他们后来从大河的渡口上了船，去到对面的轮船码头。大河就是蒲塘里北边的那条河。全庄的人也都晓得那条河的名字叫做蚌蜒河，可是，蒲塘里人偏把它叫做大河。摆渡的瘸三粉放他们过河的时候，既没有敢跟他们收渡船钱，也没敢抬起头看他们一眼。瘸三粉打了一辈子光棍，哪里敢看花花绿绿的大姑娘，一看就要出事。支书的丫头子，校长的小伙儿，那就更不敢看了。
一个礼拜后回到了蒲塘里，这时候的蕙兰子已经换成了一个人，蕙兰子脱掉了那天来访亲时穿的的确良小褂子和藏青色的府绸裤子，两只大膀白白嫩嫩的，大大方方地在人们的眼睛里摆动，一只膀子向前甩，一只膀子就一定朝后摆，好看煞了。腿子也光溜溜地撂在外边，都齐到膝盖盘了——蕙兰子穿上了裙子。这可不得了，这是蒲塘里人第一个穿裙子的啊！连知青点上的女知青也不敢穿裙子，可是，蕙兰子敢了。是啊，在蒲塘里，还有什么事是蕙兰子不敢做的呢？她能做，你还不能学。蒲塘里人就是这么想的。当然，这里的蒲塘里人，是指的那些女人或者丫头子了。不能想归不能想，但能够慌。蒲塘里的女人一看，心里有点慌里慌张的。这个蕙兰子，这么白，这么俊，还让人怎么活啊！蒲塘里的男人更是猫爪子抓心，心疼，而且淌血，半边身子都稣了。连周校长都想着多望几眼蕙兰子，都有点不相信这是自己的儿媳妇了。
周校长这下心里更是有鬼了，公公看媳妇，有什么好看的？不就是想着爬灰？蒲塘里人说笑话，新媳妇进门，公公把儿子支开，门上面放着一张黄纸，上面鬼画符般地写了一些狗屁不通的东西。新媳妇开门出来洗衣裳的时候，门上的黄纸掉下来，一看上面有字，不认识，交给公公认。公公说，不好说，不能说。媳妇说，没事，有什么不好说不能说的，读吧公公！于是公公读道：天上黄纸飘一张，公公爬灰理应当。一下子，新媳妇没了主意，脸一红，头一埋，只管洗衣服，再不跟公公说话。可是，这种理应当的事，在其他庄户人家，断断是少不了的，但在周家就没门！蕙兰子还没有过门。就算过了门，你个老东西真的要做了这桩丑事，不要说建华，就是苏先生也要把你腿子打断了，把那东西揪下来喂了狗。你好意思，老不死的，你还识文断字的，一肚子字都喂狗了？你吃了屎了？做这种事！这些，周校长都懂，他是基本上对这码事断了想头的。所以，一发现苏先生把目光扫过来，周森林就会连忙收回目光，装作找书或者装模作样地做点其他的事。
周建华也变了，裤头子不穿那种松紧带的了，换成了西装裤头，皮带子扎在腰间，上身穿着海军穿的海魂衫，神气得不得了，跟城里的小伙子都没有一点区别了。
最惹眼的是周建华与蕙兰子的腕子上都多了一块手表。周建华的大一点，蕙兰子的很小。一个像太阳一个像月亮一样，把蒲塘里的年轻人眼睛都照得睁不开来了，一个个在心里埋怨自己的爸爸妈妈，怎么就做不到支书的，怎么就当不上校长的。
苏先生安排他们到兴化城，周建华，特别是蕙兰子，都人高兴得差点儿晕过去了。别看蕙兰子是支书的女儿，想到兴化去一趟也不是难事。但是要是在兴化呆上几天，就不太可能了。在兴化，一个小市民，也可以把你个大队支书摆平，就更不用说你只不过是支书的丫头子了。这次不一样了，这次是跟未婚夫去的，做了几天兴化城的人了。这就太爽了。
但两人的鬼心思这次不是在要做一次兴化城的人，这一次，有重要的事情。特别是蕙兰子，一心一意地想要做上建华的人，再不，让他亲个够。早晚是他的人，还不索性让了他，他要怎么样就怎么样。
周建华的鬼心思也是如此这般的。做了场长了，却很少与蕙兰子在一起。又晓得蕙兰子就在自己家里，这心啊，就一直拽着家里了。场上的妇女开始跟他开玩笑，建华儿，怎么样啊？一开始他不晓得她们问什么，晓得了她们问什么，心别别别地乱跳，脸也开始红了。这些妇女都非常辣火，不是省油的灯，打情骂俏是一把好手，当锅摸灶也是行家，田里插秧割稻收麦，也不比男人差。很快，在周建华的害羞里，玩笑升级了。譬如在场上晒草时，良成家的春凤边捅周建华还边问，哎，建华，大家问你蕙兰子怎么样呢？好看是看到的，好用吗？瞧你脸红的，我问你话哩，有没有上手？还没有吧？那边上不了手不要紧，这边我们让你上。个个肯。没听说过？十个婆娘九个肯，就怕男将嘴不稳。你嘴稳一点，我们晚上就来。我先到场上来跟你私会，接下来，她们。好不好，别怕，大兄弟，良成不敢把你怎么样！可是，这个春凤哪里是要跟人家建华来的样子？声音说得大，差不多半边场上的人都听到了。良成上场来扛稻，正好碰到婆娘调戏建华，不但没有责怪老婆，反而跟着大家一起笑。那边德宝家的婆娘秋英更辣火：建华啊！你这个场长得负点儿责任，过去夏应昌做我们的场长时，我们的奶子屁股都没少被他摸。有时候，这个混球还要摸着我们两个人的。他现在不做场长了，我们的奶子屁股想他了，怎么办？你来吧！啊？说着话的时候，就要把衣裳拉起来让周建华看，看她们的奶子与屁股是如何想让人摸的。把个周建华吓得直往后躲。到了这个时候，场上开始爆笑了。说实话，这些土不拉叽的婆娘们，看见周建华一副洋学生的样子，未尝不是想尝尝鲜。只是不敢。所以，她们也就是图个嘴上快活快活。真要动手动脚的，她们没这个胆子，队长晓得了，会把她骂得狗血喷头。不过，她们终于有一次得手了，几个婆娘悄悄地商量好了，先开始不动声色，埋头翻草，待翻到周建华身边，猛地把叉子一撂，一把将周建华手里的叉子夺了，摔得老远，那边将珍罗子架了过来，接着把周建华与珍罗子撂在了一起，立即全体上阵，不断用稻草把他们埋起来，然后一齐在旁边吼道，周建华，姜珍罗，姜珍罗，周建华，两个好上了，两个粘在一起了，两个做夫妻做人家了。周建华和姜珍罗被这意外搞晕了头，第一个反应是不能碰到人家，第二个反应是把身上的草掀掉。可是，哪里能够如愿，他们不断地触碰到对方。一触碰到对方的身体，立即像被烫了一下地缩回去，身上的草越来越多，这边刚刚掀掉，那边更多的稻草又来了，两人埋在草里，想大声喊，草星子又直往嘴里钻。夏天的场上，稻草是太多太多了，要多少有多少。两个人挣不脱，手忙脚乱，越缠越拆不开，终于靠到了一起，抱到了一起。妇女们在旁边拍着手大笑，有的笑得弯了腰，有的笑得往上直跳。高兴。这多高兴啊！可是，很快，妇女们不高兴了，她们听到了嘤嘤的哭声。是珍罗子在哭，伤心地哭，是真哭，一点没有假的意思。于是，连忙替他们把身上的草掀掉，一边哄珍罗子别哭，不哭，莫哭。弄得玩的，开的玩笑。可是珍罗子哭得更欢了。周建华成了个红脸关公，非常没趣地离开了女人的堆子。
姜连旺家的丫头子珍罗，出落得眉清目秀，小瓜子脸儿白里透红。认真地一打量，其实一点不比蕙兰子差。不过，这丫头子心思也大了去了，听说一直闷在心里想周建华，好多小伙儿托人上门求亲，都碰了软钉子。蕙兰子跟周建华定亲的时候，珍罗子一个人躲在房里哭得不轻，一天没有吃饭。姜连旺叼着烟管进了丫头子的房间，想劝几句，却什么话也说不出来，于是，便一个劲儿吸烟奶子。姜连旺是个沙眼，风一吹，眼睛就潮。没事的时候，想到一点什么不开心的事时，也是眼睛很快就潮。做爸爸的这样了，珍罗子反倒没了主意，反过来替爸爸擦眼泪。爸爸便顺手拿住丫头子的手，拍拍，轻轻的，然后说，珍罗子，明年，爸把你送到水廓庄的朱家做媳妇吧！人家说了很多次了。那小伙儿不错，农技员，人也中看。配得上你。珍罗子一听，便又哭开了，伏在父亲的怀里，怎么也不肯爬起来。
妇女们玩笑开大了，珍罗子既然有这小心事，那就不能撩她了，珍罗子心里有火，一撩就着，烧起来不好办了。
妇女们心怀鬼胎，晓得这下大事不好了，要是珍罗子不依不饶寻死觅活地要上吊怎么办？据说珍罗子跟她的小姐妹们讲过的，要嫁建华。嫁不到宁可上吊。
好在珍罗子后来也就不哭了。不但不哭，反而第一个拿起翻耙去翻稻，还没有忘记招呼大家，说，大婶大嫂们，该翻稻了。
那样子，好像她一点儿也不曾想过建华。
这珍罗子，让人捉摸不透了。女孩子到了让人捉摸不透的时候就是长大了。
人在兴化，周建华早把珍罗子给忘了。当然，周建华也从来没有想过珍罗子，更没有想到珍罗子会与他有什么情况，珍罗子初中没有毕业就下地干活了。可周建华一直读到高中。虽然现在都是干农活的，但显然不一样了。两个人的命是不一样的。珍罗子一辈子都会是农民，建华不一定。建华在贫下中农推荐上大学的时代可以上大学，不上大学也可以成为董加耕和刁三九，如果有一天，上大学不要由贫下中农推荐，建华也还是有可能上大学。人与人就是这样的不一样，上天早就安排好了的。你再犟都犟不过命的。
现在，周建华在城上，走在兴化的大街上，珍罗子一定是在家里帮助收拾小地里的活计。小地里的活儿农闲才能顾得上。农忙的时候，只顾得了公家的事。小地，蒲塘里人把自留地都说成小地。周建华这时一心指望着到城里有个机会跟蕙兰子单独相处相处。他要碰一碰蕙兰子，这是他的决心。一定要碰，哪怕是拉一拉手，亲一亲嘴，都要。珍罗子没有这样的心思，珍罗子现在心空落落的，珍罗子到了晚上会在油灯下纳鞋底，把一个丫头子的心思与哀怨全都会纳到鞋底里去。
不过，在城上的周建华也不能如愿。想去旅馆时，旅馆查得很严，除了大队开的外出介绍信，一男一女，还得有结婚证明或者旅行结婚的介绍信，否则一男一女怎么也不让住进去，要住进去可以，分开住。查夜则查得很紧，抓到未婚的男女到了一间屋子里，肯定要批斗的，这是通奸，当然要批斗。到了苏先生的娘家更不行了，周建华的外婆老封建，怎么也不肯让外孙子与外孙媳妇在家里成双作对。这哪里行？这苏玉芹也真是的，欠考虑，能让两个小孩子想到这上面来？真是的，急什么呢？早晚还不是得结婚！周建华与蕙兰子住在外婆家里，便一直分开住在两间房间里，老太太绝不肯他们夜里在一起，白天更不行，一直有人陪着。是啊，这种事，想要在人家家里来，哪一家肯答应？
两个人到电影院里去过，想一边看电影一边亲热一下，可是一到电影院，一看，那么多人，哪里敢把手放在一起？又不敢买太角落上的票，怕被售票员识破鬼心思。再说，电影院里放的革命电影，你下面搞资产阶级的东西，那怎么行？在水廓中学读了高中，周建华跟蕙兰子都晓得，爱情是不能提的，一提就是资产阶级情调。现在，你想把资产阶级情调搞到革命的电影院里，万一查到了，那就肯定得处分了。到时候，别说学习董加耕，就是学习刁三九也困难了。
电影散了，路上到处是人，红卫兵们抓人批斗，晚上也没有停的意思。偶尔还会有几个工人巡逻队的，戴着红膀套，一只大电筒，雪亮，一照一个大窟窿，被锁在大窟窿里就要被送进学习班去学习。外婆好像晓得周建华要做什么似的，出门时一再关照，看完电影赶快回来，外面乱得很，别被人抓着了，那就麻烦了。
两个人像干柴与烈火了，就等着熊熊燃烧的那一天。不晓得那一天什么时候到来。到了兴化城，也还是没有机会。兴化城有公园，有电影院，可就是没有一个地方只属于建华与蕙兰子两个人。这兴化城，反而不如蒲塘里好。在蒲塘里，都是人们让着他们，瞧那个摆渡的瘸三粉，不是看都不敢看他们吗？
两个人心里都有了鬼，心思也都大了。有时候偷偷地看一看对方，然后再一笑，便晓得在想什么了。
晓得了也是白搭。没劲。兴化城没劲！
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