除，夕

用文字记录人间百态。

——彭斋

【一】

江湖传闻，怪兽“夕”重现人间。

一时人人自危。

传闻夕兽十分凶残，喜食孩童。

青州府辖内，接连发生孩童失踪事件。

家里有小孩儿的，更是恨不得将孩子绑在身上，生怕会被夕兽抓住。

于是当村民在山里，发现了满脸是血的她，蹲在地上压着陈家大娃，赶紧跑去叫人。

“肯定是夕兽，我亲眼看见她正在吃人……”

匆忙赶来的村民，将满身血污的女子团团围住。

大家手上拿着棍棒瓢盆，警惕地盯着她，不敢向前。

那年轻女人按着陈大娃肚子，满手是血，眼神充满迷茫。

好奇怪，她仿佛遭遇了什么，记忆从见到那小孩儿受伤开始，其他什么也不记得了。

至于她是谁，叫什么名字，更是无从提起。

“妖怪，你快放开大娃！”

那女人轻轻抬手，陈大娃肚子开始流血，赶紧又按了下去。

那女人竟敢当着众人行凶！

一时群情激愤。

“住手！”说时迟那时快，只听得清冷男声突然响起，一蓝衫男子犹如天降，出现在包围圈外。

众人见那男子着素冠配长剑，身姿飘逸，俨然江湖人士打扮，纷纷停下：“你是谁？”

“盛京穆白，江湖人士，此番为除夕兽而来。她在救人，非在伤人。”说罢从众人间走进包围圈，轻声让那女人松手，自腰间取下瓷瓶，将瓷瓶中药粉洒在陈大娃身上，不多时伤口已不再流血。

众人这才发现，原来那女人按着陈大娃，是怕他失血过多。

误会解除，村民将二人请到家中做客。

那女人沐浴完毕，换了身衣服，被陈大嫂带到里屋。

穆白正在里屋，给陈大娃诊治。

那女人下意识脱口而出：“当心，别碰到要害……”说着赶紧走了过去：“真正出血点，应该在这儿……”

穆白瞧清她的模样，片刻失神，随即恢复常态。

这女人身形窈窕，容貌秀丽，通身气质潇洒恣意。

对症下药后，孩子总算醒了。

穆白问她，可是医者。

那女人摇头，坦言不知自己是谁。

“那该如何称呼姑娘？”

那女人冥思苦想，觉得头疼，故而无所谓起来：“名字而已，叫什么都行。”

穆白并不认同：“怎可随意称呼？”

“可我不记得自己叫什么，实在不行，你叫我都行。”

于是那女人暂且叫做都行。

穆白只得同意了，还邀都行次日进山查探线索。

他觉得，说不准她是因见到夕兽惊吓过度，才失忆了。

可都行知道，他没说真话。

都行只是失忆，又没失智。

很明显，穆白并不完全相信都行所言。

毕竟据村民所说，发现都行时，她身上所穿的衣服面料价值不菲。

能穿得起这种面料之人，怎么可能平白无故只身出现在这穷乡僻壤？

翌日一早，陈大嫂给穆白都行烙了好几张大饼，让他们路上带着吃。

从陈家到出村，都行沿途被村民们塞了很多吃的用的。

有户人家还把棉袄送给她，怕她这小身板被冻坏。

丢了孩子的村民都把希望寄托在他们身上。

还别说，虽然只相处半日，都行还挺喜欢这里。

有人情味儿，乡里乡亲互帮互助。

都行不由起了疑心，难不成从前她过得水深火热？

待都行拎着物资同穆白汇合时，他正在村口，仔仔细细擦拭他那宝贝长剑。

“我们先去哪里？”

穆白提议，先去发现孩子的地方。

他们又回到事发地。

现场很是奇怪，连都行都看出端倪。

除了当时他们待的地方有血迹外，其他地方干干净净，且没有打斗逃脱的痕迹。地上散乱的脚印，都是人的，并无车马痕迹。这显然不是第一现场。

穆白认为，假设她确实只是路过，偶然发现的孩子。那么行凶者必然是在其他地方攻击了孩子，不知道出于什么目的，将孩子转移到此处，正好被她发现。

都行却有另一种猜测。

按照陈大哥的说法，从发现孩子失踪到全村外出寻找，共不超过三个时辰，现场没有车马行迹。

从路程看，比较符合行凶者将孩子掳走到此处后，由于某些原因不得不抛弃孩子，仓皇逃走。

这个原因，可能是她路见不平拔刀相助。

然而现场并没有打斗痕迹。

所以还有一种可能，现场是行凶者刻意伪装出来的。

说不准就是当时在场的她。

毕竟她如今失了忆，身份是好是坏都不知道。

穆白没想到都行如此直白，试探道：“若是你刻意伪装出来的，目的是为了什么？”

都行凭着直觉继续思考，脑海里开始拼凑出零星碎片。

假若她是所谓夕兽，将孩子掳走吃掉就是，何必大费周章伪装现场呢？

思索间，她注意穆白说辞里的一个漏洞，反问道：“为什么你从头到尾，都说的是行凶者，而非夕兽？你并不认为此事乃妖兽所为，不是吗？”

穆白见被拆穿，并不慌乱：“妖兽作乱不过无稽之谈。若是猛兽所为，伤口必是杂乱不堪，可你也见过伤口，齐整均匀，分明是被利器所伤。”

然而都行疑心不减反增：“你不是江湖人，说话做事一派公门人作风。”

穆白对她产生极大兴趣：“我还真怀疑你的身份。见识谈吐皆非寻常闺阁女子可比……”

穆白的确不是江湖人，乃新任大理寺寺丞穆从风，字白。此番奉命，暗中调查一桩人口贩卖案件。听闻此处发生多起孩童丢失事件，疑心与人口贩卖有关，故而乔装身份来此，正好碰见村民围堵她。

听到穆白果然是大理寺的人，都行心里下意识感到抗拒。

这让都行对自己的身份有了些许方向。

什么样的人，才会对朝廷的人反感呢？

可能是所谓的坏人吧。

想来她必定不是什么好人，不然怎会如此？

【二】

推测无果，二人顺着地上脚印查探。

三日后，重新回到原点。

通过追踪地上的足迹，目前摸清楚了三条路的去向。

北上，悬崖峭壁，下有湍流，没有绳索几乎很难到对岸。

南下，群山环伺，猛兽出没，向来人迹罕至。

他们钻进密林时，穆白差点被蛇所伤。

多亏都行及时发现，舍身相护，一把推开穆白，她却不幸被蛇咬了脚踝。

穆白仔细替她检查，万幸蛇没毒，简单包扎后，原地休整半日。

西去数十里是官道，人来人往，若有风吹草动，他们必然早已知晓。

二人在原地思忖着可行性，都行突然道：“北上。只要能想办法过去，就到了冀州府，那儿水陆交通十分便利。若是人贩，必要想办法将人赶紧送走……”

都行全是下意识的想法，越说越觉得心惊。

尤其是抬头时，瞧见穆白锐利如鹰的眼神，越发觉得自己很有可能是人贩。

毕竟从有记忆起，她几乎完全是站在人贩子的角度思考问题，而且对人贩怎么逃脱似乎也很了解。

都行问了穆白一个很蠢的问题：“如果，我是说如果。万一我真是人贩子，你会不会因我们相识一场，放我一马？”

对方没有回答。

都行转头俯瞰脚下波涛汹涌的湍流，内心忐忑不安。

凭心而论，若自己真是人贩子，只怕知道真相时，都不用穆白收拾，自己都一头撞死得了。

冬风猎猎，都行不由打了个喷嚏，随即身上一沉。

穆白将自己的外氅盖在她肩上。

都行回过头，却见穆白避开她的眼神，转身去寻柴火。

都行本能地将穆白带至一山洞，而此举恰恰证明，她对此处地形十分熟悉。

二人生了火，相隔不远坐着，彼此无话。

都行环抱双膝，静静看着火花升腾，在空中炸开。

她还是没想起最关键的信息，自我揣测使她坐立难安。

到了此刻，她越发怀疑自己就是人贩同伙，就是不知身份高不高。

若是身份不低，待有机会，不若潜回去，将整个团伙一锅端了才好。

想到此处，都行血脉偾张，恨不得此刻就找到人贩团伙。

许是见都行情绪不高，穆白犹豫半天，终于开口：“你眼睛生得纯粹，想来不会是穷凶极恶之人……就算是，想必也是有不得已的苦衷……”

看得出，穆白不善安慰人，此番说辞叫人听了还不如不说。

夜已深，二人商量着轮流守夜。

都行先睡了。

她睡相倒是规矩，挨着火堆，披着穆白的外裳睡了过去。眉眼带着江南女子的婉约秀丽，鼻子小巧，樱唇微抿，在火光映衬下格外诱人。

穆白意识到自己失礼，慌乱挪开目光，融入凉凉夜色中。

后半夜，都行醒来，换穆白去睡。

似乎是为了让穆白放心，都行解开捆干粮的绳子，将二人手腕绑了起来：“这样只要我有什么动静，你必定能第一时间醒来，且安心睡吧。”

穆白手背不可避免碰到了都行的手背，赶紧避开，别过头，和衣躺下。

这夜，许是有都行的承诺，穆白睡得很踏实。

就是梦里不太踏实，总是都行的身影。

她对他而言，有着巨大不可言说的吸引力。

他迫切想解开她的身世之谜，想知道她到底是谁……

当冬日第一缕暖阳照进山洞，穆白悠悠醒来，却发现原本被绑住的手腕，另一端不知何时被隔断。

他之所以一觉睡到天亮，是因为中了迷香。

都行果然有问题！

【三】

回想起这几日相处的点滴，穆白决定先折回仓山村，看看能不能从受伤的小孩儿那儿获得线索。

然而当他赶到时，只见火光烧红了村庄。

此时有人朝他扑了过来。

穆白赶紧闪开，发现原来是几个村民。

陈大嫂举着木棒冲在最前头，边打穆白边道：“你和她是一伙的，打死你这个大坏蛋！”

穆白下意识觉得是都行，呆愣愣站在原地不动，硬生生挨了陈大嫂一棍

不待众人围攻，他已亮出腰牌：“大理寺奉命查案！”

村民自然不信，穆白见状只得让他们派人去县里找官差，当面对质，是非自有公断。

众人将信将疑，将穆白团团围住。

等官差来的途中，穆白不由追问起前因后果。

原来今日鸡刚打鸣，都行就匆忙赶来，慌说发现了夕兽踪迹，穆白为了让她赶来报信，苦苦拖延。

想来夕兽不过半日就会来屠村，她来时发现一处山洞可避祸，游说家中有孩童的村民赶紧前去避祸。

先前都行救了陈大娃，又见她来时身上有伤，众人自然不疑有他，随她去了山洞。

后来都行又让陈大嫂几人回村取些干粮，等他们重新回到村子，只见漫天火光，以及站在村口的穆白。

约莫一个时辰后，县里的官差骑着快马匆匆赶来，同行的还有穆白留在县城的人手。

两队人马共同查案。

众人到了那个山洞，早已空空如也。

整个村子的村民全都凭空消失了。

现场的痕迹消失得干干净净。

这作案手法，同当时发现陈家大娃的现场如出一辙。

穆白不愿承认，但身在其位，他不得不下令。

县城内外贴满了关于都行的通缉画像。

这场大火，也让这个人口贩卖案举国皆知。

陛下天子一怒，下令严查，不管查出是谁，都一律从严办理。

已是腊月十三，距离除夕不过半旬。

此处却没有丝毫过年的氛围，大家都笼罩在一团阴云里。

没有人知道，都行那伙人究竟有多大本事，能让整个村庄的人凭空消失。

五日后，府衙接到冀州府通报，说根据协查通知，在两地交界处，查获了一个贩人团伙。

这头的府衙虽然纳闷，自己何时向冀州府发过协查通知？不过结果是好的，过程如何实无必要深究。

大理寺借冀州府的牢房，就地提审团伙头目。

这个人口贩卖团队共计十三人，全数落网。

据头目所言，他们这些年一直做着这笔见不得光的买卖。因临近年关，正好假借夕兽作乱之名，四处拐骗孩童，最后借由打通的渠道，送进盛京各位达官显贵家中供其玩乐。

穆白手下的人气不过，忍不住严刑拷打，又使法儿不让头目自尽，头目痛苦不堪，爆出一份震惊朝野的名单。

其中穆白的顶头上司赫然在榜。

穆白迅速下令，所有人不得离开冀州府，尤其是大理寺的人。同时向盛京发出密令，这是来时，陛下亲手所允，准他可直面天子，不必过层层审查。

可仓山村村民仍不知所踪。

头目也说他们所有人均已落网，问及陈家大娃时，他们也老实交代。

当时他们确实准备掳走陈家大娃，但陈大娃实在闹腾，折腾中竟然摸到他二弟腰间匕首，原本是要捅他二弟的，到底没有大人力气大，反倒是肚子上被捅了一刀。

恰逢有一个年轻女子赶到，及时制止。

他们见有了人证，担心事发，趁那女子给孩子检查伤势时，朝她脑后狠狠一棍。

事后撕坏她的衣裳，弄乱她的头发，让她看起来像疯人，还将现场打扫干净。

将现场伪造成是那女人行凶的样子，准备让她背锅。

他们以为那女人必死无疑。

所以都行仍不知所踪。

穆白不知自己该庆幸还是失落。

很快，陛下派三皇子前来协查。

穆白瞬间明白了陛下的心意。

朝堂上下，谁人不知大理寺卿裴守是太子妃的亲大伯。

三皇子素与太子不和，此番必定不会包庇。

天子旨意到达冀州府那日，都行主动前来自首。

穆白没想过，二人重逢，会是在公堂。

此时她一身素衣，孤身一人站在堂下。

穆白终于知道都行的名字，以及真实身份。

都行本名唐如月，其父乃前任大理寺丞唐敬德。

竟是穆白的前几任同僚。

唐敬德当年外出查案时，偶遇一农夫状告有人掳走其子，顺着线索一路追查，竟然查到自己的顶头上司裴守身上。

他暗中收集线索，不由胆战心惊，原来盛京不少达官贵人都有娈童嗜好，裴守便暗中培育了一伙人贩子，专门掳走资质不俗的孩童，以供贵人享乐。

然而唐敬德暗中调查的风声不慎走漏，裴守设计构陷唐敬德贪污受贿，被革了职，本该处以死刑，赶巧那年皇太孙出世，大赦天下，唐家被抄家后改为流放。

唐敬德似乎对此有所察觉，早在被构陷的数月前，以唐朱氏不敬公婆为由休妻，妻女被赶出门不知所踪。

如今，其女唐如月携当年唐敬德血书及涉案名册，尽数献于三皇子。

有了唐敬德的证据，加上人贩团伙的证据，两相印证，裴守死不足惜。

此事总算告一段落。

众人散去。

三皇子不准备深究，穆白却尽忠尽职站出来追问，唐如月为何烧村，村民又在何处。

唐如月如实相告。

原来当日她因被人袭击脑后，造成了脑震荡短暂失忆，后来，随着唐如月脑中淤血逐渐消散，也渐渐恢复了记忆。

因担心官府不一定敢彻查，她恳请村民，共同演了一出戏。

当即瞒过了陈大嫂几人，不然这戏哪能这么真？

村民已被她妥善安置。

穆白自然不信。

唐如月见状，望向三皇子，得了示下，这才带着穆白出了府衙。

二人策马同去。

再次出现在仓山村时，眼前的一切让穆白不再怀疑。

村民同工匠们正在劳作，不远处是从当地守城军调来的帐篷，供村民临时居住。

这一切，非官方之力不可为。

【四】

穆白突然明白唐如月背后站着谁，有些话想问她，却被蜂拥而至的村民挤了出去。

“多谢唐姑娘，实在帮了我们大忙了！”

原来唐如月之所以选择烧村，不光是为了闹大人口贩卖一案，更是为了让仓山村永除后患。

却说这仓山村竟然坐拥锡矿，价值连城。

也不知谁报给了太子，太子想私自开采，便交给了裴守。

所以夕兽祸乱人间的传言是虚，想暗中掌控锡矿才是真。

他们，想借一个上古传说，屠村。

届时朝廷查不到真凶，此处自然荒废，他们再暗中开采，一切天衣无缝。

可惜让裴守没想到的是，手下负责掳掠孩童的团伙，知道夕兽传说后，竟然也想趁这传说行事。

真可谓天道好轮回，裴守到底是作茧自缚。

幸而同伴及时找到失忆后的唐如月，一切得以照计划进行。

唐如月对村民陈情利害，建议主动将锡矿献给陛下，以获得天子庇佑。

那些被掳走的孩童，也被悉数救出，这几日陆续回到了家。

村民们对唐如月自然十分感激。

唐如月却将所有功劳都推给了陛下，道多亏陛下体恤民情，又感慨多亏三皇子明察秋毫，刚正不阿，方能使真相大白。

陛下圣明，三皇子贤明，一时传为佳话。

几日后便是除夕，三皇子设宴，款待众人。

席间，唐如月不胜酒力，外出醒酒，穆白寻了由头找了出去。

站在三楼，俯瞰全城，华灯初上。大家都在团聚吃年夜饭，街道上颇有些冷清。

他们再次并肩而立。

穆白犹豫再三，忍不住提醒：“盛京风云，切莫参与过深……”

如今太子与三皇子的斗争，早已摆在明面上。

可圣心难测，他着实不希望唐如月因站错队再生波折。

“穆兄，此番你我二人能携手除了那夕兽，又能共度此夜，便是值得。以后的事，再说吧。”

穆白想想，确实如此。

忙活了一年，不就是为了这个团圆年么。

只可惜，今年因公务未能侍奉双亲左右，不过能结识一位挚友，也算无憾了。

至于以后的事，以后再说了。