引言：翻开《中国史纲》之前，我从未想过历史可以写的如此飘逸。
并不遥远的绝响，张荫麟和他的中国史纲
张荫麟，如果不是王家范书前精彩的导读，我不会记住这个传奇的名字。闻一多称《春江花月夜》为孤篇压倒全唐之作，仿此，张荫麟仅有的这部《中国史纲》，亦可称为孤篇冠绝现代史林之作。
在多如牛毛的中国通史著作中，此书的飘逸已成绝响。这种遗憾又使我们悲叹：何以上天如此不公，不能让他多活几年，不能让他完成东汉以下的写作？
如果读者了解此书在中国通史写作中的位置，便不会觉得我在夸大其词。我们可以按指向研究与指向大众将中国通史著作依次排列。邓之诚《中华两千年史》与吕思勉《白话本国史》偏于研究，钱穆《国史大纲》排其后，而柏杨《中国人史纲》与雷海宗《国史纲要》导向大众。张荫麟的《中国史纲》恰好处于专业研究与大众普及的中间点。它的普及一面体现在文字叙述上，它的专业一面体现在文字背后的考证上。它的妙处或者说绝无仅有之处是将文字叙述与专业考证融为一体、将历史现象与历史意蕴融为一体。
在吕思勉《白话本国史》中文字叙述与专业考证是分开的，他用双行夹注的形式处理；历史现象与历史意蕴也是分开的，他用理乱兴衰与典章经制分类。在钱穆《国史大纲》中，文字叙述与专业考证化为一体，考证部分后来编入《中国通史参考材料》，但历史现象与历史意蕴仍是分开的。况且钱穆偏爱本国文化的史观也与张荫麟平视中西不同。
雷海宗虽有他的深度却没有他系统流畅的文笔。《国史纲要》原是为《中国通史选读》作的批语。《中国文化与中国的兵》也是以专题形式写出的论文。柏杨有他流畅的文笔而没有他的深度。《中国人史纲》由于写作环境的限制（在监狱中写成）在叙述史事时缺少准确性。因此，这本面向大众普及又不失历史准确的著作，成了一本绝响。而它跨越专业与大众鸿沟的成功尝试，也未被超越。
我们可以通过《白话本国史》、《中国史纲》、《中国人史纲》三本书对春秋史的一段描写，来窥探它们的不同：
一、《白话本国史》：大抵春秋时候，可以分做几个时代。1、从前679年到前643年，是齐桓公称霸时代。2、从前642年-前633年，是宋襄公图霸不成，楚人强盛时代。3、从前632年到前547年，是晋楚争霸时代。4、从前546年到前530年，是楚国独盛时代。5、从前529年到前527年，是晋楚皆衰，吴越尚未强盛的时代。6、从前528年到前476年，是吴国强盛的时代。7、从前475年以后，是越国强盛时代。
二、《中国史纲》：这八十多年的国际政治史表面虽很混乱，却有它井然的条理，是一种格局的循环。起先晋楚两强，来一场大战；甲胜，则若干以前附乙的小国自动或被动地转而附甲；乙不肯干休，和它们算账；从了乙，甲又不肯干休，又和它们算账。这种账算来算去，越算越不清，终于两强作直接的总算账，又来一场大战。这可以叫做“晋、楚争霸的公式”。
三、《中国人史纲》：春秋时代，先后兴起五个霸权，史学家称为“春秋五霸”，即齐国、晋国、秦国、楚国、吴国。我们归纳为下列一表。每一个霸权都曾煊赫一时，但没有一个霸权能伸展到全中国。他们只能在它自己的周围建立势力，齐国霸权限于东方，晋国霸权限于北方，秦国霸权限于西方，楚王国和吴王国霸权限于南方。齐秦两国是短期霸权，吴王国也不过父子两世，只有晋楚两国是长期霸权。霸权决定于武力，武力显示于战争。一场大战下来，晋国胜则晋国霸，又一场大战下来，楚王国胜则楚王国霸。
通过对比，我们可以看出，吕思勉是严格按照史料写的。柏杨没有提到越国，也没有明白争霸需要挺进中原获得周天子承认才能成功，降低了准确性。张荫麟则采取了虚实结合的写法。他没有把具体繁多的战争一个一个列出来，而是用一个“公式”概括。张荫麟的这种写法与他对通史的理解有关。
在《中国史纲》的自序中，他提出了选择史事写作通史的5个标准，他称之为通史方法论。这种对中国通史写作理论的探讨，也成了一种绝响。根据我个人的理解，一部理想的中国通史，要具备如下特点：
1、篇幅要适中，太简太繁都不好。中国通史不是中国全史。不能像白寿彝那样写成百科全书。
2、史观要正。要符合中国历史的本来意蕴。而不是史观先行。黄仁宇《中国大历史》和马克思史学通史都犯了史观先行的错误。
3、史实要准确。作者本人需要对中国历史有透彻的研究或者能够吸收各断代史、专题史的最新成果。
4、文笔要美。
以此来衡量今天的中国通史，多数是空有其名。在《中国史纲》之后，中国通史写作的最大进步是在史实的准确性方面。即通过近年来学者的研究，我们弄清了很多史实。在史观上，钱穆之后，毫无进展。在文笔上，张荫麟之后，遂无问津者。
虽然《中国史纲》叙述在中国历史的时段上并不完整，殷商以前、东汉以后都没有涉及，但它对中国通史写作的探索，为我们提供一个非常高的起点。因而，本文再三用绝响一词来形容它。
并不遥远的绝响：张荫麟和他的中国史纲
附录：进一步了解张荫麟的史学书单：
1、朱潇潇：专科化时代的通才-1920-1940年代的张荫麟
2、陈润成：张荫麟全集
3、陈润成：追忆张荫麟
4、许冠三：张荫麟：既是科学亦是艺术，收录氏著《新史学九十年》
【案】：《素痴集》是张荫麟史学论文的选集。《中国史纲》以徐规的校订本为佳，我买的是世纪文库版，也很好。另外，本文只提及张荫麟的通史成就，未提他的宋史成就，《两宋史纲》是他用通俗的笔法写宋史的论文选集，可以参看。
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