏侯是棋子，聪明又识时务的棋子。多番勾结马贼，达成交易，借外族之手取自己性命。那番自裁戏码，倒真是个一石二鸟之策，既可从假意合作的马贼口中套出机密，破贼立功，谋得高位，又可使自己身处险境 ，不负皇命。若不顺水推舟截下那贼人的刀刃，倒是辜负了他一番好算计啊。
谁曾想着苦远边城，疏碧湖畔，竟还有凤子龙孙呢？本欲以“沐影”之名苟安一隅，却偏偏有人不死不休至你于死地，只是一个虚无缥缈的预言罢了，帝王多猜忌，哪怕是万分之一的可能，也绝不允许有威胁皇位的存在啊。所谓的手足之情，比起皇权来脆弱的不堪一击，早就心知肚明的事实，为何自己还要心存侥幸呢？
沐影微微闭上眼，杯中酒一饮而尽。
三分明月落，天外寒星孤。今夜多是不眠人。
大唐甘露殿。一男子身着明黄色的衮服，身量修长，剑眉朗目，面容清俊，周身一股居上位者的华贵之气，浑然天成。他在一卷古籍前驻足良久 ，似是在看又似乎不在。良久，缓缓道：“袁天师，五年之期将至。”
“陛下放心，一切安排妥当，不日丹药可成。”一个低哑的声音从黑暗中传来，鬼魅异常。只见那人脸上覆着银色面具，泛着冽冽冷光。面具背后的目光低垂，似乎不敢看那道明黄色的背影。可究竟是不敢还是伪装，又有谁知道呢？
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