年后的集市热闹程度并不亚于年前备年货的时段。街头道路两旁摆满了鸡鸭，全都是农户自家养的土鸡土鸭，他们想趁着这个开春季节把能卖的家禽卖掉，以便筹备这一年的肥料和种子。
猪市场里挤得水泄不通，牛车、马车、牛和马堆满了市场门口，有在看猪挑猪的、有数钱交猪的、有喋喋不休讲猪价的、有因为钱不够而夫妻吵架的、还有拿着镊子和刀片偷偷把手伸进别人腰包的。
和金走过猪市场拐过一个弯来到镇中学门口，由于还没有开学，校园内空荡荡的，只有一群麻雀叽叽喳喳地在地面奔跑。由于好久没有打扫的缘故，糖壳夹杂着树叶一起被风扫来扫去。
镇中学的背后就是牛市场，场子是半个山坡，里面插满了木桩和堆满了石头，显然是用来拴牛用的。由于当地比较干旱，所以这里大多数都养黄牛，只有很少部分田多的农家才养水牛，因此在场里很少看到水牛。根据牛场老板老马规定，进去一头牛要交两块钱的税，也当是场子费，如果不拉牛的就不用交费。老马就是靠这样的场子费养得头大耳朵肥，一个水牛肚放在场门边的藤椅上， “老板”模样就这样印入一个个赶牛少年的脑海里。
和金来到牛场的时候，牛还不是很多，老板的大肚躺在藤椅里瘪瘪的，不时叫唤着，似乎在诉说：“还没有吃早饭呢。”
“你怎么不拉牛来，就差你两块钱，我早饭都吃不上！”老马笑哈哈地巴结和金。的，“巴结”这个词很到位，老马就是靠这些牛商贩两块两块的养肥起来的，天一黑商贩一走，他就大摇大摆地走进牛汤锅店里吃牛汤锅，而且是最好的那一档。
老马是镇上的回族，他年轻的时候好吃懒做，还偷偷吃猪肉犯了宗教禁忌，被父母赶了出来。后来父母终究是不忍心看着自己的骨肉饿死在外头，就把山头的那块荒地分给了老马，希望他能够借此自立生根。
老马虽然人比较懒，但是却充满慧根，他很会看商机，镇上原本没有牛场子，商贩开始只能在街头交易，极为不便。因此，老马就把他的荒坡改成了贩牛场，从此以后他真正过上了 “懒人”的日子。每六天一次的集，集市当天他收半天的场子费，然后用来消磨剩下五天半的光阴。说来也怪，自从有了自己的场子后，老马就再也没有吃过猪肉了。偶尔有听过他故事的牛商贩逗他时，他总是一副虔诚受罚的样子说：是自己年轻了，造罪了。如此，商贩们也不再好意思将话题继续下去。
和金走马观花式地在牛场坡转悠着，一直到太阳开始西斜了牛才算到齐整。
农历二月的天还不是太热，午时的阳光让刚刚经历了整个冬天关养的黄牛朝气蓬勃，一声声叫唤着，用鼻子喘着粗气，高高昂起骄傲的头颅，随时准备迎接另一头公牛的挑衅。当然，也有些垂着头无比自卑的瘦骨嶙峋的黄牛，它们大多整个冬天都没有吃一顿饱，只剩下一张牛皮包裹着一个奇形怪状的骨架。对于这样的牛，买回来很快就会被养好起来，容易赚钱。
和金来来回回在场子里不知道转了多少遍，差不多每一头牛的模样都装进了他的脑子里，他一边应付着擦身而过的熟人，一遍在脑子里思索计算着要买哪一头牛。不知不觉已经临近傍晚，赶集的人已经陆陆续续回了家，集市上空荡起来，只剩下寥寥几个人在慌慌忙忙地赶着返场，摆摊的人家收走了摊子，在街道上留下遍地的垃圾，苍蝇在上面纵横纷飞，像一群饥饿的野狗在分食开始糜烂的猎物。
这时候只剩下牛场坡还人来人往，不停地交头接耳。不时地有人押着牛来回看，在心里思量着如何定夺价位，也有人正在数钱交牛，还有人借着看牛的姿态趁机偷看哪个牛主兜了足够的钱，醉翁之意不在酒，在乎天黑半路好下手。
夕阳的颜色渐渐浓艳起来，人和牛的影子在夕阳下被越拉越长。许多卖了牛的主子走出牛场坡，走进牛肉馆，一碗碗热气腾腾的牛汤锅被端上桌子，然后滑进人们的胃里去。许多押牛的孩子便是在这样的记忆中逐渐喜欢上了牛场坡这个地方，以至于长大后每次赶集也会习惯性地跑来这里看看牛，顺便吃一碗牛汤锅。
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