那里马红英隐隐听到家里有哭声，心知不好，连忙往家里跑。一进屋子，便听到蕙兰子哭，马红英一下子慌了神，想进建华的房间，里面顶着。
蕙兰子，你哭什么？马红英连忙拍着门问道。
妈，你不要进来，你不要进来。求求你。蕙兰子哭着说，噢，不，妈妈，你待会儿进来。你别走。你别走。
蕙兰子没主意了似的，一会儿让妈妈走一会不让妈妈走。是有事儿了。马红英扔掉手上的鞋底，打着门问：那蕙兰子，要不要把你爸爸喊回来。
里面没有应声，只有蕙兰子的哭声从门缝里挤出来，针一样扎进马红英的耳朵里。
外边卢素素因为见马红英走得匆匆忙忙的，也连忙进了金家，一看马红英抚在女儿的门上，伤心欲绝的样子，心知不好，便问，红英，你这是干什么？
唉，别问了，好亲家母，别问了。唉，这事儿，你瞧瞧，看来要出事儿了。
说完，蹲下身子，眼泪止不住地往下流。
周建华被接回到自己的小房间里。周建华嘴里一个劲儿说想回小房间，两家人便将他弄进了小房间。
晚上，周建华的身子便开始浮肿了。一按一个指头印，不管用什么药也消不下去。
水廓庄的老中医沈丹蜀来替周建华看病，老先生一摸，便说，这病灶是夏天落下来的。大家指头一掐，晓得了，正是蕙兰子频繁地去到场上去的辰光。
沈丹蜀又说，事儿做多了。
蕙兰子脸一红。
事儿做多了不要紧，不应该用冷水的啊！年轻人不懂事，光晓得做，不晓得歇。这已经是不应该了。更不应该的是到河里弄水来擦洗，这是雪上加霜了。做完这种事，身上的毛孔全都兴奋得像孩子的嘴，张开了，遇什么吸什么，所以要盖好被子，就是在夏天也得这样，一点风寒都受不起的，哪里还经得住冷水去激呢？一次两次不碍，十次二十次，这就没得救了。
蕙兰子的头埋下去了。是这样的。沈医师就像在旁边看着的一样。每次做完，蕙兰子都从河里提上两桶水，一桶蕙兰子自己擦身子，洗下身。周建华每次大汗淋漓，先开始用水往身上浇，可是觉得还不够味，后来干脆站到场上，把那一桶水从头往下直浇。有时候一桶水不够，还要浇上两桶；自己浇还不够味，还嚷着要蕙兰子帮着浇。哪晓得这样子能把人浇死？
蕙兰子抬眼看了一眼沈医师。沈丹蜀说，要是冬天还好。越是夏天酷暑，这样用水法越糟糕。
这个时候，风是刀霜是剑啊！哪里还吃得消是河水。河里的水六月寒啊！
沈丹蜀说完就要走人。沈丹蜀没有要周森林的门诊费。大家都是公家人，都是台面子上的人，相互间熟悉得很。
出了门，沈丹蜀对一脸茫然的周森林说，周校长，准备准备吧！你这大相公，是来讨债的。
周森林说什么也不肯相信，他拖着沈丹蜀的手，差不多要跪下了，沈医师，你救救我们家建华。我们晓得的，你妙手回春，药到病除。
沈丹蜀摇摇头，没办法了。伤得太重了。那次到水廓医院时，我便晓得早晚会有这一天。唉，还小啊，小伙儿还小啊！多好的小伙儿！
说着去抹眼泪。
周森林放下了沈丹蜀，晓得无望了，也跟着流下泪来。
苏先生出来时，两个男人才连忙装着无事一样地把眼睛擦干，勉强地笑了笑，苏先生这才没有发现什么。
周建华真的就没有能起得来，后来，迷迷糊糊说不肯住在这里，要住到正屋里。可是，周森林还是让他住在了小屋里，说是安静，方便用药。周森林这次听了风水先生的，人这样了，不能随便往正屋里搬，一搬就要出事。可是，不搬也还是没得用，没用上几天药，周建华已经不行了，药用不进去了。亲友们送来的营养品，一点也吃不进去了。
这下周森林才让人把周建华抬到了堂屋。周森林黑着一张脸，儿子终究不行了，架不住了。要走了。到了停床的时候了，该让他到正屋里了。这是规矩啊！
晚上，周建华便不行了。
苏先生哭成了泪人儿一般，抓住儿子的手怎么也不肯松。后来，周建华嘴张了张，苏先生晓得他有话要说，便问，建华，你有什么话？
我想蕙兰子，我要蕙兰子——
一直守候着他的蕙兰子，一听，哭得震天响，扑在建华的身上，死死搂住了建华，喊道，建华，你不能走。你不能走啊！
苏先生手里松了下来，心里也松了下来。明明晓得儿子与蕙兰子是有了，男人哪里放得下女人呢？可心里仍然对儿子有点不满：死鬼儿子，说到底，还是想着自己的女人。个讨债鬼！全不想爸爸妈妈把你养得这么大，临去时，只是想着一个不相干的丫头子！你是作死啊！你被这个丫头子搞得神魂颠倒了。那种事就像吃肥肉，烊住了，你是烊住了，再吃不下，油闷了心了。
心里更怨蕙兰子，你个蕙兰子哪里是人，是个妖精，是到我们周家勾魂来的。我们周家跟你们金家不结亲，个建华就还是个建华，好好的帅小伙，一上台唱大戏，蒲塘里人便个个说好，丫头子的目光就像电筒照过来了。现在，你就把我咯建华弄死了。你个蕙兰子，也是个讨债鬼啊！你想想啊，一个丫头子像照电筒的小伙儿，被你给勾掉了！
心里这样想着，手上就去拉蕙兰子，让她滚，滚得远远的。
周建华醒转来，眼睛特别亮，手上也特别有劲，苏先生感觉到了，心里一喜。但随即心里便明白，建华要去了。建华有话要说了。这是回光返照了。
建华指指蕙兰子，说，妈妈，别怪蕙兰子。是我自己不好，不孝，没有为爸爸妈妈尽孝。别怪蕙兰子。
苏先生流下泪来，好啦建华，你个要死的人啦，还帮她说什么话，你有要紧的话你就快说吧！
我要紧蕙兰子。她已经是我的女人了，你们好好待她。好好待她就是好好待我！
说完便闭上了眼睛。
蕙兰子跪在建华的脚头，哭得泪人儿一样了。
蒲塘里的老人话没有说错，金学民这是胡来，个周建华，一个忙场没有忙下来，人走了。好好的一个小伙儿，往哪里一站，都有几十双丫头子的眼睛盯着的啊！可是，没了。像被风吹掉一样的，没了。
建华死的那天，全庄的人都去看他。周家小院子再一次挤满了人。马灯，也就是桅灯了，蒲塘里人叫马灯，墙壁上到处都挂着。顾先生不懂蒲塘里人的乡风，这人走了，得有个灯照着啊！所以，蒲塘里人给建华送灯来了。姜九五吃晚饭的时候才听说建华死的事，吓得晚饭碗都掉下地了。建华对他太好了，每次建华来玩，都给九五糖果，或者带本连环画。周森林一家，九五特别喜欢建华和亚君。九五还说长大了就娶亚君做婆娘的。九五这下晚饭也不吃了，连忙往建华家飞奔。到了周家的院子里，怎么也挤不进去。他人小，只看到大人的背，于是，连忙挤到屋前，爬上窗台，大声哭了起来，嘴里喊道：建华哥哥，你不能死啊！
其实，九五来的时候，建华已经断了气了。一屋子人在哭，也没有人听得到姜九五的哭声，姜跃进是听到了，觉得他这个弟弟真是调皮，竟然爬到了窗台上，连忙将九五拉了下来，举手就要打，九五这下来了劲，我来望建华哥哥，关你什么事？你打我，我就跟你打架。姜跃进举起来的手，终于没有打下来。
这时候，哪有心思训小孩子哩！姜跃进平常跟周建华处得也相当不错，建华比他大一两岁，可是，这人突然间没了，天天在一起的人，突然没了，由不得人不伤心。他看看九五那样子，倒也是认真的。便离开九五，去找爸爸姜德麟去了。
周家没有小地。周家不是农业上的人，不种田，也就没有小地。这下问题就来了，周建华葬在哪里呢？
乡下的人遇不到这样的问题，每一个乡下人都有自己的祖茔。祖茔边儿上，环伏着的坟墓，都是这个门族的人死后埋下的。现在周家在蒲塘里没有祖茔，这下问题确实大了。
蒲塘里人到了这时才想起来，唉，这个周建华啊，实实在在是为蒲塘里人死的啊！人家跟你都没有瓜葛，可是人家却在你们的生产队里死了。
郏正宝说，建华是为七队死的，葬到七队场边吧，他是场长，也让他天天看着他的农场，让我们的社员天天能看到他，跟他说说话！
周家也没有什么话了。只好这样做了。
周森林在大儿子第二次病倒后，一直没有哭，也没有讲一句话。不过他的脸更黑了，黑得让人难过。他一天都没有离开建华。建华停尸在堂的时候，他还是没有哭，他一直拉着建华的手，一边嘴不住地动，像是在跟建华说话似的。建华放进棺材里，他就一直摸着棺材。建华的棺材到了场上，他一直坐在棺材旁边的地上。苏先生和蕙兰子晓得他这是有问题了，要拉他起来，他把两个女人的手一摔。
直到几个劳力挖好了坑，一起来抬棺材埋的时候，周森林才终于喊了出来。周森林的那一声喊叫真吓人，很响，很难听，很戳人，让人毛孔直竖：个讨债鬼！周建华，你个讨债鬼！我白养你了！说着，挖下第一锹土，摔到了棺材盖上，挖第二下时，就没有了劲，瘫在了地上，嚎啕大哭，手抓着泥土不放，疯了一样地哭。蒲塘里的男人一看，不得了，森林是太伤心了，没有个男人这样哭过的，森林这是太伤心了。
这一来，所有的人都跟着森林哭了起来。哭得不由自主，哭得惊天动地。
建华的坟墓立起来了，蕙兰子一直捧着建华的灵牌。建国一直走在蕙兰子前头，提着个马灯。按说，建华没有下人，也就是没有后人与晚辈，蒲塘里人说后人和晚辈就说是下人，也没有人为他戴孝。可是，真要是这样走了，多凄凉啊！蕙兰子按嫁到周家的人的样子，头上戴了白花，这是蕙兰子志愿的。建国戴了黑膀套，提着马灯。因为是平辈，手上没有举哭丧棒。全体大队干部也都戴了黑膀套。只能这样了。建华不到二十岁，也就只能举行这样的葬礼了。
三天后，这不但没有到六七，没有断七，连头七也还没有到，苏先生便将蕙兰子喊了过来，说有要紧的事要交代。
苏先生那天在埋建华时就想好在这一天要交代蕙兰子的。那一天在建华的葬礼上，苏先生看到了夏宝成。小房子的事发生后，这是她第一次跟夏宝成照面。想想那一次差点跟宝成就有了事，苏先生还有点后怕。不是怕森林揍她，是怕自己怎么就差点儿脸都不要了。是的，到了那种时候，还想到要脸？跟夏宝成照过面后，苏先生决定让蕙兰子来一趟。苏先生想通了，这女人，有了那种事，就不会再要脸。蕙兰子这一来，早晚还要谈第二个男人，这第二个男人一谈，周建华又成了什么呢？什么也不是了。可是，你周家又好让蕙兰子怎么样呢？还没有过门，你总不能要一个未过门的儿媳妇到家里来守寡吧？于理不合。没有这种事的。再说，女人也不是为低的。派这样吗？所以，苏先生要蕙兰子过来，把话说了，把事了结了，也算是对蕙兰子有个交代。一个教书的先生家，不能最后落到被蒲塘里人捣指头骂。
苏先生先让蕙兰子对着建华的牌位跪下拜了拜，然后便让蕙兰子起来，接着替蕙兰子把头上的白花取下来，扔到建华牌位前的火塘里。
蕙兰子不晓得苏先生这为的是哪一出。苏先生笑了笑，虽然笑得很勉强，但是确实是笑，是对蕙兰子的笑。蕙兰子，难为你了！你为我们家建华也都尽了做老婆的本份了。我替我们家建华谢你。不过，你得听我说，从明天起，你就跟建华没有关系了。建华头七做佛事，六七也做佛事。六七那一天，你就不要再来了。听好了，不要再来了。这建华，已经与你没有关系了。这是为你好！再说，我们也不做佛事的，他爸爸是做校长的，我们也不能带头搞封建迷信。你爸爸也不会允许的，一个支书，会让他女儿来做六七？六七就不做了。死掉的人不受罪，是我们活着的人受罪，要受一辈子罪。我这做妈妈的，要一辈子念着他了。有我这个妈妈就够了，你们，特别是你，就算了。
蕙兰子很犟地说，不，我要来。我来陪建华。
傻！来陪建华？建华人呢？建华没了！你个傻丫头子。你还要嫁人哩！
我不嫁人。我是建华的人了。我不嫁。死也不嫁。哪个也不嫁。
蕙兰子说着说着就哭开了。
等她哭了一阵子，苏先生才慢慢地说，哭够了也好。不过，你这些天，眼泪也快哭没了啊傻丫头子！我马上就通知建华他干妈妈到你家，让她转告你爸爸妈妈，蕙兰子除孝了，从此与我们家没有关系了。
妈——蕙兰子一阵难过，扑倒在苏先生的怀里，哭得非常伤心。
唉，可真是难为你了，蕙兰子。你是个女孩子哩，你要嫁人，你不能总守着个死人。我哪能要你那么做呢？苏先生我也是个女人啊！你要懂。明天就除孝，除了孝，你就是你，建华就是建华。外面要是有人讲你，由我们来对付。你的心我哪能不懂呢？蕙兰子，苏先生疼你，其实周校长他也是很疼你的。就这样，明天，明天就除孝。
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