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新朝末年，天下大乱，有西汉皇族后裔起事，更有枭雄准备自己另起炉灶。
自封上将军的隗嚣不仅自己割据一方，还派遣手下张玄到河西游说窦融，言及“今豪杰竟逐，雌雄未决，当各据其土字，与陇、蜀合从，高可为六国，下不失尉佗”，建议窦融与隗嚣各自割据一方。
窦融召集西汉外戚班彪与诸郡太守等人商议，班彪力主归顺汉光武帝，成为东汉功臣，其他人也大多拥护班彪的主张，窦融回绝了隗嚣的忽悠，“遂决策东向”。
东汉建武三年(公元27年)，东汉军队击溃赤眉军，建世帝刘盆子投降，被解送到洛阳，并向汉光武帝呈上了得自更始帝的传国玉玺和七尺宝剑，刘盆子得到了汉光武帝的恩养。
东汉建武五年(公元29年)，窦融派长史刘钧等人向汉光武帝奉书献马，汉光武帝也遣使去河西，争取窦融等人共同对付隗嚣、公孙述。
双方的使者在半路上相遇，一起回到洛阳，汉光武帝非常高兴，不仅赐窦融书称赞，还赐黄金二百斤，封窦融为凉州牧。
窦融接受了汉光武帝的封赏，随即致书隗嚣，言明他反汉是不识世务，要求隗嚣重新考虑后果，隗嚣没有理睬窦融的建议。
汉光武帝对窦融的做法很满意，并主动与他拉上亲戚关系：窦融是西汉孝文皇后窦氏家族的后裔，而汉光武帝则是孝文皇后的孙子长沙定王刘发的后裔，间隔时间虽长，但情谊还在。
东汉建武七年(公元31年)，隗嚣派遣使者向成家帝公孙述称臣，公孙述封隗嚣为朔宁王，双方开始勾连。
同年秋，隗嚣率兵侵犯安定，汉光武帝亲自西征，与窦融等人定期相会，后因遇大雨道路阻绝，加上隗嚣已经退兵，就没有继续进军。
东汉建武八年(公元32年)，汉光武帝在窦融的请求下，发兵攻打隗嚣，双方会合后一起进攻，隗嚣军大败。
战争结束后，汉光武帝因功封窦融为安丰侯，食安丰、阳泉、寥、安风四县，窦融的弟弟窦友也被封为显亲侯。
东汉建武九年(公元33年)春，隗嚣又病又饿，在一片哀歌中忿恨而死，部将拥立他的小儿子隗纯継立为朔宁王。
东汉建武十年(公元34年)夏，东汉军队在落门聚(天水郡冀县)大败隗纯军，隗纯被迫投降，陇右隗氏的统治结束。
东汉建武十二年(公元36年)，东汉军队大破公孙述军，公孙述伤重去世，蜀地也被平定。
陇、蜀平定之后，窦融受诏与五郡太守奏事京师，汉光武帝给了窦融很高的荣耀，同时不经意间问了他一句：“所上章奏，谁与参之?”
原来，窦融在河西时多次上书汉光武帝言事，文采都非常好，令汉光武帝印象深刻。但与窦融见面深谈后，汉光武帝觉得窦融的才识写不出那种文字，就直接问他，之前那些奏章，背后是不是有高人指点。
窦融不敢隐瞒，同时也认为这是一个推荐人才的机会，很爽快地答道：“皆从事班彪所为。”
汉光武帝之前就听说过班彪，知道这位西汉外戚很有学问，得知这些年来他在辅佐窦融归汉，马上就派人把班彪召来相见。
班彪早就在等待这一刻的到来，他先给汉光武帝行了大礼，然后将了一番关于时局的分析，让汉光武帝击节称赞。
不久，班彪被推举为司隶茂才，并任命为徐令。
在赴任途中，班彪来到海边，面对苍茫无涯、雄浑壮阔的大海，他心潮澎湃，提笔写下了一篇《览海赋》，他遥想孔子当年泛舟海上，从容而行，继而想象自己骑上神话中的巨鸟，尽情遨游在海天之间，并且进入天庭来了一番奇遇，描绘一个超凡脱俗的海洋仙境，是我国文学史上的第一篇海赋。
遗憾的是，舟车劳顿击垮了班彪的身体，他最终没能去上任，只能辞官归乡休养，但东汉朝廷并没有忘记他，多次派人征召他出山，这也就有了更多的可能。
作者：悦史君（资深媒体人，作家，观止读书会发起人 微信公众号：历史这样说）
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