楔子
滚滚长江东逝水，滔滔后浪击前浪。江山代有才人出，一代新人换旧人。
对最是无情的时间君而言，任你山高水深，我眉头一皱便能沧海桑田；管你是盖世英雄、绝世好汉，我一口气你就鬓如霜、尘满面。
老一辈的高手啊，你们如今身在何处？在时间长河里，是否被大浪淘沙般淘汰掉了呢？
[01]
平川大峡谷，峻峰险岭赛五岳，湍水激流压四海，险山恶水自是人迹罕至。
“嘿”“哈”“嘿”“哈”……
然而，在这穷山恶水、荒山野岭的地方，竟然有接连不断的人声震响这带天地，浑厚而悠长。
定眼一看，浓叶密林中居然有一黑一白两条人影在踏叶穿梭，速度快若奔雷。
不远处，有三人围着一张大圆桌席地而坐，还空着两个位。桌上摆满野蔬野果，三人在谈笑风生。
“这次轻功较量，相必又是黑老五完胜了。”一位发须全白的老者说道。
“白三哥江湖绰号袖里乾坤，其暗器功夫独步天下，却喜欢跟以轻功叱咤风云的翻天鹞黑五弟较劲，以己之短去搏人之长，能赢才怪！”一位老态龙钟的老妇人接话道。
“我们这五个厌倦策马江湖、刀尖舔血的生活才归隐了山林，心中若是没这一团不服输的火，恐怕我们早已被这空寂的大峡谷吞噬得渣都不剩了吧！”第三人也发话，一大一小的眼睛是其特征。
三人沉默。闷头喝酒。
“老骥伏枥志在山里，世上再无求贤若渴的姜尚，唉……”白发老者叹息道。
“我们五人，哪个不是曾经的一方英豪！”大小眼一副傲然神情，继续说道，“兵帅屠老大凭一人之力三天荡除了沥水十八寨的大小贼寇三百余人；离魂鬼姬叶四娘一手绝世无双的离魂术那是江湖的一大特色；我岳老二隐匿功夫敢说第一，就没人敢称第一！”
“你一天不吹会死吗？”叶四娘口中那个白三哥一边走过来一边说道。
“整日对着咱们几个面孔，过着无人问津的生活，心中的火熄灭了，我们就真该进土了。”黑五弟说道。
五人沉默。闷头喝酒。
深山孤烟起，长河落日圆。叶沙沙掉落，挣脱了枝桠的束缚就像金黄的蝴蝶曼舞空中，周围是那么的冷寂。
五人身后立有一块石碑，斜阳余晖倾洒其上，“桃花源”三字甚为缺乏活力。
[02]
晋太元中，武陵人捕渔为业，误入桃花源，相遇五翁。
“见过五位仙客，我姓武名陵人。”武陵人恭敬地施礼道。
“相遇即是有缘，请到舍下一坐。”叶四娘邀请武陵人。
粗茶淡饭、野菜野果，五人用最高礼仪来款待武陵人。
“这位小哥，你是江湖人士？”岳老二发问。
“我就一渔民，世代捕鱼为生。”
“那你不是特地看到此地？”叶四娘也问到。
“不是。突遇暴雨，无处船只失去方向8，才误入五位仙客的宝地。”武陵人憨厚地笑道。
闻言，白三哥刚抓起筷子的手又无力放下。
五人沉默。
“吾等五人久别红尘俗世，如今外面是何局势？帝江怪兽潮是否已经彻底解除？”
“天下谁人不知十年一度的帝江怪兽潮，听闻现在武林志士豪杰都前往一线战场了，听闻真是死伤无数啊，唉！”武陵人重重叹了一口气。
五人相互对视，各怀心事。
第二天一早，黑老五送走了武陵人，并反复叮嘱其不许说出此间之事。
[03]
“屠老大，我们真的要再次出山吗？”
“我们归隐山林最短的都有二十年了，你们真的愿意就这样面掩黄土地结束一生吗？”
“作为一名高手，我不甘心就这样结束自己的人生。”
“当年归隐也是破不得已，我的心还是向往外面的。
“复出，我没有意见！”
……
[04]
传闻天地间的怨气积累到一定程度，就会滋生妖孽。帝江怪，人面三首鸟身，好餐人肉，饮鲜血。十年一兽潮，一次持续三个月。
人与帝江怪，用“一天二里仇，三山四海恨”来形容最是恰当不过。人兽战争持续了很长很长时间，一线战场尸骸堆积如山，臭气熏天。
战场设立军机处，专门负责评估人类高手的实力，从而根据实力高低来安排战场片区和职位。在战场与帝江怪作战的人员，可以凭借自己的战功兑换名利财富和权力。所以，军机处每日应征的人数都多不胜数。
“桃花五老”也前来应征了，但军机处认为他们也只是高手而已，而且年纪也大，只能分到三级战区。五人对此非常不满意！
“我们不够资格进入一级战区？我们可是盖世高手啊！”脾气暴躁的黑五弟率先发作。
负责评估的长官斜视了他们一眼，一脸轻视，语气挑衅道：“二十年前你们还算是盖世高手，但是现在的盖世高手早已甩你们十条街啦，呵呵……不服？我找个盖世高手跟你们练练手？”
凭五人二十年前的武林地位，何曾受到过如此的轻视！他们要用行动来捍卫自己的高手尊严。
校武场上，黄沙弥漫。
“请亮名号！”一位威严的国字脸中年男人笔直地现在五老面前，那双眼睛异常坚毅深邃，身上有着浓浓的血腥暴戾之气，气势逼人。
屠老大往前一站，大声道：“桃花五绝！”
雄赳赳，气昂昂，欲败强敌正己名。
高手战，拳风荡，一招一式比真章。
沙尘漫，全力干，艰难比拼心暗惊。
嗟叹矣，肌无力，新星璀璨旧人败。
“桃花五老”均落败了，尽管施展了全力也无法碰到对方衣角，实力高低立分！
他们默默接受了被分配到三级战区的事实，不再有异议。夕阳迟暮，西风瘦马。廉颇老矣，尚能饭否？
“桃花五老”是三级战区的姣姣者，每日总能挤进凭借战功排名的战豪榜前十名。然而，他们却并不开心！没想到自己已经跟不上武林发展的速度，如今沦落为三流高手，意气风发的内心就像被击得七窍生烟，然后撒上一把盐，那滋味就是一个字：痛！五老痛心疾首，终日闷闷不乐。
留下也无法重现雄风，离去要遭受笑话，他们也迷茫，自己应该身在何处？
[05]
战争接近了尾声，然而帝江怪的进攻却一波强过一波，有经验之人都发现了反常之处。帝江怪的数量越来越多，也越来越强大，黑压压的一片如同黑云压城。
人类各级防御战线都迅速溃败，完全不是帝江怪的对手！伤亡数直线上升，人心变得惶惶。现在没人会考虑立不立功的问题了，而是都不想死，谁愿意被帝江怪的钢爪强臂开膛破肚？
人类军方已经下令撤退。
“各位勇士们，今年帝江怪的异常打得我们措手不及！我们的顶级高手还在前来支援的路上，现在我们需要暂时撤退。”军机处大帅愤慨激昂，继续说道：“我们需要留下五百勇士断后，掩护大部队的撤退。留下来的人生存几率会很低很低，所以现在采取自愿的选择。”
守卫军立马炸开了锅，迟迟不见有人主动请缨留下断后，军机处大帅心里也焦急万分！
“我留下来！”一个浑厚的声音如惊雷般响起，场面一下子安静了下来。
“我留下来！”
“我留下来！”
“我留下来！”
“我留下来！”
伴随着声音，五个苍老的身影从三级战区守卫军中走出。赫然是“桃花五老”。
“好！英雄不问出身，也不看岁数。五位勇士大义凛然，人类将永远铭记于心！”大帅赞许道。
“我留下！”
“我也留下！”
“我申请留下！”
……
人人内心都有股英雄劲，更何况这些高手们！有人带了头，就相当于干草堆里丢进一颗火星，马上掀起燎原之势。
足足有三千人愿意留下断后，大多数均是白发苍苍的老一辈高手。
“勇士们，尽可能保全自己，要当英雄，不要当烈士！”大帅率领大部队撤离了一线战场。
停息了半日的帝江怪再次铺天盖地发起了进攻，刺耳的怪叫充斥天地，声势好不吓人！
“大家，后悔吗？”屠老大问道。
“不后悔！”岳老二答道。
“哈哈，被人鄙视比死更难受。”白三哥笑道。
“不找到人生价值，活着也是行尸走肉。”叶四娘的话充满哲理。
“人可老，技可输，唯初心不可改！”黑老五说道！
“是的！心在哪里，我们身就在何处！杀……”
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